SA KAEO. Sie sind eine von mehreren Familien, die in das Gefüge der thailändischen Politik verwoben sind – die berühmteste davon sind die Shinawatras, deren Patriarch Thaksin von 2001 bis 2006 Premierminister war und aus dem Auslandsexil weiterhin eine große Rolle spielt.
Die finanziellen Belohnungen eines gewählten Amtes – ein Abgeordneter verdient etwa 113.000 Baht im Monat – mögen für diese ultrareichen Clans kaum mehr als Kleingeld sein, aber der Einfluss, den es bringt, kann für ihre Geschäftsinteressen äußerst profitabel sein.
Die Familie Thienthong baute ihren Reichtum auf einem erfolgreichen Logistikunternehmen in ihrem östlichen Kernland auf – das einen wichtigen Grenzübergang nach Kambodscha umfasst – und dominiert seit den 1970er Jahren die Politik der Region.
Im Vorfeld der Abstimmung am 14. Mai steht ihr Name auf Wahlkampfplakaten entlang der holprigen Landstraßen der armen, ländlichen Provinz Sa Kaeo.
Kwanruen Thienthong, ihre Tochter Treenuch und ihr Neffe Sorawong kämpfen alle um die drei Wahlkreissitze in dieser nordöstlichen Provinz.
Herr Sorawong kandidiert für Pheu Thai, die wichtigste Oppositionspartei, die in den Umfragen weit oben steht, während die beiden Frauen für die von der Armee unterstützte Palang Pracharath Partei (PPRP) sind, die die scheidende Regierungskoalition anführte.
Die Brüder von Herrn Sorawong kandidieren ebenfalls für Pheu Thai: Surachart in einem Wahlkreis in Bangkok und Surakiat auf der Parteiliste.
Sorawong Thienthong, lokaler Kandidat der Pheu Thai Partei bei den Wahlen vom 14. Mai, vor seinem Haus in der nordöstlichen Provinz Sa Kaeo. (Foto: AFP)
„Politik ist Politik. Familie ist Familie. Wir haben unterschiedliche Standpunkte in der Politik, aber wir sind immer noch eine Familie“, sagte Herr Sorawong gegenüber AFP.
Frau Treenuch begann ihre Karriere als Abgeordnete bei einer Vorläuferpartei der Pheu Thai vor mehr als 20 Jahren, wechselte dann aber zur PPRP, wurde 2019 wiedergewählt und dient als Bildungsministerin.
Für die Wähler in Sa Kaeo ist die Erfolgsbilanz der Familie vor Ort wichtiger als Parteinamen oder politische Ideologie.
„Sie gehen in alle Gegenden und wenn es Arbeit gibt oder Hilfeanfragen von den Einheimischen kommen, helfen sie“, sagte Treenuch Anhänger Sirinthip Sawangkloi gegenüber AFP bei einer lauten Kundgebung.
Lokale Basis
Das ländliche Thailand ist vom Einfluss dieser reichen, mächtigen Clans durchdrungen, und ein Teil ihrer lokalen Unterstützung beruht auf persönlichen und politischen Interventionen.
„Als meine Cousine starb, ging ich hin, um sie zu bitten, die Beerdigung zu übernehmen, und sie taten es, deshalb kann ich sie nicht im Stich lassen“, sagte Boonma Noinamkhum, eine weitere Unterstützerin von Treenuch, gegenüber AFP.
Den Wählern bieten sie ein gewisses Maß an lokaler Stabilität und Einfluss in einem Königreich mit einer turbulenten politischen Geschichte, die seit dem Ende der absoluten Monarchie im Jahr 1932 von einem Dutzend Staatsstreiche geprägt war.
Pasuk Phongpaichit, Wirtschaftswissenschaftler an der Chulalongkorn Universität, sagte, dass dies in den Umwälzungen, die Thailand in den 1970er und 1980er Jahren erschütterten, florierte.
„In dieser Zeit … konnten sie viel Geld und Einfluss aus einem System ohne Rechtsstaatlichkeit und einer symbiotischen Beziehung mit dem örtlichen Militär, der örtlichen Polizei und einflussreichen Bürokraten machen“, sagte Frau Pasuk gegenüber AFP.
„Sobald sie reich geworden waren, konnten sie die Macht über die örtlichen Abgeordneten aufbauen. Sie sahen dann eine Gelegenheit, in die Politik einzusteigen.“
Aber die politische Macht reichte nicht aus, um Thaksin zu retten, einen ehemaligen Telekommunikationsmagnaten, der 2006 bei einem Putsch gestürzt wurde und jetzt im Ausland im eigenen Exil lebt, um Korruptionsvorwürfen zu entgehen, die seiner Meinung nach politisch motiviert sind.
Trotz dieser Rückschläge schätzt Forbes sein Vermögen immer noch auf über 2 Milliarden Dollar, obwohl er damit nur auf Platz 14 der Liste der thailändischen Reichen liegt, weit hinter den Chearavanont Brüdern, denen Thailands größtes Konglomerat, die CP Group, gehört.
Und der Einfluss der Shinawatras in der thailändischen Politik hat nicht nachgelassen: Thaksins Schwester Yingluck war von 2011 bis 2014 Premierministerin und seine Tochter ist diesmal eine von Pheu Thais Kandidaten für den Posten.
Widerstandsfähigkeit
Seit fast 50 Jahren sind die Thienthongs in der Nationalversammlung und im Kabinett Teil der thailändischen politischen Landschaft und hatten in den 1990er Jahren den Ruf, Regierungen zu bilden oder zu brechen.
Abgesehen von den fünf Kandidaten in diesem Jahr wurde Frau Treenuchs Bruder Thanit fünfmal zum Abgeordneten gewählt, zuletzt besiegte er einen anderen Thienthong, Sonthidej.
Treenuch Thienthong, der amtierende Bildungsminister und Kandidat bei den Parlamentswahlen, kommt zu einer Kundgebung der Palang Pracharath Partei in Sa Kaeo.
Aber nach den von Jugendlichen geführten Straßenprotesten, die einen politischen Wandel im Jahr 2020 forderten, könnten die bevorstehenden Wahlen einen Wendepunkt für diese Clans darstellen, sagte Frau Pasuk.
„Diese Wahl hat zwei Systeme. Das eine, das von politischen Familien dominiert wurde, und die neue Generation junger Wähler, die eher Parteien mit Ideologie und langfristigen Programmen attraktiver finden. Welches wird dieses Mal gewinnen? Es ist sehr ungewiss“, sagte sie gegenüber AFP.
Aber die Dynastien haben eine bemerkenswerte Widerstandsfähigkeit und Anpassungsfähigkeit gezeigt, um in der auf den Kopf gestellten Welt der thailändischen Politik zu überleben.
- Quelle: Bangkok Post