BANGKOK. Die geplante Abgabe der Tourismussteuer wurde zwar 2023 befürwortet, doch die derzeitige Regierung wird sie aus Zeitgründen voraussichtlich nicht umsetzen.
Obwohl das Kabinett im Februar 2023 dem Vorschlag des Nationalen Tourismuspolitischen Komitees zur Erhebung einer Tourismusabgabe von einreisenden Reisenden zugestimmt hat, wurde das Programm noch nicht umgesetzt.
Es gab mehrere Verzögerungen, die in erster Linie auf politische Entscheidungen zurückzuführen waren und nicht auf mangelnde Bereitschaft zur Umsetzung.
Am ersten Tag seines Amtsantritts im vergangenen Monat äußerte der neue Tourismus- und Sportminister sein Interesse an einer beschleunigten Gebührenerhebung, doch es erscheint nun unwahrscheinlich, dass die Steuer innerhalb des von der jetzigen Regierung versprochenen Zeitraums von vier Monaten erhoben wird.
Was ist eine Tourismussteuer und wie funktioniert sie?
Obwohl das Kabinett im Februar 2023 dem Vorschlag des Nationalen Tourismuspolitischen Komitees zur Erhebung einer Tourismusabgabe von einreisenden Reisenden zugestimmt hat, wurde das Programm noch nicht umgesetzt.
Die Erhebung der Tourismusabgabe von 300 Baht von ausländischen Einreisenden hat sich mehrfach verzögert, da die Regierungen angesichts ungünstiger Bedingungen zögern. (Archivfoto der Bangkok Post)
Mit Abschnitt 10/2 des Nationalen Tourismuspolitikgesetzes von 2019 wurde die Touristensteuer eingeführt, um die Tourismusentwicklung zu finanzieren und eine Versicherung für ausländische Besucher bereitzustellen.
Das Konzept orientiert sich an anderen Beispielen, wie etwa der japanischen Ausreisesteuer von 1.000 Yen (211 Baht).
Laut der vorherigen Regierung stellte die thailändische Regierung zwischen 2017 und 2019 jährlich 300 bis 400 Millionen Baht zur Deckung unbezahlter Arztrechnungen für Ausländer bereit, die in öffentlichen Krankenhäusern behandelt wurden.
Allerdings erlitt die Abgabe während der Pandemie ihren ersten großen Rückschlag, da die Zahl der ankommenden Touristen im Jahr 2020 auf 6,6 Millionen und im Jahr 2021 auf 510.767 sank, sich dann aber im Jahr 2022 wieder auf 11 Millionen erholte, was ungünstige Bedingungen für ihre Umsetzung schuf.
Am 14. Februar 2023 billigten die Regierung von Prayuth Chan o-cha und Phiphat Ratchakitprakarn von der Bhumjaithai-Partei, der Minister für Tourismus und Sport, den Entwurf des Nationalen Tourismuspolitischen Komitees für die Steuer im Prinzip.
Der Steuersatz wurde auf 300 Baht für die Einreise auf dem Luftweg und auf 150 Baht für die Einreise auf dem Land- oder Seeweg festgelegt und gilt nur für Übernachtungsgäste.
Das Kabinett beauftragte das Einwanderungsbüro mit der Überarbeitung der Bestimmungen gemäß dem Einwanderungsgesetz, die einen Zahlungsnachweis für die Einreise und eine Überprüfung vorschreiben.
Das Thai Tourism Promotion Fund Committee ist für die Überwachung des Projekts zuständig und wird von fünf Unterausschüssen unterstützt, die sich mit der Prüfung der Mittel, der Projektbewertung, der Aktualisierung der Vorschriften, dem Gebühreneinzug und der Versicherung befassen.
Obwohl das Projekt strukturell bereit war, geriet es aufgrund uneinheitlicher staatlicher Unterstützung im Zuge von politischen Machtverschiebungen ins Stocken.
WARUM GAB ES BEI DEM PROGRAMM MEHRERE VERZÖGERUNGEN?
Die Einführung der Touristensteuer verzögerte sich in den vergangenen drei Jahren mehrfach erheblich. Selbst als Minister Interesse an einer Weiterführung zeigten, wurde die Initiative schließlich auf Eis gelegt und blieb in der Schwebe, bis die nächste Regierung Maßnahmen ergreifen konnte.
Innerhalb des Privatsektors gehen die Meinungen zu der Steuer auseinander. Der thailändische Tourismusrat (TCT) unterstützt die Initiative nachdrücklich und schätzt, dass sie jährlich mehr als 11 Milliarden Baht einbringen könnte, wenn die Zahl der ausländischen Besucher wieder das Niveau von 39 Millionen aus dem Jahr 2019 erreicht.
Der thailändische Hotelverband (THA) warnte jedoch vor einer überstürzten Umsetzung und verwies auf Bedenken hinsichtlich negativer Stimmungen, insbesondere da sich die Branche noch nicht vollständig erholt habe.
