Der Chef der myanmarischen Streitkräfte, Senior Gen Min Aung Hlaing (rechts), winkt bei der Einweihung einer neuen militärischen Küstenwache in Yangon am 6. Oktober dieses Jahres

Eine burmesisch-irische Familie ist weltgewandt, charmant und rüstet im Stillen das Militär in Myanmar aus

YANGON. Vor drei Jahren feierte die Familie Kyaw Thaung im Pegu Club. Der ehrwürdige burmesische irische Clan hatte das mit Teakholz gesäumte Haus zu seinem Glanz des 19. Jahrhunderts wiederhergestellt. Das Projekt Pegu Club entsprach der Ost-West Positionierung der Familie und dem Optimismus eines Landes, das sich neu mit der Welt auseinandersetzt.

Als Myanmars Militärdiktatoren den jahrzehntelangen Isolationismus beendeten, schien die Kyaw Thaungs die perfekte Mischung zu verkörpern: eine erhabene Familie mit einer langen Geschichte karitativer Spenden, die sich für die Art von Geschäftsreformen einsetzte, die erforderlich sind, um ein korruptes, geschlossenes Land in die Weltwirtschaft zu locken . Aber die Hauptquelle des Familienvermögens, das vage von Immobilien- und Import-Export Unternehmen ausging, wurde hinter einer Fassade verborgen.

Trotz all ihrer Bemühungen, sich von den Drogenbossen und Geschäftsfreunden zu unterscheiden, die die Wirtschaft Myanmars dominierten, rüsteten die Kyaw Thaungs im Stillen eines der brutalsten Militärs der Welt aus. Ihre Partnerschaft mit der Tatmadaw, wie das Militär von Myanmar genannt wird, vertiefte sich sogar, als ihre Generäle ethnische Säuberungen gegen die Rohingya Muslime durchführten.

Die Partnerschaft wurde bis in dieses Jahr fortgesetzt, als die Armee einen Putsch durchführte und die volle Macht des Landes übernahm und nach Schätzungen einer Überwachungsgruppe bisher mehr als 1.300 Zivilisten tötete.

Jonathan Kyaw Thaung, der Spross, war das öffentliche Gesicht der Familie. Während er den Tatmadaw Verträgen nachjagte, verkehrte er mit der Familie von Senior General Min Aung Hlaing, dem Militärchef, der den Putsch inszeniert hatte.

Er traf sich mit dem Kommandeur der Luftwaffe von Myanmar auf der Paris Air Show 2015, wo der Militärführer pakistanische Kampfjets überprüfte, die im Arsenal der Tatmadaw landeten. Ein Familienunternehmen von Kyaw Thaung hat sich beworben, das Militär mit Ersatzteilen für russische Kampfhubschrauber zu versorgen, mit denen die gegen den Putsch resistente Zivilbevölkerung beschossen wurde.

Sogar die Renovierung des Pegu-Clubs hing von einem Deal ab, bei dem die Kyaw Thaungs mindestens 510.000 Dollar pro Jahr an einen Militärkonglomerat zahlen mussten, wie die Vereinbarung für den Club zeigt.

Eine Untersuchung der Familie Kyaw Thaung durch die New York Times – basierend auf Interviews mit Dutzenden von ehemaligen Firmenmitarbeitern, Geschäftspartnern, Militärinsidern und Familienmitgliedern sowie Tausenden von Seiten von Unternehmensunterlagen, Verträgen, Ausschreibungen und anderen Finanzdokumenten – enthüllt ein riesiges Netz militärischer Beschaffung, das strategisch vor der Öffentlichkeit verborgen war.

Die Familie, die vor allem für ihre wohltätige Stiftung bekannt ist, profitierte von ihren engen Verbindungen zur Tatmadaw und half dem Militär, sich der Kontrolle durch westliche Regierungen zu entziehen.

Freundliche Gemütlichkeit

Auf Cocktailpartys und in Geschäftsforen sprach die Familie über internationale Geschäftsstandards wie rigorose Unternehmensführung, soziale Verantwortung von Unternehmen und offene Ausschreibungen. Hinter verschlossenen Türen verließen sich die Kyaw Thaung, charismatisch, westlich gebildet und englischsprachig, auf die Art von Insider-Deals mit der Tatmadaw, die eine ganze Klasse von Kumpanen in einer der ärmsten und repressivsten Nationen Asiens bereichert hat.

