BANGKOK. Premierminister Prayuth Chan o-cha hat möglicherweise versehentlich die Bühne für eine öffentliche Debatte über Thailands Gesetz der Majestät bereitet, welches laut den Kritikern von den Ultra-Royalisten und Erzkonservativen des Königreichs zur Vernichtung der Meinungsfreiheit bewaffnet wurde.
Abschnitt 112 des Strafgesetzbuchs gilt selbst unter rechtsextremen Gruppen als tabu und droht mit Gefängnisstrafen zwischen 3 und 15 Jahren für jeden, der „den König, die Königin, den Erben oder den Regenten diffamiert, beleidigt oder bedroht“.
„Ich möchte, dass alle Thailänder wissen, dass der Abschnitt 112 des Strafgesetzbuchs in letzter Zeit nicht verwendet wurde“, sagte Prayuth am Montag, als er eine öffentliche Veranstaltung in Bangkok verließ. „Weißt du warum? Weil der König Gnade hat und uns geraten hat, das Gesetz nicht auszuüben.“
Das thailändische Gesetz der Majestät wurde in den letzten Jahren aufgrund der Wünsche Seiner Majestät des Königs gegen niemanden in Thailand geltend gemacht, sagte Premierminister Prayuth Chan o-cha am Montag (15. Juni).
Er gab zu, dass ein Verstoß gegen das Gesetz eine ernste Angelegenheit für ihn ist, und sagte weiter, er verstehe nicht, warum es Menschen gibt, insbesondere einige Studenten, die weiterhin die verehrte Hochinstitution beleidigen oder versuchen, die Institution mit einem Vorfall in Verbindung zu bringen, der angeblich in einem fremden Land stattgefunden hat.
Prayuths Eingeständnis, die erste derartige öffentliche Äußerung eines Regierungschefs, scheint eine Änderung der Haltung zu bestätigen, die bisher nur bestimmten Kreisen in Bangkok bekannt war.
Der König habe „mich in den letzten zwei bis drei Jahren persönlich angewiesen, von der Anwendung des Gesetzes abzusehen“, sagte der pensionierte General und ehemalige Oberbefehlshaber der Militärjunta, die 2014 die Macht übernahm.
Prayuths Worte dienten als Futter für Kommentare in den Medien des Landes und sorgten in den sozialen Medien und bei fortschrittlichen politischen Aktivisten für Aufsehen.
„Die Nachricht, dass Section 112 nicht mehr gegen die Kritiker der Monarchie eingesetzt wird, ist willkommen, aber sie trifft möglicherweise nicht den Kern des Problems“, argumentierte die Bangkok Post, eine englischsprachige Tageszeitung und eine Säule des Establishments. „Da das Gesetz an sich problematisch ist, scheint eine Änderung in der Tat der beste und logischste Weg zu sein, um seinen Missbrauch zu vermeiden“, schreibt die Bangkok Post.
David Streckfuss, ein amerikanischer Gelehrter, der sich auf die thailändische Politik spezialisiert hat, sagte, die Diskussion über das Gesetz der Majestät deutet darauf hin, dass das Land einen Wendepunkt erreicht hat.
„Es ist überraschend, wie leicht eine lange unterdrückte Diskussion an die Oberfläche gesprudelt ist“, sagte Streckfuss, der Autor von „Wahrheit über den Prozess in Thailand: Diffamierung, Verrat und Lese-Majeste“.
„Wir erleben eine seltsame Überschneidung verschiedener Dinge, die in Thailand politisch vor sich gehen, und das hat den Raum für diese Diskussion über 112 geöffnet, einschließlich der öffentlichen Anerkennung des Gesetzesproblems.“
Andere Beobachter würdigen die politisch ermutigte Jugend des Landes, die Social-Media Plattformen wie Twitter und Facebook genutzt hat, um kritische Ansichten über die thailändische Königsfamilie zu äußern und den Anstoß für Veränderungen zu geben.
„Es gibt Hunderttausende junger Thailänder, die bereits offen darüber gesprochen haben, ohne Angst vor Zensur oder dem Gesetz der Majestät“, sagte Kan Yuenyong, Geschäftsführer der Siam Intelligence Unit, einer in Bangkok ansässigen Denkfabrik. „Dies ist ein neues Phänomen, und sie treiben diese Dynamik voran – es wäre noch vor einem Jahrzehnt undenkbar gewesen, diese öffentliche Diskussion über das Gesetz der Majestät zu führen.“
Die Anwendung des mehr als 100 Jahre alten Gesetzes hat die politische Landschaft des Landes erschreckend beeinflusst. Fälle mutmaßlicher Diffamierung gegen die Monarchie explodierten kurz nach einem Putsch von 2006, wobei Verbündete des damaligen Militärregimes und Ultra-Royalisten das Gesetz als Waffe benutzten, um Kritiker zum Schweigen zu bringen.
