Covid-19 verwüstet die Pläne zur Wiedereröffnung von Flughäfen in Asien

Covid-19 verwüstet die Pläne zur Wiedereröffnung von Flughäfen in Asien

SEOUL. Mitte dieses Jahres ging es in Asien für die Luftfahrtbranche bergauf. Sobald sich die Zahl der Covid-19 Infektionen gegen die steigende Impfraten zu stabilisieren begann, kündigte Südkorea an, mit anderen Ländern Reiseblasen zu schaffen, um den Tourismus wiederzubeleben.

Die Fluggesellschaften und die Buchungsseiten erwarteten einen Anstieg der Nachfrage von geimpften Reisenden und Duty-Free-Shops, die sich auf die Wiedereröffnung vorbereiten.

Südkoreanische Beamte sagten, die Pläne könnten bereits im Juli 2021 eingeführt werden.

Die Billigfluggesellschaft Jeju Air kündigte die Wiederaufnahme der Flüge nach Saipan und Guam an, die beide beliebte Ziele für Strandurlauber waren.

Aber alle Hoffnung auf die Flugreisen in Südkorea wurde so schnell zunichte gemacht, wie sie geweckt wurde, als Covid-19 mit aller Macht zurückkehrte, mit einer neuen Welle, die die ansteckendere Delta Variante des Coronavirus betraf. Der Anstieg der Infektionen kam aufgrund eines Mangels an Impfstoffen.

Das gleiche Szenario wiederholte sich anderswo in Asien, wobei Luftverkehrsdrehkreuze die Wiedereröffnungspläne zurückdrängten, als die Regierungen darum kämpften, das Virus einzudämmen, als sich die Dinge wieder verbesserten.

Die Touristenankünfte sanken überall auf Rekordtiefststände und nur das Frachtaufkommen trug dazu bei, einige Luftdrehkreuze anzuheben.

Viele erkannten, dass es bei der Wiedereröffnung nicht nur um die Wiederbelebung von Flügen ging, sondern auch um die Akzeptanz eines Kompromisses – die Wiederherstellung der Konnektivität bringt die Aussicht auf steigende Fallzahlen mit sich, obwohl die Impfung das Risiko schwerer Infektionen mindert.

 

Covid-19 verwüstet die Pläne zur Wiedereröffnung von Flughäfen in Asien
Covid-19 verwüstet die Pläne zur Wiedereröffnung von Flughäfen in Asien

 

Malaysias nordwestliche Insel Langkawi begrüßte am 16. September ihre erste Flugzeugladung vollständig geimpfter Reisender, als 159 Menschen aus der Hauptstadt Kuala Lumpur landeten, um ihren ersten Urlaub nach monatelanger Sperrung im Land zu beginnen.

Langkawi strebt nun bis Ende des Jahres 400.000 Besucher an und hofft, dass sie etwa 165 Millionen RM (53 Millionen SGD) ausgeben werden.

Ausländische Touristen sind noch nicht erlaubt, obwohl der Langkawi International Airport und der Kuala Lumpur International Airport für das zweite Quartal des Jahres vom Airports Council International (ACI) gemeinsam zu den weltweit führenden Flughäfen gekürt wurden.

In der Zwischenzeit hat Thailand Anfang Juli seine beiden beliebtesten Ferieninseln Phuket und Ko Samui wiedereröffnet, sodass vollständig geimpfte internationale Touristen ohne obligatorische Quarantäne die Ferieninseln wieder besuchen können.

Ähnliche größere Pläne für das ganze Land wurden jedoch durch einen Kampf mit der Delta Variante verzögert, der Anfang dieses Jahres inmitten eines schleppenden Impfprogramms durch die Bevölkerung ging.

Der thailändische Premierminister Prayuth Chan o-cha hat versprochen, das Land bis zum nächsten Monat wieder zu öffnen, obwohl derzeit nur etwa ein Viertel der Bevölkerung vollständig geimpft ist.

Die staatseigenen Flughäfen von Thailand (AOT) wurden von der Pandemie schwer getroffen, wobei die Einnahmen in den neun Monaten bis zum 30. Juni um 87,7 Prozent einbrachen.

Vor dem Ausbruch der Pandemie bediente der Hauptflughafen Suvarnabhumi in Bangkok im Jahr 2019 rund 53,5 Millionen internationale Passagiere. In den ersten sieben Monaten des Jahres wurden dagegen nur noch 527.411 abgefertigt.

Der Hong Kong International Airport (HKIA) ist ebenfalls nur noch ein blasser Schatten der berauschenden Tage vor dem Ausbruch von Covid-19.

Das Passagieraufkommen am Flughafen ist von 75,1 Mio. im Geschäftsjahr 2018 / 19 auf 60,9 Mio. in 2019 / 20 und 800.000 in 2020 / 21 gesunken. Gleichzeitig sank der Umsatz von 19,5 Mrd. HK$ (3,4 Mrd. HK$) auf 17,1 Mrd. HK$ und 5,3 Mrd. HK$.