Letztendlich ähnelt die Geschichte der Kyaw Thaungs der von Myanmar: ein Land mit enormem Potenzial, das von einem rücksichtslosen Militär und den Familien vereitelt wird, die bereit sind, sich auf der Suche nach seinen Reichtümern zu kompromittieren.

Die Kyaw Thaungs nutzten ihre familiären Bindungen, um lukrative Verträge über die Lieferung europäischer Flugzeuge und eines französischen Küstenüberwachungssystems an das Militär abzuschließen. Laut einem ehemaligen Mitarbeiter des Unternehmens und einer E-Mail, in der das Angebot erörtert wird, bieten sie sich für einen Deal zur Lieferung italienischer Waffen an die Marine an.

 

Der Chef der myanmarischen Streitkräfte, Senior Gen Min Aung Hlaing (rechts), winkt bei der Einweihung einer neuen militärischen Küstenwache in Yangon am 6. Oktober dieses Jahres
Der Chef der myanmarischen Streitkräfte, Senior Gen Min Aung Hlaing (rechts), winkt bei der Einweihung einer neuen militärischen Küstenwache in Yangon am 6. Oktober dieses Jahres

Der Chef der myanmarischen Streitkräfte, Senior Gen Min Aung Hlaing (rechts), winkt bei der Einweihung einer neuen militärischen Küstenwache in Yangon am 6. Oktober dieses Jahres. (Foto von Stringer über AFP)

 

Ein Verwandter, ein ehemaliger General, der sowohl Energieminister als auch Vorsitzender der nationalen Investitionskommission war, genehmigte offiziell die Geschäfte, die Kyaw Thaung Unternehmen mit militärisch verbundenen Unternehmen oder mit dem Militär selbst abgeschlossen hatten.

Um die wahre Quelle ihres Reichtums zu verschleiern, gründeten sie ein Gewirr von Unternehmen in Jurisdiktionen, die von den Britischen Jungferninseln bis hin nach Singapur reichen. Einige von ihnen wurden mit einem einzigen Deal eröffnet und abgeschlossen, und sie hingen von Eigentumsstrukturen ab, die manchmal die Beteiligung von Familienmitgliedern verdeckten.

Ein Teil der militärischen Beschaffungen der Familie wurde entwickelt, um westliche Exportkontrollen zu umgehen, um zu verhindern, dass die Tatmadaw ihr Kommando verstärkt, sagten internationale Sanktionsexperten und fünf ehemalige Firmenmitarbeiter.

Die Küstenradartechnologie könnte beispielsweise gegen solche Regeln verstoßen haben; Es war in Betrieb, als Rohingya Muslime versuchten, einem militärischen Massaker zu entkommen, das nach Angaben von UN-Ermittlern einen Völkermord darstellen könnte.

Eines der Familienunternehmen spendete der Tatmadaw mehr als 40.000 US-Dollar für das, was die Vereinten Nationen als Vertuschung des Ortes der ethnischen Säuberung bezeichneten. Ein US-Bericht aus dem Jahr 2019 über die Verfolgung der Rohingya durch das Militär hebt diesen Beitrag hervor.

In Interviews bestritt Jonathan Kyaw Thaung, 39, Unangemessenheit und sagte, seine Beziehungen zum Militär seien nicht mehr als alle Geschäfte in Myanmar. Er sagte, seine Verwandten, einschließlich seines Vaters, hätten der Tatmadaw keine militärische Ausrüstung geliefert und andere Familien seien die wahren Waffenhändler des Landes.

 

Hubschrauber der Myanmar Air Force nehmen am 6. Oktober dieses Jahres an der Einweihung einer neuen militärischen Küstenwache in Yangon teil.
Hubschrauber der Myanmar Air Force nehmen am 6. Oktober dieses Jahres an der Einweihung einer neuen militärischen Küstenwache in Yangon teil.

Hubschrauber der Myanmar Air Force nehmen am 6. Oktober dieses Jahres an der Einweihung einer neuen militärischen Küstenwache in Yangon teil. (Foto von Stringer über AFP)

 

Familienbande

Die Kyaw Thaungs wuchsen als Teil einer komfortablen, gut vernetzten Gruppe auf, die beschützt wurde, als Myanmars Generäle das Land nach innen richteten.

Das anfängliche Vermögen der Familie stammte aus Jute, einer Naturfaser, die zur Herstellung von Seilen und Schnüren verwendet wird. Die Jutemühle wurde während des katastrophalen Vorstoßes des Militärs in den Sozialismus nach seinem ersten Putsch im Jahr 1962 verstaatlicht.

