BANGKOK. 2023 war ein ereignisreiches Jahr für den Flughafen Suvarnabhumi, das weitläufige Tor nach Thailand am Stadtrand von Bangkok. Die Nation blickt auf 12 turbulente Monate am Flughafen zurück, der für die meisten internationalen Reisenden als Tor nach Thailand dient.
Aber zuerst eine kurze Einführung in den Flughafen Suvarnabhumi.
Suvarnabhumi („goldenes Land“ auf Thailändisch) ist inoffiziell auch als Bangkok International Airport bekannt. Tatsächlich liegt Thailands wichtigster internationaler Flughafen jedoch in der benachbarten Provinz Samut Prakan, von wo aus er über den Airport Rail Link-Zug eine Verbindung zur Innenstadt von Bangkok bietet.
Der im September 2006 eröffnete, 32,4 Quadratkilometer (3.240 Hektar) große Flughafen Suvarnabhumi ist der größte Flughafen des Landes und einer der größten in Südostasien und dient als regionales Drehkreuz für die Luftfahrt.
Der Flughafen ist auch ein wichtiger globaler Knotenpunkt für Luftfracht (20. verkehrsreichster Flughafen im Jahr 2019), mit einer ausgewiesenen Frachtflughafen-Freizone und Straßenverbindungen zum Eastern Economic Corridor (EEC), Thailands größter Wirtschaftszone über drei Provinzen an der Ostküste.
Wir feiern 17 Jahre mit dem Gelübde, den goldenen Status wiederherzustellen

Der Flughafen Suvarnabhumi feierte im Jahr 2023 sein 17. Jubiläum. Der Betreiber Airports of Thailand (AOT) versprach, seinen Status als einer der besten Flughäfen der Welt wiederherzustellen, nachdem er in den letzten Jahren in der globalen Rangliste stark abgerutscht war.
Suvarnabhumi belegte bei den Skytrax World Airport Awards 2010 den 10. Platz, stürzte jedoch 2022 auf den 77. Platz ab, bevor es in diesem Jahr auf den 68. Platz vorrückte.
Im Mai setzte sich AOT-Direktor Kirati Kitmanawat das Ziel, Suvarnabhumi wieder zu einem der besten Flughäfen der Welt für Reisende zu machen. Ziel sei es, innerhalb von zwei Jahren in die Top 50 und in vier Jahren in die Top 30 vorzudringen, sagte er.
Um dieses Ziel zu erreichen, muss AOT die langen Warteschlangen am Check-in, an der Passagierkontrolle und an den Einwanderungsschaltern bewältigen, insbesondere während der Hauptverkehrszeit, die den Flughafen seit Jahren geplagt haben. Die Behörde sagte, sie werde rund 200 Self-Check-in- und Self-Service-Gepäckaufgabestellen einrichten, um die Warteschlangen zu verkürzen.
Die AOT hat außerdem 9 Milliarden Baht für die Terminalerweiterung östlich des Flughafens bereitgestellt, wobei der Bau voraussichtlich Anfang nächsten Jahres beginnen wird.
Neues SAT-1-Terminal ein Game-Changer
Nach jahrelanger Bauzeit wurde das neue Satellitenterminal in Suvarnabhumi im September dieses Jahres eröffnet, wobei der neue Premierminister Srettha Thavisin das Band durchschnitt.
Das Satellitenterminal 1 (SAT-1) kostet 35 Milliarden Baht (1 Milliarde US-Dollar) und wird die Kapazität von Suvarnabhumi um 33 % von 45 Millionen auf 60 Millionen Passagiere pro Jahr steigern.
SAT-1 ist über ein APM-Zugsystem (Automated People Mover) mit dem Hauptterminal des Flughafens verbunden. Das Terminal verfügt über sechs Stockwerke, zwei davon unterirdisch, mit einer Gesamtfläche von 251.400 Quadratmetern.
