Warum COVID-19 die Ungleichheit in Thailand noch weiter verschlimmern wird

Warum COVID-19 die Ungleichheit in Thailand noch weiter verschlimmern wird

BANGKOK. Viele Thailänder waren bereits vor dem Covid-19 Ausbruch wirtschaftlich marginalisiert. Ohne dringende Maßnahmen werden sie tiefer in die Armut fallen.

Vor dem Ausbruch von COVID-19 war Thailands Hauptstadt Bangkok die meistbesuchte Stadt der Welt. Jetzt sind Bangkoks einst geschäftige Straßen ruhig und leer. Angesichts der schwierigen Wirtschaftslage könnte der Zeitpunkt der Krise für Thailand nicht schlechter sein.

Die Exporte sind seit 2019 zurückgegangen, während die BIP Wachstumsrate eine der niedrigsten in Südostasien seit 2014 blieb. Diese Trends werden sich in den kommenden Monaten noch weiter verschlechtern. Die Regierung prognostiziert einen Rückgang der Wirtschaft um 5,3 Prozent, während die Schätzung des Internationalen Währungsfonds (IWF) noch schlechter ist und einen Rückgang des BIP um 6,7 Prozent voraussieht. In beiden Fällen wäre die thailändische Wirtschaft die am stärksten  betroffene in der ASEAN Region.

Natürlich ist jeder in Thailand von der plötzlichen gesamtwirtschaftlichen Störung betroffen – angefangen bei den großen Geschäftshäusern wie der Central Group bis hin zu Kleinhändlern und Tagelöhnern.

Am härtesten betroffen sind jedoch Tausende von Tuk-Tuk- Fahrern und Straßenhändlern in Bangkok, Chiang Mai, Phuket und Pattaya, die nach der Schließung des 60 Milliarden Dollar Tourismussektors des Landes arbeitslos sind. Der COVID-19 Ausbruch wird die Ungleichheit in der thailändischen Gesellschaft nur noch weiter vertiefen.

Thailand blieb auch vor dem Ausbruch des Coronavirus eine der ungleichsten Gesellschaften in Südostasien. Nach den Schätzungen des Amtes des Nationalen Rates für wirtschaftliche und soziale Entwicklung lag der thailändische Gini-Koeffizient – ein weit verbreitetes Maß für die Ungleichheit, wobei ein Wert näher bei 1 für mehr Ungleichheit steht – 2017 bei 0,45.

Beunruhigender ist, dass Thailand die Weltrangliste anführte in Bezug auf seine Vermögenslücke im folgenden Jahr. Laut dem „Global Wealth Report“ der Credit Suisse aus dem Jahr 2018 kontrollierte das reichste 1 Prozent in Thailand fast 67 Prozent des Landesvermögens. Bei einer hohen Schuldenlast der privaten Haushalte und / oder einem Mangel an regelmäßigem Einkommen betrug der Anteil der unteren 10 Prozent am Vermögen der Nation 0 Prozent.

Selbst die untersten 50 Prozent der Thailänder hatten einen mageren Anteil von 1,7 Prozent am Wohlstand des Landes.

Der COVID-19 Ausbruch wird diese bestehenden Einkommens- und Vermögensunterschiede nur noch weiter vertiefen. Wenn Thailands Wirtschaftsgeschichte einen Anhaltspunkt bietet, wird sich die Einkommensverteilung in den kommenden Monaten verschlechtern. Aus der Finanzkrise von 1997 lassen sich wichtige Lehren ziehen.

Die Arbeitslosigkeit stieg zwischen 1997 und 1998 stark von 0,9 Prozent auf 3,4 Prozent, während der Gini-Index bis zum Jahr 2000 auf 0,52 stieg. Ähnliche Muster folgten nach der Finanzkrise von 2007.

Die Finanzkrise führte zu einem starken Rückgang des internationalen Handels und erhöhte die Arbeitslosigkeit. Angesichts dieser vergangenen Trends dürfte die Arbeitslosigkeit erneut ansteigen. Das thailändische Arbeitsministerium bestätigt auch erhebliche Arbeitsplatzverluste nach dem Ausbruch des Coronavirus.

Angesichts des hohen Anteils informeller Beschäftigung und der großen Anzahl kleinerer Unternehmen und Familienunternehmen wird sich COVID-19 überproportional negativ auf die unteren 50 Prozent der thailändischen Belegschaft auswirken, die aufgrund ihres Mangels an regelmäßigem Einkommen und produktivem Vermögen sowieso schon bereits gefährdet sind .