Der Kabinettsbeschluss aus dem Jahr 2023 forderte die Regierung auf, die 300-Baht-Steuer am 1. Juni desselben Jahres einzuführen.
Im April 2023 erklärte Herr Phiphat jedoch, dass die Einführung aufgrund von Problemen mit der Erhebungsmethode auf den 1. September verschoben werde, da es nicht möglich sei, die Steuer wie ursprünglich geplant in die Flugpreise einzubetten.
Laut den Fluggesellschaften kann das von ihnen verwendete globale Vertriebssystem die Gebühren nur einheitlich auf alle Passagiere anwenden und ist nicht in der Lage, zwischen Ausländern und Einheimischen zu unterscheiden.
Beispielsweise können Fluggesellschaften die Passagierservicegebühr der Flughäfen Thailands (AOT) in ihre Flugpreise einbeziehen, da diese Gebühr für alle Reisenden unabhängig von ihrer Nationalität obligatorisch ist.
Bevor die Regierung von General Prayuth im August 2023 ihre Amtszeit beendete, sagte Herr Phiphat, dass die Touristensteuer auf unbestimmte Zeit verschoben würde, da die Macht an die Pheu-Thai-Partei unter dem Immobilienmagnaten Srettha Thavisin überging.
Die Regierung von Sritha betonte die Erleichterung der Einreise für ausländische Besucher und gewährte Visumbefreiungen für 53 Länder und Gebiete.
In den ersten Wochen der Regierung kündigte der Premierminister an, dass die Regierung die Tourismussteuer nicht einführen werde.
Die Regierung betonte, das Programm sei nicht endgültig abgeschafft, sondern nur auf Eis gelegt worden, bis der Tourismussektor deutlichere Anzeichen einer Erholung zeige.
Nach der Absetzung von Herrn Srettha durch das Verfassungsgericht im Jahr 2024 übernahm Paetongtarn Shinawatra das Amt und erlaubte dem neuen Tourismus- und Sportminister Sorawong Thienthong, der ebenfalls der Pheu-Thai-Partei angehört, die Vorbereitungen für die Abgabe wieder aufzunehmen.
Im Oktober 2024 kündigte Herr Sorawong an, dass die Steuer in der ersten Phase für Flugreisende eingeführt werden könne, die vollständige Umsetzung jedoch mindestens sechs Monate dauern werde.
Trotz der Pläne, im Januar 2025 die Zustimmung des Kabinetts einzuholen, wurde der Vorschlag erneut durch die rückläufigen Kurzstreckenmärkte, allen voran ein Rückgang der chinesischen Ankünfte um 30 %, beeinträchtigt, was zu ungünstigen Bedingungen führte.
Stattdessen führte die Regierung im Mai dieses Jahres das Online-Einwanderungssystem TM6 ein, mit dem Ziel, die Steuererhebung bis zum letzten Quartal zu integrieren.
Im Juli, kurz vor dem abrupten Rücktritt der Regierung Paetongtarn, verschob das Ministerium die Steuererhebung erneut und begründete dies mit der unsicheren Nachfrage der Touristen.
Während der neue Tourismus- und Sportminister Artthakorn Sirilatthayakorn die Steuer nicht ablehnt, ist es unwahrscheinlich, dass diese Regierung das Programm aufgrund seiner begrenzten Laufzeit von nur vier Monaten umsetzen wird, sagte Natthriya Thaweevong, Staatssekretärin im Ministerium für Tourismus und Sport.
Was müssen Touristen über Steuern wissen?
Frau Natthriya erklärte, die Steuerstruktur bleibe unverändert. Von der Gebühr von 300 Baht entfallen bis zu 60 Baht auf die Touristenversicherung.
Das von der Krungthai Bank betriebene System ermöglicht Online-Vorauszahlungen, ähnlich wie das südkoreanische K-ETA.
Der Versicherungsschutz gilt für 30 Tage und entspricht damit der maximalen Dauer der meisten Aufenthalte ausländischer Touristen. Die Entschädigung ist auf 1 Million Baht im Todesfall und 500.000 Baht im Falle einer Verletzung begrenzt.
Allerdings haben einige Touristen die Steuer kritisiert und argumentiert, dass die Regelung überflüssig sei, da viele von ihnen bereits eine private Reiseversicherung hätten.
Während der Fonds darauf abzielt, die touristische Infrastruktur zu verbessern, Schulungen zu unterstützen und den gemeinschaftsbasierten Tourismus zu fördern, bestehen unter den Tourismusbetreibern weiterhin Bedenken hinsichtlich der begrenzten Beteiligung des Privatsektors und der Frage, ob der Fonds der Branche tatsächlich zugutekommen wird.
Die TCT äußerte Bedenken hinsichtlich der Transparenz und merkte an, dass die Verwaltung eines jährlichen Steuereinkommens von 10 Milliarden Baht vertrauenswürdige Mechanismen zur Überprüfung der Legitimität von Entwicklungsprojekten, die eine Finanzierung anstreben, erfordere.
- Quelle: Bangkok Post