Burma, einst für seine guten Schulen und seinen polyglotten Kosmopolitismus gelobt, versank in Armut. Die regierende Junta hat das Land in Myanmar umbenannt.

Der Vater von Jonathan Kyaw Thaung, Moe Kyaw Thaung, wurde nach Nordirland geschickt, wo er den Entbehrungen Myanmars entkam. Seine Geschwister zerstreuten sich nach Thailand, Singapur, den Vereinigten Staaten und Großbritannien. Die anmutige Villa der Familie in Yangon verfiel ebenso wie der Rest des Landes.

Aber auch wenn viele von ihnen ins Ausland gingen, blieb die Familie mit Myanmar verbunden und reiste dorthin, um Geschäfte zu machen. Ihr Rückweg wurde durch den erweiterten Stammbaum erleichtert, zu dem hochrangige Tatmadaw-Offiziere, Kabinettsminister und Vertraute von Junta Chefs gehörten.

Ein Cousine heiratete Zeyar Aung, einen weltgewandten, englischsprachigen General, der das Nordkommando und die 88. leichte Infanteriedivision anführte, die beide von den Vereinten Nationen mit jahrzehntelangen Kriegsverbrechen gegen Myanmars eigene Bevölkerung in Verbindung gebracht wurden.

Myanmars Patronagenetzwerke sind ein Gewirr von Wurzeln, die Stammbäume verbinden. Die Kinder von Generälen heiraten in engen Kreisen, vielleicht mit anderen militärischen Nachkommen oder den Nachkommen von Geschäftsfreunden.

Als die Tatmadaw anfing, die Kontrolle über die Wirtschaft zu lockern, und sich an einem Feuerverkauf von Vermögenswerten beteiligte, die einst das Einkommen des Militärs waren, stürzte sich diese Elite der gut vernetzten Bevölkerung in die Gewinnzone. Jonathan Kyaw Thaung kehrte zusammen mit Geschwistern und Cousins, die ebenfalls im Ausland aufgewachsen waren, nach Myanmar zurück.

Im September 2017, als die Gewalt gegen die Rohingya internationalen Alarm auslöste, arrangierte laut einem durchgesickerten Dokument von Justice For Myanmar, einer Überwachungsgruppe, die Tatmadaw Geschäftsbeziehungen untersucht, die Geschäftsgruppe von Moe Kyaw Thaung, ein Treffen zwischen einem Vertreter von Safran, einem in Paris ansässigen Luftfahrt- und Verteidigungshersteller, und führenden Offizieren der myanmarischen Luftwaffe-

Im Mittelpunkt des Treffens standen Tatmadaw Hubschrauber, darunter der in Russland hergestellte MI-17, ein Kampfhubschrauber, der gegen die Rohingya und andere ethnische Minderheiten eingesetzt wurde.

Safran lehnte eine Stellungnahme ab. Es ist unklar, ob die Gespräche zu einem Service Deal geführt haben. Jonathan Kyaw Thaung sagte, er habe noch nie von Safran gehört.

Fliegen unter dem Radar

Der in Europa hergestellte Hubschrauber schien für die myanmarische Öl- und Gasindustrie bestimmt zu sein.

Der in Brasilien verkaufte Hubschrauber im Wert von 2,16 Millionen US-Dollar war jedoch nicht für kommerzielle Zwecke bestimmt, wie ein Vertrag von Kyaw Thaung zeigte. Es endete mit der Tatmadaw, dem wahren Empfänger, der sich hinter den gefälschten Papieren versteckte.

Irgendwann schrieb Myanmars Zivilluftfahrtministerium in einem Brief an die brasilianischen Behörden, dass das Flugzeug für „Tourismus und Öl- und Gasindustrie“ eingesetzt werde. Der Brief basierte nach Angaben des ausländischen Mitarbeiters auf Entwürfen mit handschriftlichen Anmerkungen der KT-Gruppe und von der Times überprüften Kopien.

Ein Tatmadaw Offizier wurde als Kunde auf separaten internen Unterlagen für den Hubschrauber aufgeführt, die von der Times überprüft wurden.

Ein Brief von MWG, einem Luftfahrtunternehmen von Kyaw Thaung, in dem ein Visum für sechs brasilianische Besatzungsmitglieder für die Einreise nach Myanmar beantragt wurde, um den Hubschrauber auszuliefern, war nicht an die Zivilluftfahrtbehörden, sondern an den Oberbefehlshaber der Luftwaffe von Myanmar gerichtet. Der Brief, der auch von der Times geprüft wurde , gab an, dass die MWG den Eurocopter an die Luftwaffe übergeben werde.