Shukor Yusof, der Leiter der Luftfahrtberatung Endau Analytics, sagte gegenüber The Straits Times, dass Hongkongs Position als Luftfahrt- und Finanzzentrum in den letzten zwei Jahren erheblich zurückgegangen sei, ausgelöst durch die Straßenproteste in dem Gebiet und verschärft durch Covid-19.

„Die Null-Covid Haltung, die es vorantreibt, ist aus meiner Sicht nicht realistisch. Die Situation wird durch den Niedergang von Cathay Pacific als Top-Airline noch verschärft“, sagte er.

Er fügte hinzu, dass die Pandemie auf der ganzen Welt irreparablen Schaden hinterlassen würde, aber vor allem an den Orten, die sich nur ungern anpassen und die Risiken mit der Wiedereröffnung des Marktes abwägen.

„Der Schaden dauert an und wird sich anhäufen, solange Hongkong standhaft geschlossen bleibt“, sagte er weiter.

Der Luftfahrtanalyst Brendan Sobie sagte, die Wiederbelebung der internationalen Luftdrehkreuze sei „eine Frage, welche Länder schneller wiedereröffnen, und nicht, welche Flughäfen schneller wiedereröffnet werden“.

„Wenn man sich Bangkok besonders anschaut, ist es viel eingehender Verkehr, also hängt es vollständig von der Wiedereröffnung der Grenzen ab“, sagte er gegenüber ST.

„Wenn Thailand also die Grenzen schneller öffnet und Touristen früher nach Thailand kommen – obwohl sie eine niedrigere Impfrate haben als Singapur -, wird sich der Verkehr in Bangkok offensichtlich schneller erholen als in Singapur.“

Die Geschicke eines Luftverkehrsdrehkreuzes hängen auch von seiner geografischen Lage ab, sagte Sobie.

Er stellte dabei fest, dass der internationale Flughafen in Dubai jetzt viel mehr Verkehr hat, da er ein Transit Hub für Verbindungen zu bereits wiedereröffneten Märkten wie Europa, dem Nahen Osten und Afrika ist.

„Im Moment ist Singapur nicht wirklich in der Lage, zwei offene Märkte zu verbinden“, sagte er. „Weder Bangkok noch Hongkong, weil sie alle auf die Länder angewiesen sind, die bisher noch nicht wiedereröffnet wurden.“

Der Dubai International Airport (DXB) erwartet in der zweiten Jahreshälfte ein robustes Wachstum, nachdem im ersten Halbjahr 10,6 Millionen Reisende gezählt wurden.

Die neuesten ACI-Zahlen belegen DXB als den weltweit verkehrsreichsten Flughafen für internationale Passagiere, nachdem er den Titel im siebten Jahr in Folge für den Jahresverkehr im Jahr 2020 behalten hat. DXB hat derzeit als nächstes verkehrsreichstes internationales Drehkreuz im Nahen Osten fast das Doppelte des Passagieraufkommens.

Paul Griffiths, der CEO von Dubai Airports, sagte, dass die Aussichten für 2021 in Bezug auf die Passagierzahlen „sehr vielversprechend“ aussehen, wobei in den kommenden Monaten internationale Großveranstaltungen wie die neu geplante Dubai Expo 2020 und die Dubai Airshow 2021 anstehen.

„In Erwartung der robusten Erholung des weltweiten Flugverkehrs haben wir die zweite Hälfte mit der Wiedereröffnung von Terminal 1 und Concourse D – dem Heimatterminal unserer 60 internationalen Fluggesellschaften – nach 15 Monaten Winterschlaf begonnen, um dem saisonalen Ansturm von Reisende in den Sommerferien gerecht zu werden“, fügte er hinzu.

Herr Griffiths war auch optimistisch über die Kampagne zur sicheren Lockerung der Beschränkungen des weltweiten Flugverkehrs.

Ein Branchenakteur in Hongkong teilte ST mit, dass die Situation nach wie vor fließend sei, sodass die Erholung ungleichmäßig verlaufen würde, und fügte hinzu, dass die Wiedereröffnung schrittweise erfolgen würde und auf den von den Fluggesellschaften bevorzugten Regionen basiert.

Der südkoreanische Flughafen Incheon könnte sich von der Konkurrenz absetzen, „wenn die Koreaner dazu bereits sind, um kalkulierte Risiken eingehen“, sagte Shukor.

Wie schnell die wichtigste Fluggesellschaft an einem Luftverkehrsdrehkreuz ihre Dienste und Kapazitäten wiederherstellen könnte, würde die Erholung des Luftverkehrsdrehkreuzes bestimmen, wenn alle regionalen Grenzen gleichzeitig wieder geöffnet würden, betonte Sobie.

Die Erholung des Flughafens Changi wäre beispielsweise an das Schicksal von Singapore Airlines gebunden.

Er warnte jedoch davor, dass die Auswahl der Flughäfen bei den Reisenden nicht wirklich hoch im Kurs steht. Sie sorgen sich mehr um die Attraktivität eines Reiseziels.

„Es wird mehr zu einer Frage des Wettbewerbs zwischen den Fluggesellschaften und auch zu einer Frage des Wettbewerbs zwischen den Destinationen“, sagte er.

 

  • Quelle: Bangkok Post, The Nation Thailand