Während die Regierung eine landesweite Kontrolle der Bewegungsordnung durchführt, werden Millionen Thailänder zur unfreiwilligen Arbeitslosigkeit gezwungen. Die meisten von ihnen sind im informellen Sektor tätig, ohne formellen Vertrag oder ohne Anstellung.

Nahezu 50 Prozent der thailändischen Belegschaft besteht aus Arbeitnehmern auf eigene Rechnung und beitragenden Familienarbeitern, was die Internationale Arbeitsorganisation als „gefährdete Beschäftigung“ bezeichnet.

Einige Arbeitgeber haben ihre Unternehmen neu organisiert, sodass die Mitarbeiter von zu Hause aus arbeiten können. Die digitale Kluft des Landes   ist jedoch groß und spiegelt hauptsächlich die bestehenden wirtschaftlichen Lücken wider.

Im Jahr 2017 besaßen nur 3 Prozent der armen Haushalte mit einem durchschnittlichen monatlichen Einkommen von weniger als 16.667 Baht (510 USD) einen Computer mit Internetverbindung. Dies schränkt die Möglichkeiten ein, diese Technologie zu nutzen, um von zu Hause aus zu arbeiten und / oder ihr Einkommen durch Engagement in der Plattformwirtschaft aufzubessern.

Im Vergleich zu den ASEAN Nachbarn ist die Zahl der Infizierten in Thailand immer noch relativ gering. In Thailand sind weniger als die Hälfte der COVID-19 Fälle von Singapur, von den Philippinen und von Indonesien aufgetreten.

Angesichts der prekären Natur des Ausbruchs gibt es jedoch keinen Raum für Selbstzufriedenheit. Die Regierung reagiert daher zu Recht frühzeitig mit der Einführung eines Konjunkturpakets. Dies beinhaltet eine Reihe von Bestimmungen zum Schutz des Arbeitseinkommens und zur Sicherung von Arbeitsplätzen.

Die 11,7 Millionen Angestellten des Landes haben einen Anspruch auf den Sozialversicherungsfonds. Es gibt auch Bestimmungen zur Unterstützung des Einkommens für informelle Beschäftigte in Höhe von 5.000 Baht pro Monat (153 USD), allerdings nur für drei Monate.

Es ist jedoch eine große Herausforderung, die am stärksten gefährdeten Gruppen zu erreichen. Die Regierung berichtete, dass 27 Millionen Menschen in den letzten zwei Wochen online einen Antrag auf Bargeldausgabe gestellt haben. Bis zum 14. April wurden jedoch nur 1,68 Millionen  von ihnen genehmigt.

Um die Einkommensunterstützung beantragen zu können, muss man Zugang zum Internet haben und ein Sparkonto führen. Diese Anforderung hat einige der ärmsten Gemeinden wie Tagelöhner, Straßenverkäufer und Taxifahrer automatisch ausgeschlossen.

Es gibt auch ähnliche Berichte über den Ausschluss von einem anderen „No One Left Behind“ -Programm, das drei Monate lang jeden Monat finanzielle Erleichterungen in bar verspricht. Tausende wurden fälschlicherweise aus diesem Flaggschiff des Regierungssystems ausgeschlossen, nachdem ein Verwaltungsfehler die berechtigte Bevölkerung falsch klassifiziert hatte.

Der Rückgang des Einkommens und das Fehlen von Geldtransfers sind nicht die einzige Quelle der Verwundbarkeit. Im Jahr 2019 betrug das Verhältnis der Verschuldung der privaten Haushalte zum Einkommen 148,8 Prozent.

Die Schuldenlast der Haushalte wird in den kommenden Monaten bei Haushalten mit niedrigem Einkommen, landwirtschaftlichen Familien und älteren Menschen sicherlich sogar noch weiter zunehmen.

Eine weiter anhaltende Krise durch Covid-19 wird wahrscheinlich auch noch die wertvollen Vermögenswerte, über die sie verfügen, erschöpfen. Die nachteiligen Auswirkungen auf die Ungleichheit werden nur zunehmen, wenn für die Armen und diese schutzbedürftigen Gruppen keine entschlosseneren und gezielteren Maßnahmen ergriffen werden.

Millionen Thailänder blieben noch vor dem Ausbruch von COVID-19 an den Rand gedrängt. Thailand kann es sich aufgrund der bereits sehr ungleichen Verteilung von Einkommen und Vermögen nicht leisten, die Vermögenslücke weiter zu vergrößern.

Daher sollte ein umfassenderer und universeller Schutz der Menschen in gefährdeten Beschäftigungsgruppen die politische Priorität sein, da sich die Coronavirus Krise in den kommenden Monaten noch verschärft.

 

  • Quelle: The Diplomat