Als der ausländische Mitarbeiter und die brasilianische Besatzung in Myanmar ankamen, wurden sie auf dem Rollfeld von etwa 20 Männern in blauen Uniformen empfangen, die den Hubschrauber umschwärmten und über seine Eigenschaften staunten. Der Mitarbeiter sagte, er habe Jonathan Kyaw Thaung bei seiner Rückkehr nach Myanmar konfrontiert und sein Unbehagen über die Täuschung ausgedrückt.

Jonathan Kyaw Thaung lehnte es ab, sich zu dem Deal zu äußern.

Im Jahr 2015 unterzeichnete die Singapur Niederlassung eines Unternehmens von Kyaw Thaung einen Vertrag über die Lieferung eines Küstenradar Systems von Thales, dem Waffenhersteller, der sich teilweise im Besitz der französischen Regierung befindet, an Tatmadaw. Der Kaufvertrag für das Überwachungssystem namens Coast Watcher 100 war Teil der durchgesickerten Dokumente von Justice For Myanmar.

Der Coast Watcher 100, der eine lange Küstenlinie überspannte, erforderte 50 Meter hohe Türme, die mit modernstem Radar ausgestattet waren. Zur Projektleitung wurde ein britischer Radarexperte hinzugezogen, der für Thales an Projekten in Afghanistan und im Irak gearbeitet hatte. Ein ehemaliger französischer Verteidigungsattaché wurde als General Manager für internationale Geschäftsentwicklung eingestellt und arbeitet heute bei Thales.

Als sich die Rohingya Krise verschärfte, war der Coast Watcher 100 an der Westflanke Myanmars einsatzbereit, die zum Ort des weltweit schnellsten Flüchtlingsexodus seit einer Generation wurde.

Die Tatmadaw fegte durch die Dörfer der Rohingya und tötete und vergewaltigte Zivilisten. Um zu entkommen, stürzten sich die Rohingya auf klapprige Boote. Die Tatmadaw fing allerdings ein Schiff nach dem anderen wieder ab.

Im September 2017, während der Rohingya Krise, arrangierte das Unternehmen Kyaw Thaung ein Treffen von Thales Vertretern mit hochrangigen Offizieren der Marine, wie ein weiteres durchgesickertes Dokument von Justice For Myanmar zeigt.

In einer Erklärung gegenüber der Times sagte Thales, dass es „keine Verteidigungssysteme an Myanmar verkauft“.

Jonathan Kyaw Thaung bestritt jegliche Kenntnis des Thales-Systems.

Es ist nicht klar, ob der Coast Watcher 100 speziell zur Verfolgung der Rohingya verwendet wurde. Aber das System, das die Anwesenheit eines kleinen Floßes erfassen kann, hatte während der Abwanderung von Flüchtlingen klare militärische Anwendungen.

Die Wartung des Coast Watcher 100 wird fortgesetzt. Durchgesickerte Verteidigungsbudgets für 2020 – 2021 zeigen Zuweisungen von mehr als 160.000 US-Dollar für die Wartung des Radarsystems. Im Vorjahr wurden 120.000 US-Dollar für denselben Zweck ausgegeben, wie eine Aufzeichnung von Devisentransaktionen zeigt, die ebenfalls Teil des Fundus von Justice For Myanmar sind.

Solche Ausgaben verstoßen höchstwahrscheinlich gegen das Handelsembargo der Europäischen Union gegen Tatmadaw, das auf Ausrüstung abzielt, die zur Repression verwendet werden könnte, sagte Siemon Wezeman, ein leitender Forscher am Stockholm International Peace Research Institute und Experte für die Beschaffung von Tatmadaw.

Das Handelsverbot wurde 2018 nach den Rohingya Massakern verschärft und ging gegen sogenannte Dual-Use Produkte mit zivilen oder militärischen Zwecken vor.

„Die Rohingya sind eine Küstengruppe, und alles, was Küstengewässer überprüft, würde automatisch dazu dienen, die Bewegung der Rohingya zu überprüfen und könnte zur Repression verwendet werden, Ende der Geschichte“, sagte Wezeman mit Bezug auf das Thales Überwachungssystem.

 

  • Quelle: New York Times, Bangkok Post