BANGKOK. Das Land wählt am Sonntag, dem 8. Februar, in einer vorgezogenen Parlamentswahl, die nach über einem Jahrzehnt politischer Instabilität und wiederholter Militärinterventionen einen Wendepunkt markieren könnte. Die Wahl ist historisch, da der vom Militär ernannte Senat bei der Wahl des nächsten Premierministers keine Rolle spielen wird. Damit ist ein zentrales Hindernis beseitigt, das reformorientierte Parteien bisher von der Macht ferngehalten hat.
Mehr als 53 Millionen Wahlberechtigte wählen die 500 Mitglieder des Repräsentantenhauses. Das Ergebnis wird voraussichtlich darüber entscheiden, ob ein junger, progressiver Politiker die Vorherrschaft des royalistisch-militärischen Establishments brechen kann. Meinungsumfragen der vergangenen Woche sehen die oppositionelle Volkspartei landesweit vorn, wobei ihr 38-jähriger Premierministerkandidat Natthaphong Ruengpanyawut die größte Beliebtheit genießt.
Die Wahl findet inmitten verstärkter Kritik an Thailands demokratischer Glaubwürdigkeit und anhaltender regionaler Spannungen, darunter der Grenzkonflikt mit Kambodscha, statt. Ihre unmittelbare Folge wird die Festlegung der Zusammensetzung des Parlaments sein und die Weichen für die Bildung der vierten Regierung des Landes innerhalb von drei Jahren stellen.
Thailands aktuelle politische Unruhen folgen einer langen Geschichte von Staatsstreichen und gerichtlichen Interventionen. Seit dem Ende der absoluten Monarchie im Jahr 1932 erlebte das Land zwölf erfolgreiche Staatsstreiche, zuletzt 2014, als das Militär die Macht ergriff und später die Verfassung von 2017 ausarbeitete, nach der das Land noch immer regiert wird.
Seit dem Übergang zurück zur Zivilregierung im Jahr 2019 hat Thailand bereits zwei Wahlen abgehalten. Diese Wahlen wurden jedoch von Verfassungsmechanismen geprägt, die das Militär und das konservative Establishment begünstigten, darunter ein ernannter Senat, der zusammen mit den gewählten Abgeordneten den Premierminister wählen konnte.
Dieser Mechanismus erwies sich 2023 als entscheidend, als die reformorientierte Partei „Vorwärtsbewegung“ zwar die meisten Sitze gewann, aber vom Senat an der Regierungsbildung gehindert wurde. Die Partei wurde später im August 2024 vom Verfassungsgericht aufgelöst, eine Entscheidung, die von Demokratiebefürwortern im In- und Ausland kritisiert wurde.
Die vorgezogenen Neuwahlen wurden am 12. Dezember ausgelöst, als der amtierende Premierminister Anutin Charnvirakul das Unterhaus des Parlaments auflöste. Er handelte, um zu verhindern, dass die Minderheitsregierung seiner Bhumjaithai-Partei durch ein mögliches Misstrauensvotum abgesetzt würde.
Anutin, 59, ist Thailands dritter Premierminister seit 2023. Er übernahm das Amt im September, nachdem Paetongtarn Shinawatra von den Gerichten wegen eines Skandals um ein durchgesickertes Telefongespräch mit einem kambodschanischen Anführer abgesetzt worden war; er hatte nur etwa ein Jahr im Amt gedient.
Das politische Klima bleibt polarisiert, die Wahl wird weithin als Dreikampf betrachtet. Die Hauptkräfte sind das royalistisch-militärische Establishment unter der Führung von Bhumjaithai, die progressive Opposition unter Führung der Volkspartei und die populistische Pheu-Thai-Partei mit Verbindungen zur einflussreichen Familie Shinawatra.
Thailands demokratische Stellung hat sich in internationalen Bewertungen weiter verschlechtert. Im Demokratiebericht 2025 des V-Dem Institute wurde das Land als Wahlautokratie eingestuft, während Freedom House es als „nicht frei“ bewertete und dabei demokratische Rückschritte wie Parteiauflösungen und gerichtlich angeordnete Absetzungen gewählter Amtsträger anführte.