Zwischen dem Putsch von 2006 und den ersten Jahren bis zum Putsch von 2014 wurden von der Polizei über 700 Fälle von Majestät eingereicht. Die Gerichtsverfahren wurden vor der öffentlichen Kontrolle geschützt und zeitweise vor Militärgerichten abgehalten. Die Behörden begründeten die Anklage als Bemühungen, die Monarchie vor Diffamierung zu schützen.
Im Jahr 2017 gab das Menschenrechtsbüro der Vereinten Nationen bekannt, dass die Zahl der Personen, die wegen schwerwiegender Straftaten untersucht wurden, mehr als doppelt so hoch war wie in den letzten 12 Jahren. In diesem Jahr verurteilte ein Gericht einen Thailänder wegen mehrfacher Gesetzesverstöße zu einer 70-jährigen Haftstrafe, der härtesten Strafe.
Thailändische politische Analysten stellen fest, dass der Anstieg in Fällen des Abschnitts 112 das letzte Jahrzehnt des angeschlagenen ehemaligen Monarchen König Bhumibol Adulyadej markierte, der im Oktober 2016 nach sieben Jahrzehnten Regierungszeit starb. Er wurde mit Ehrfurcht dargestellt und von einigen sogar als halbgöttliche Figur angesehen.
Bis 2018 bemerkten Menschenrechtsgruppen jedoch den Dreh- und Angelpunkt bei der Durchsetzung des Gesetzes der Majestät, als König Maha Vajiralongkorn als Nachfolger seines Vaters den Ton angab. Ein Berufungsgericht hob frühere Verurteilungen wegen Majestätsbeleidigung auf, und die Anklage gegen Thailänder, die angeblich an einer republikanischen Verschwörung gegen die Monarchie beteiligt waren, wurde fallen gelassen. Bis Ende letzten Jahres gaben Rechteverbände zu, dass seit zwei Jahren keine neuen Fälle von Majestätsbeleidigungen eingereicht worden waren.
Sulak Sivaraksa, Thailands führender buddhistischer Gelehrter und Sozialkritiker, der seit 1985 mit fünf Anklagen wegen Majestätsbeleidigung geschlagen wurde, machte das Land auf das Umdenken des neuen Monarchen aufmerksam, als er seine Macht festigte. „Ich habe eineinhalb Stunden mit ihm gesprochen und ihm gesagt, dass [Section] 112 nicht gut für die Monarchie ist“, sagte der 86-jährige Sulak der Nikkei Asian Review über sein seltenes, privates Gespräch mit dem 67-jährigen Monarch vor zwei Jahren. „Er war sehr entscheidend“, fügte er hinzu
Anschließend schrieb Sulak auf Facebook: „Seine Majestät hat sogar den Obersten Richter und den Generalstaatsanwalt angewiesen, die Strafverfolgung unter Berufung auf Section 112 zu beenden und nicht zuzulassen, dass sie als politisches Instrument verwendet wird.“
Die in Bangkok ansässigen Diplomaten sind jedoch nicht so zuversichtlich, was die Aussicht auf freie Meinungsäußerung im Land angeht. Sie verweisen auf andere Gesetze wie das Gesetz über Computerkriminalität und das Gesetz über Volksverhetzung, die von den Behörden zur Bekämpfung von Kritikern des herrschenden Establishments eingesetzt wurden.
Seit dem Putsch von 2014 wurden laut Internet Law Reform Dialogue (iLaw), einem lokalen „Wachhund für Rechte“, über 110 Thailänder wegen Volksverhetzung angeklagt. Eine ebenso hohe Zahl von Thailändern – etwa 100 – ist seit diesem Jahr aus Angst vor strafrechtlicher Verfolgung wegen ihres politischen Aktivismus aus dem Land geflohen, so die thailändischen Anwälte für Menschenrechte, sagte ein in Bangkok ansässiger Aktivist für Rechte.
„Sie haben vielleicht nicht 112, aber Sie haben immer noch das CCA (Computer Crime Act), das Aufruhrgesetz oder noch mehr die Gefahr, dass thailändische politische Aktivisten und Kritiker, die in die Nachbarländer geflohen sind, verschwunden sind“, sagte ein Diplomat. „Die Zensur bleibt also in einem anderen Gewand.“
- Quelle: Bangkok Post, Nikkei Asian Review