Einsame Strände, leere Bars - Covid-19 verwüstet Thailands Touristeninseln

Einsame Strände, leere Bars – Covid-19 Krise verwüstet Thailands Touristeninseln

BANGKOK. Die Besucherzahlen Thailands werden voraussichtlich in der Covid-19 Krise, die den Tsunami, die Vogelgrippe und die Sars von 2004 in den Schatten stellt, um zig Millionen sinken, berichten die thailändischen Medien.

Die Straßen von Ko Samui, einem der beliebtesten Reiseziele Thailands, sind unheimlich ruhig. Entlang der Chaweng Beach Road, einem normalerweise lauten Partybereich, erstrecken sich in der Ferne leere Geschäfte mit geschlossenen Fensterläden.

Vor der Coronavirus Pandemie die Beach Road in Chaweng es voller Verkehr und Touristen. Jetzt sitzen die Taxifahrer am Straßenrand und haben wenig Hoffnung, überhaupt noch Kunden zu finden. Wo einst in Bikinis gekleidete Sonnenhungrige in den zahlreichen Souvenirläden stöberten und an neonbeleuchteten Bars tranken, streckt sich jetzt nur noch ein einsamer Straßenhund auf dem Bürgersteig.

An anderen Orten sieht es nicht viel anders aus und die idyllischen weißen Sandstrände von Samui sind fast völlig menschenfrei, berichtet die lokale Presse.

Ungefähr 40 Millionen Touristen strömten letztes Jahr nach Thailand, angezogen von den spektakulären Küsten, den kunstvollen Tempeln und der berühmten Küche. Laut der thailändischen Tourismusbehörde (TAT) wird das Land 2020 jedoch Schwierigkeiten haben, auch nur ein Viertel dieser Zahl anzuziehen.

Der Tourismus kam im April 2020 zum Erliegen, als Thailand ein Verbot aller ankommenden Passagierflüge verhängte. Das Land, das es bisher geschafft hat, Covid-19 einzudämmen und 3.255 Fälle und 58 Todesfälle zu verzeichnen, diskutiert Reiseblasen mit Nachbarländern mit geringem Risiko, aber niemand weiß, wann diese festgestellt werden könnten. Die Grenzen bleiben für fast alle ausländischen Touristen nach wie vor geschlossen.

Der Reisesektor hat zuvor verheerende Krisen überstanden, darunter den Tsunami 2004, die Vogelgrippe und die Ausbrüche der Sars. Die Auswirkungen der Coronavirus Pandemie sind jedoch unvergleichlich, sagt Tanes Petsuwan, der stellvertretende Gouverneur für Marketingkommunikation bei der TAT. In früheren Krisen seien die Einnahmen um rund ein Fünftel gesunken, sagte er. In diesem Jahr wird die Coronavirus Pandemie voraussichtlich zu einem Umsatzrückgang von 80 % führen. „Es ist eine große Wirkung“, sagte er.

Erschwerend kommt hinzu, dass Thailands Wirtschaft laut Tanes noch stärker auf den Tourismus angewiesen ist und fast 20 % des BIP ausmacht. Branchenweit sind rund 4,4 Millionen Menschen beschäftigt – in Transport, Reisebüros, Restaurants und Hotels.

In Samui sind viele Menschen seit Monaten ohne Arbeit. Vor dem Coronavirus sagte Jarunee Kasorn, die in einem örtlichen Massagesalon in Chaweng arbeitet, dass ihre Kollegen bis zu 90 Kunden pro Tag begrüßen würden. Sie sind eines der wenigen Unternehmen, die an der Beach Road wiedereröffnet werden, aber ein ganzer Tag kann ohne einen einzigen Kunden vergehen. „Wenn es keine Touristen gibt, dann gibt es kein Geschäft“, sagte sie. Die meisten der 20 Mitarbeiter des Geschäfts haben die Insel insgesamt verlassen und sind in ihre Familienhäuser in anderen Teilen Thailands zurückgekehrt.

Obwohl den Arbeitnehmern während der Sperrung bescheidene Sozialhilfezahlungen angeboten wurden, ist diese nicht mehr verfügbar.

„Viele Leute sagen, wir werden nicht an Covid sterben, aber wir werden sterben, weil wir nicht essen können“, sagt Ta Sasiwinom, die gerade ihren Stand auf einem Markt im Freien in Fishermen’s Village, bekannt als Walking Street, wiedereröffnet hat. Die letzten Monate waren ein Kampf für sie und ihre beiden Töchter. „Wir kochen billiger – essen Ei und Reis und Reis und Ei“, sagt sie.

Teile des Marktes und der nahe gelegene Strand sind wieder lebendig geworden. Es gibt Gruppen von Besuchern und Einheimischen, die auf die ermäßigten Stände blicken, aber es ist noch lange nicht so voll, wie es normalerweise sein würde. Unter diesen Einkäufen befinden sich Touristen, die im Ausland festsitzen, in Thailand lebende Ausländer und Thailänder, die die Regierung durch ein Konjunkturpaket, das subventionierte Hotelbuchungen anbietet, dazu ermutigt hat, im Inland zu reisen.

Das Programm und ein bevorstehendes langes Wochenende haben einen willkommenen Aufschwung gebracht, sagt Lloyd Maraville, der General Manager des Nora Buri Resorts und Spa. Von den 144 Zimmern des Hotels sind etwa 100 leer, obwohl diese im Laufe des Urlaubs auf 85 fallen werden.

Regierungsmaßnahmen, fügt er hinzu, „könnten Hotels für eine Weile erhalten, aber es wird keine langfristige [Lösung] sein.“ Die Zimmer wurden weit unter den üblichen Preisen gebucht. „Profit kommt derzeit nicht in Frage, wir wollen nur das Resort erhalten“, sagt er.

Tanes glaubt, dass sich die Branche komplett verändern wird, wenn der Tourismus wieder beginnen kann. Er hofft auf positive Veränderungen. „Ich denke, dies ist ein guter Zeitpunkt für Thailand, um die Humanressourcen der Branche zu verbessern und Thailand von einem überfüllten Touristenziel zu entfernen“, sagt er. Massentourismus und die Abhängigkeit von großen Reisegruppen gehören der Vergangenheit an.

In Samui konzentrieren sich Unternehmen vorerst auf das Überleben. Erst letzten Monat wurde bekannt gegeben, dass fast 100 lokale Hotelbesitzer gezwungen waren, zu verkaufen. Viele weitere bleiben auf unbestimmte Zeit geschlossen.

„Ich habe 20 Jahre hier gelebt und bin schockiert. Ich hätte nie gedacht, dass es so sein könnte“, sagt Rattanaporn Chadakarn, der einen Stand in der Fußgängerzone betreibt. Niemand weiß, wie lange die Krise dauern wird. Im Moment, fügt sie hinzu, warten alle nur darauf, dass sich der Himmel wieder öffnet.

 

  • Quelle: Bangkok Post