Die Bahn wird die laotische Hauptstadt Vientiane mit der chinesischen Stadt Kunming verbinden

Laos hofft auf einen Wirtschaftsschub durch die von China gebaute Eisenbahn

VIENTIANE. In Laos wird diese Woche eine neue 6 Milliarden Dollar Eisenbahnlinie aus China eröffnet, die der zurückgezogenen Nation Hoffnung auf einen wirtschaftlichen Aufschwung bringt. Experten bezweifeln allerdings die Vorteile eines Projekts, bei dem Tausende von Bauern von ihrem Land vertrieben wurden.

Der Bau der 414 Kilometer langen Strecke, die am Freitag (3 Dezember) eröffnet werden soll, dauerte fünf Jahre, um im Rahmen der Billionen Dollar Belt-and-Road Initiative Chinas zu bauen, die viele Infrastrukturprojekte finanziert, die Pekings weltweite Schlagkraft stärken sollen.

Der angeschlagene Erdbeerbauer Anouphon Phomhacsar hofft, dass die neue Bahn sein Geschäft wieder in Gang bringt.

Seine Farm produziert normalerweise bis zu zwei Tonnen der roten herzförmigen Früchte pro Jahr, aber die Pandemie hat die Ernte 2021 hart getroffen.

Derzeit braucht Herr Phomhacsar drei bis vier Stunden, um seine Erdbeeren auf der Straße nach Vientiane zu schicken, aber er hofft, dass die neue Bahn diese Lieferzeit halbiert.

Und er sagt, es wird auch für Touristen einfacher sein, unter den Sternen zu campen und Beeren zu pflücken.

„In Zukunft könnten Zehntausende ausländische Touristen auf die Farm kommen“, sagte er gegenüber der Nachrichtenagentur AFP.

 

Die Bahn wird die laotische Hauptstadt Vientiane mit der chinesischen Stadt Kunming verbinden
Die Bahn wird die laotische Hauptstadt Vientiane mit der chinesischen Stadt Kunming verbinden

Die Bahn wird die laotische Hauptstadt Vientiane mit der chinesischen Stadt Kunming verbinden. (AFP-Foto)

 

Die Zugstrecke wird die chinesische Stadt Kunming mit der Hauptstadt von Laos verbinden, mit großen Plänen für Hochgeschwindigkeitszüge, die sich schließlich durch Thailand und Malaysia bis nach Singapur schlängeln.

Das infrastrukturarme Laos, ein zurückgezogenes kommunistisch geführtes Land mit 7,2 Millionen Einwohnern, hatte zuvor nur vier Kilometer Eisenbahnschienen.

Aber jetzt werden elegante rot-blau-weiße Hochgeschwindigkeitszüge mit bis zu 160 km/h über die neue Linie rasen, durch 75 Tunnel und über 167 Brücken fahren und an 10 Personenbahnhöfen halten.

Wirtschaftsschub

Obwohl bis April nur Dutzende von Covid-19 Fällen registriert wurden, erlitt die Wirtschaft von Laos eine Pandemie – das Wirtschaftswachstum ging laut der Weltbank auf 0,4 % im Jahr 2020 zurück, den niedrigsten Stand seit drei Jahrzehnten.

Die Hoffnungen auf eine Erholung im Jahr 2021 wurden enttäuscht – Laos wurde gesperrt, da es in den letzten acht Monaten rund 70.000 Infektionen verzeichnete.

Und während die Eisenbahn laut einem Bericht der Weltbank Tourismus, Güterverkehr und Landwirtschaft ankurbeln könnte, muss die Regierung erhebliche Reformen durchführen, einschließlich der Verbesserung der Grenzabfertigungsprozesse.

„Die neue Eisenbahn ist eine bedeutende Investition, die das Potenzial hat, die laotische Wirtschaft anzukurbeln und es dem Land ermöglicht, seine geografische Lage im Herzen des südostasiatischen Festlandes zu nutzen“, sagte Sombath Southivong, ein hochrangiger Infrastrukturspezialist der Weltbank, gegenüber der AFP.

Die Tourismusbranche sucht verzweifelt nach einem Muntermacher, nachdem die Pandemie im Jahr 2020 zu einem Rückgang der internationalen Reisenden um 80 % geführt hat. Im Vorjahr besuchten noch 4,7 Millionen ausländische Touristen das Land.

Vor der Covid-19 Pandemie drängten sich noch junge Nomaden in Vientiane in Busse für die vierstündige Fahrt in die Abenteuerhauptstadt Vang Vieng – eine Reise, die jetzt etwa nur noch eine Stunde mit dem Zug dauern wird.

Die Stadt, die eine ehemalige CIA Landebahn hat, war berüchtigt für Rucksacktouristen, die sich bei Dschungelpartys schlecht benahmen, bevor sie als Ökotourismus Ziel umbenannt wurde.

Aber die Kajaks, River Rafts, Ziplines und Heißluftballons waren in letzter Zeit leer.

Inthira – ein Boutique-Hotel am Ufer des Nam Song River – hat sich von einer Vollbelegung auf nur wenige Inlandsreisende am Wochenende verlagert, sagte der General Manager Oscar Tality.

Herr Tality hofft, dass die neue Bahn und die verkürzten Reisezeiten der Branche eine Chance geben.

„Unterwegs werden die Leute herrliche Ausblicke auf die Berge sehen und Brücken und Tunnel überqueren. Es wird eine wundervolle Reise für diejenigen im Zug sein“, sagte Tality gegenüber der AFP.

Weißer Elefant?

Trotz des lokalen Optimismus sind einige Beobachter in Laos besorgt über die langfristige Tragfähigkeit des Projekts.

„Die Frage für Laos ist jedoch, ob ihre Wirtschaft und ihr Privatsektor in der Lage ist, dieses Transportsystem zu nutzen“, sagte Greg Raymond, ein Dozent der Australian National Universität, gegenüber der AFP.

Zwei Drittel der Laoten leben in ländlichen Dörfern, die auf dem Land schuften, und der Mindestlohn beträgt etwa 116 US-Dollar pro Monat – ein berichteter Zugfahrpreis von 13,30 US-Dollar von Vientiane in die Grenzstadt Boten hat in den sozialen Medien einige Kritik auf sich gezogen, weil sie zu teuer ist.

„Wenn man sich das Nebeneinander dieser supermodernen Eisenbahn und der Landschaft, die sie durchquert, ansieht, ist es sehr krass. Man fragt sich, ob die Laos wirklich die Nutznießer dieser neuen Eisenbahn sein werden?“ sagte Raymond.

Das Projekt hat bereits rund 4.400 Bauern und Dorfbewohner ins Wanken gebracht, nachdem sie gezwungen waren, ihr Land aufzugeben.

Viele der betroffenen Bauern seien mit langen Verzögerungen beim Erhalt von Entschädigungen oder unzureichenden Zahlungen konfrontiert worden, teilte die laotische Bewegung für Menschenrechte in einem Bericht mit.

„Die Entschädigungsrate ist sehr niedrig. Wenn Sie Dorfbewohner bitten, umzuziehen, wie können sie sich neues Land leisten?“ fragte der laotische Abgeordnete Vilay Phommixay das Parlament im Juni letzten Jahres.

Aber für andere ist alles an Bord.

„Die Vorfreude ist groß. Es gibt eine Quelle des Stolzes für das Volk von Laos“, sagte Tality weiter.

 

  • Quelle: Bangkok Post