Thailand erwägt neue US-Hubschrauber zu kaufen

pp Bangkok. Die Armee und Armeechef Udomdej Sitabutr würden gerne ihre veralterte Hubschrauberflotte modernisieren und um 16 neue Helikopter erweitern. Armeechef Udomdej erklärte dazu am Freitag, dass dazu die US-Helikopter die erste Wahl der Armee wäre.

Die jüngsten Abstürze der Bell 212 Hubschrauber der thailändischen Armee schlagen der Armee schwer auf den Magen und Armeechef Udomdej würde am liebsten die gesamte Flotte erneuern. In die engere Auswahl ist dazu der in Amerika gebaute UH-72A Hubschrauber gekommen.

Der UH-72A Lakota ist ein Allzweckhubschrauber, der in den Vereinigten Staaten für zahlreiche Aufgaben eingesetzt wird. Der Hubschrauber kann als „Waffenlager“ aber auch als ziviles Rettungsgerät eingesetzt werden. Mit dem UH-72A können dann neben der Landesverteidigung auch medizinische, Unfall- oder Evakuierungseinsätze geflogen werden. Außerdem soll der Hubschrauber auch im Kampf gegen Drogen und Betäubungsmittel Straftäter zum Einsatz kommen.

Armeechef Udomdej gab nicht bekannt, welche der vier verschiedenen Versionen des militarisierten Eurocopter EC145 er bevorzugt. Eine Armeequelle sagte allerdings, dass der UH-72A, eine unbewaffnete Dienstversion der militärischen Version des EC 145 in Frage kommen könnte.

Das Militär soll bereits im März sechs UH-72A Hubschrauber bei Airbus, der amerikanischen Tochtergesellschaft von EADS Nord-Amerika bestellt haben. Dabei wurde der Wunsch geäußert, dass man später im September weitere neun Hubschrauber für geschätzte 89 Millionen US-Dollar kaufen wolle.

Wie viele neue Hubschrauber der Armeechef insgesamt in Erwägung zieht, gab er allerdings nicht bekannt.

General Udomdej erklärte dazu, dass der Militärhaushalt im nächsten Geschäftsjahr hauptsächlich für die Anschaffung von neuen Hubschraubern und die Ausbildung der Piloten verwendet werden soll.

Die Entscheidung wurde aufgrund von mehreren Unfällen mit den alten Hubschraubern getroffen. Gerade erst im November war der stellvertretende Kommandeur der 3. Armee Region Generalmajor Songphol Thongjeen bei einem Hubschrauberabsturz getötet worden.

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