AOT empfiehlt Passagieren, die vom neuen Terminal fliegen, mindestens 20 Minuten Zeit einzuplanen, da die APM-Fahrt vom Hauptterminal zum SAT-1 etwa 18 Minuten dauert und die Flüge alle fünf Minuten abfahren.
Passagiere werden außerdem dringend gebeten, ihre Fluginformationen sorgfältig zu überprüfen, da eine versehentliche Eingabe von SAT-1 dazu führen kann, dass sie den gesamten Check-in-Vorgang erneut starten müssen, was zu verpassten Flügen führt.
Die visumfreie Politik haucht neues Leben ein
Um ausländische Ankünfte anzulocken und den Tourismus anzukurbeln, gewährte die Regierung im September eine Visumsbefreiung für Besucher aus China und Kasachstan für fünf Monate bzw. bis Februar 2024; später galt für Russland, Indien und Taiwan die gleiche Regelung.
Die visumfreie Politik führt dazu, dass mehr ausländische Ankünfte am Flughafen Suvarnabhumi landen. Die thailändische Tourismusbehörde (TAT) meldete im November durchschnittliche chinesische Ankünfte von etwa 10.000 pro Tag, die bis zum Jahresende voraussichtlich auf etwa 15.000 pro Tag ansteigen werden.
Die Einführung der Visumbefreiung in Verbindung mit anderen Tourismus-Konjunkturkampagnen hat dazu geführt, dass AOT, das Suvarnabhumi und fünf weitere große thailändische Flughäfen betreibt, in den ersten neun Monaten des Jahres 2023 einen Gewinn von 8,79 Milliarden Baht verbuchte und Verluste von 8,79 Milliarden Baht wieder wettmachte. 11,09 Milliarden Baht wurden im gleichen Zeitraum des letzten Jahres erwirtschaftet.
AOT meldete einen Anstieg der Luftfahrteinnahmen um 22,26 Milliarden Baht, was einer Steigerung von 205,43 % gegenüber dem Vorjahr entspricht, was auf den Anstieg der Flüge und Passagiere zurückzuführen ist.
Der Tierschmuggel ist immer noch weit verbreitet
Der Schmuggel lebender Tiere und Kadaver nach und aus Thailand durch die Flughafensicherheit ist am Flughafen Suvarnabhumi seit langem ein Problem, was die Beamten dazu veranlasst, ihre Bemühungen zu verstärken und die Kontrolltechnologie zu erhöhen.
Am 3. April entdeckten Zollbeamte am Flughafen etwa 25 lebende seltene Vögel im Gepäck eines maledivischen Touristen, der Bangkok nach Malé verließ. Bei den Vögeln handelte es sich um geschützte Arten im Rahmen des Übereinkommens über den internationalen Handel mit gefährdeten Arten freilebender Tiere und Pflanzen (CITES), deren Wert auf dem Schwarzmarkt auf etwa 100.000 Baht geschätzt wird.
Glücklicherweise wurden sie entdeckt, bevor sie an Bord geschmuggelt wurden.
Am 4. Oktober waren jedoch vollbeladene Passagiere schockiert, als an Bord eines Fluges zum taiwanesischen Taoyuan International Airport eine Babymaus und ein Babyotter aus dem Gepäck zweier ausländischer Passagiere schlüpften. Bei einer Durchsuchung wurden weitere lebende Tiere im Gepäck entdeckt, darunter eine Haustierschlange.
Am nächsten Tag suspendierte der Flughafen einen Sicherheitskontrolleur.
Vertreter des Flughafens führten den Vorfall auf menschliches Versagen zurück, da der Beamte am Röntgengerät darum gebeten hatte, das Gepäck zu überprüfen, nachdem er verdächtige Gegenstände darin entdeckt hatte, der Gepäckkontrolleur diese Aufforderung jedoch offenbar ignorierte.
Trotz der Fehler besteht Suvarnabhumi darauf, bei der Aufdeckung geschmuggelter Tierkadaver sehr vorsichtig vorzugehen, und verweist auf die Truppe von 14 „Inspector Beagles“, die fachmännisch verstecktes Fleisch im Gepäck aufgespürt haben.