Nach dem Wahlsystem werden 400 Sitze im Repräsentantenhaus durch Wahlkreiswahlen nach dem Mehrheitswahlrecht vergeben, während 100 Sitze über das Verhältniswahlrecht vergeben werden. Parteien können bis zu drei Kandidaten für das Amt des Premierministers aufstellen.
Sobald das neue Parlament zusammentritt, wählen die Abgeordneten den nächsten Premierminister. Für den Sieg ist eine einfache Mehrheit erforderlich, doch gelten rund 270 Stimmen als notwendig, um eine stabile Regierung zu bilden.
Zum ersten Mal seit 2019 hat der Senat bei dieser Entscheidung kein Mitspracherecht. Das Vetorecht, das dem ernannten Oberhaus nach dem Putsch von 2014 gewährt wurde, lief 2024 aus und beseitigte damit einen strukturellen Vorteil, den das vom Militär gestützte Establishment lange genossen hatte.
Parallel zur Parlamentswahl findet ein landesweites Referendum zur Verfassungsreform statt. Die Wählerinnen und Wähler werden gefragt: „Sind Sie für eine neue Verfassung?“ mit den Antwortmöglichkeiten „Ja“, „Nein“ oder „Keine Angabe“. Eine Mehrheit der Ja-Stimmen würde dem Parlament den Auftrag erteilen, eine neue Verfassung auszuarbeiten, die die Verfassung von 2017 ersetzen soll. Eine Mehrheit der Nein-Stimmen würde die derzeitige Verfassung aus der Militärzeit in Kraft lassen.
Unter den Hauptkonkurrenten positioniert sich Anutins Bhumjaithai-Partei als konservative und nationalistische Kraft mit Verbindungen zum Militär. Sie verspricht kurzfristige Konjunkturmaßnahmen, die Dezentralisierung der Haushalte hin zu den Kommunen sowie höhere Ausgaben für Infrastruktur und das öffentliche Gesundheitswesen.
Die nach der Auflösung von Move Forward im August 2024 gegründete Volkspartei positioniert sich als wichtigste progressive Oppositionspartei. Sie setzt sich für eine Verfassungsreform ein, um die Macht des Militärs und der Gerichte einzuschränken, den Einfluss großer Konzerne zu reduzieren, die Bürokratie zu reformieren und die Sozialleistungen auszubauen.
Ihr Anführer, Natthaphong Ruengpanyawut, ist ein ehemaliger Geschäftsmann und Softwareingenieur, der ein Cloud-Service-Unternehmen leitete. Er ist der jüngste Oppositionsführer in der modernen politischen Geschichte Thailands und genießt dank digitaler und basisorientierter Kampagnen starke Unterstützung von jüngeren und urbanen Wählern.
Die Pheu-Thai-Partei wird von Yodchanan Wongsawat (46), dem Sohn des ehemaligen Premierministers Somchai Wongsawat und Neffen von Thaksin Shinawatra, in die Wahl geführt. Der politische Neuling bezeichnet sich selbst als „kleinen Mann auf den Schultern eines Riesen“ und spielt damit auf seinen Onkel an, der sich derzeit im Gefängnis befindet.
Laut einem Bericht der Zeitung „The Independent“ ergab eine landesweite Umfrage des Suan-Dusit-Instituts der Suan-Dusit-Universität, die am vergangenen Freitag veröffentlicht wurde, dass die Volkspartei sowohl bei den Parteilisten als auch in den Wahlkreisen vorne liegt. Obwohl das Endergebnis noch ungewiss ist, wird erwartet, dass die Wahl die politische Ausrichtung Thailands maßgeblich beeinflussen und darüber entscheiden wird, ob das Land die jahrelange Instabilität überwinden kann.
Wichtigste Erkenntnisse
- In Thailand finden am 8. Februar vorgezogene Wahlen statt, bei denen der Senat nicht an der Wahl des Premierministers beteiligt ist.
- Meinungsumfragen zeigen, dass die oppositionelle Volkspartei und ihr 38-jähriger Vorsitzender Natthaphong Ruengpanyawut in Führung liegen.
- Die Wähler werden in einem Referendum auch darüber entscheiden, ob mit der Ausarbeitung einer neuen Verfassung begonnen werden soll, die die Charta von 2017 ersetzen soll.
- Quelle: ASEAN Now, Independent