BERDJANSK, UKRAINE: Ein russisches Militärflugzeug flog am Himmel über Berdjansk, einer Stadt in der Südukraine, aber niemand nahm viel Notiz davon.
„Kein Grund zur Sorge“, sagte eine ältere Frau, die an einem sonnigen Wochenendnachmittag auf einer Bank auf einem kleinen Platz saß. „Es ist einer von uns.“
Russische Streitkräfte übernahmen die Kontrolle über diese Hafenstadt am Asowschen Meer in den ersten Tagen ihres Militärfeldzugs, den sie Ende Februar in der Ukraine starteten, und stießen dabei auf fast keinen Widerstand.
In den Wochen danach wurde es von anderen Teilen des Landes abgeschnitten, während Moskaus Truppen und prorussische Separatisten darum kämpfen, Teile der Ost- und Südukraine zu erobern.
AFP-Journalisten konnten im Rahmen einer von der russischen Armee organisierten Pressereise nach Berdjansk und in die rund 100 Kilometer westlich gelegene Stadt Melitopol reisen.
Die Kontrolle über die beiden Städte ist für Russland von entscheidender strategischer Bedeutung, da sie zusammen mit Mariupol im Osten Teil eines Landkorridors sein würden, der russisches Territorium mit der Krim verbindet, der Schwarzmeerhalbinsel, die Moskau 2014 von der Ukraine annektierte.
In beiden Städten hat Moskau lokale Verwaltungen installiert, die dafür verantwortlich sind, einen Anschein von Normalität wiederherzustellen und – das geben sie offen zu – den Grundstein für eine Zukunft mit Russland zu legen.
„Wir befinden uns in einer Übergangsphase von der Ukraine nach Russland“, sagte der Chef der neuen Verwaltung in Berdjansk, Alexander Saulenko, vor Journalisten in der Stadt.
„Wir sehen unsere Zukunft mit Russland“, fügte er weiter hinzu.
Einige Schritte werden bereits unternommen, wobei Pläne in Arbeit sind, Gehälter und Renten im öffentlichen Dienst in russischen Rubel statt in ukrainischen Griwna zu zahlen.
Aus Mangel an Mitteln, um die Stadt am Laufen zu halten, sagte Saulenko, „wir werden uns an Russland wenden, um Hilfe zu erhalten“.
– Geteilte Stadt –
In Melitopol wehte ein kommunistisches Banner über dem zentralen Siegesplatz, und aus den Lautsprechern eines Militärlastwagens dröhnten patriotische Lieder aus der Sowjetzeit.
Anderswo in der Stadt war es die russische Trikolore, die ausgestellt war.
AFP sah in den beiden Städten keine Spuren von Kämpfen oder Zerstörung, ein scharfer Kontrast zur apokalyptischen Landschaft von Mariupol, nur 70 Kilometer östlich von Berdjansk.
„Alle (ukrainischen) Truppen haben die Stadt verlassen“, bevor die russischen Streitkräfte eintrafen, sagte Svetlana Klimova, eine 38-jährige ehemalige Tankstellenangestellte in Berdjansk.
„Wenn sie geblieben wären, wäre es wie in Mariupol gewesen“, sagte sie weiter.
Mehrere Einwohner der Stadt drückten ihre Erleichterung darüber aus, dem Schicksal von Mariupol entgangen zu sein, und einige zeigten sich begeistert von der russischen Präsenz.
„Als ich (von der Ankunft der Russen) hörte, war ich so glücklich, dass ich Tränen in den Augen hatte“, sagte Valery Berdnik, ein 72-jähriger ehemaliger Hafenarbeiter mit einem großen grauen Schnurrbart.
Er sagte, andere Städte in der Ukraine, wie die südliche Hauptstadt der Region Saporischschja oder Charkiw im Nordosten, „sollten russisch werden“.
Angesichts der Tatsache, dass russische Soldaten auf den Straßen patrouillierten und manchmal Interviews mithörten, war es schwer vorstellbar, dass irgendjemand großen Widerstand gegen Moskaus Präsenz zum Ausdruck bringen würde.
Aber es gab Anzeichen dafür, dass nicht alle in Berdjansk Berdniks Enthusiasmus teilen, und Saulenko gab zu, dass die Einwohnerzahl der Stadt von mehr als 100.000 vor einigen Monaten auf 60.000 bis 70.000 gesunken ist.
In Melitopol „ist die Stadt geteilt“, sagte Elena, eine 38-jährige Lehrerin, die mit einer großen Sonnenbrille und einem kreuzförmigen Ohrring in einem Ohr durch die Straßen geht.
„Es gibt einige, die glücklich sind, und einige, die die Situation kritisieren“, sagte sie.
Der Bürgermeister von Melitopol, Ivan Fedorov, wurde bekanntermaßen im März von russischen Streitkräften mehrere Tage lang festgenommen und festgehalten und verließ schließlich die Stadt.
Schon früh fanden mehrere Demonstrationen gegen die russische Präsenz statt, aber sie haben jetzt aufgehört, sagte ein anderer Bewohner von Melitopol.
– Eislaufen und Hochzeiten –
Mariupol spielt hier in aller Munde. Olga Tschernenko, 50, ist eine von mehreren tausend Einwohnern, die aus der Stadt nach Berdjansk geflohen sind.
Chernenko floh Ende März und lebt jetzt in einem ehemaligen kommunistischen Jugendzentrum, wo der Fernseher im Gemeinschaftsraum auf einen russischen 24 Stunden Nachrichtensender eingestellt ist.
Sie hofft, „im Herbst nach Hause gehen zu können“, wenn es den russischen Streitkräften gelingt, die vollständige Kontrolle über Mariupol zu übernehmen, und glaubt, Berdjansk habe das Richtige getan, indem sie „kampflos kapitulierte“.
„Wenn wir Leben retten wollen, können wir nicht in den Städten kämpfen“, sagte sie.
Berdjansk und Melitopol mögen ruhig erscheinen, aber die Warteschlangen vor Banken und Wechselstuben erinnerten daran, dass die Situation alles andere als normal ist.
„Es gibt kein Bargeld, die Bankautomaten funktionieren nicht“, sagte Klimova, die hofft, „Russland wird helfen, indem es Leistungen und Renten zahlt“.
Russische Streitkräfte übernahmen in den ersten Tagen des Militärfeldzugs Moskaus in der Ukraine die Kontrolle über Berdjansk, eine Hafenstadt am Asowschen Meer.
Die Behörden in den beiden Städten sind bestrebt, die Bewohner auf die Seite zu holen, indem sie so viel normales Leben wie möglich wiederherstellen.
In Melitopol wurden Journalisten zur Einweihung einer Eisbahn gebracht, wo einige Leute kurz Schlittschuh liefen und dann verschwanden, als die Kameras ausgeschaltet wurden.
In Berdjansk war es das örtliche Heiratsamt, wo wieder Hochzeiten gefeiert wurden, die ersten seit einem Monat.
Plötzlich brachen zwei laute Knallgeräusche aus: Feuerwerkskörper explodierten und schleuderten Konfetti in die Luft. Niemand blinzelte oder war erschrocken.
- Quelle: Bangkok Post