Nach Angaben des Livestock Development Department haben die Sicherheitskräfte des Flughafens im vergangenen Jahr 17 Versuche, Fleisch ins Land zu schmuggeln, vereitelt, was zur Beschlagnahmung von 64,8 Kilo illegalem Fleisch führte.
Die 2012 erstmals vorgestellten Spürhunde seien von entscheidender Bedeutung, um die Ausbreitung von Krankheiten zu verhindern und der Welt zu zeigen, dass Thailand Tierseuchen kontrollieren könne, sagte die Abteilung.
Vorsicht vor verrückten Fans!
Passagiere sollten sich darüber im Klaren sein, dass Flughäfen zu Stoßzeiten überfüllt sein können und daher versuchen, so früh wie möglich anzureisen. Manchmal können Verspätungen durch unvorhersehbare Situationen am Flughafen verschlimmert werden, etwa durch Massen von Fans, die herbeiströmen, um ihre Lieblingskünstler zu begrüßen oder zu verabschieden.
Suvarnabhumi sind solche Situationen nicht fremd. In der Nacht des 18. Juli kam es zu einem Aufruhr zwischen Fans des chinesischen Superstars Jackson Wang und der Einwanderungspolizei, die versuchten, die Menge daran zu hindern, ihrem Idol zu nahe zu kommen.
Der Vorfall führte zu einer starken Überlastung des Ankunftsterminals und zu langen Schlangen an den Einwanderungsschaltern, was die Passagiere in Wut versetzte.
Der Vorfall führte dazu, dass neun Einwanderungsbeamte bis zu einer Untersuchung auf inaktive Posten im Hauptquartier der Royal Thai Police versetzt wurden
Schockierende Szenen am anderen Flughafen Bangkoks
Bangkoks zweiter Flughafen, Don Mueang International, hatte im Jahr 2023 eine Menge schlechter Nachrichten zu bieten, die sowohl für lokale als auch für internationale Schlagzeilen sorgten.
Am 29. Juni war das Land entsetzt über die drastischen Bilder, die in lokalen Medien und auf Facebook verbreitet wurden. Die Bilder zeigten eine junge Frau, die unter qualvollen Schmerzen darum kämpfte, ihr Bein aus einem Rollsteig im Inlandsterminal 2 des Flughafens zu befreien.
Der Thailänderin, die gerade einen Flug in die Provinz Nakhon Si Thammarat besteigen wollte, wurde vom medizinischen Team am Flughafen eine Notamputation ihres linken Beins durchgeführt. Die anschließende Untersuchung ergab, dass der Unfall dadurch verursacht wurde, dass die 2015 eingebaute Fahrsteigplatte aufgrund fehlender Schrauben vom Rahmen rutschte.
Den Berichten zufolge fanden Ermittler drei lose Schrauben in der Grube unter dem Fahrsteig.
Der grausame Vorfall führte dazu, dass der Direktor des Flughafens Don Mueang und andere leitende Beamte vom AOT auf andere Positionen versetzt wurden.
Don Mueang geriet am 10. August erneut ins landesweite Rampenlicht, nachdem ein Videoclip aufgetaucht war, in dem ein chinesischer Tourist zu sehen war, der im internationalen Terminal für Aufregung sorgte.
Der Mann wurde gesehen, wie er die Beamten anschrie, nachdem ihm der Zutritt zu einem Heimflug verweigert worden war, und sie dann mit einem Skateboard schlug, als sie sich ihm näherten. Der Vorfall löste weit verbreitete Kritik an der vermeintlichen Nachsichtigkeit der Flughafenpolizei bei einem Sicherheitsverstoß aus.
Einige Internetnutzer sagten, Polizisten hätten sofort auf den Mann losgehen und ihn festhalten sollen, um zu verhindern, dass andere Passagiere verletzt würden. Andere kritisierten die Sicherheitsprotokolle von Don Mueang im Vergleich zu anderen Flughäfen mit internationalem Standard als lax.
- Quelle: The Nation Thailand