BANGKOK. Während die Regierung in einem verzweifelten Versuch, angeschlagene Unternehmen zu retten, Konjunkturmaßnahmen auflegt, tobt die Debatte darüber, ob solche Initiativen durch die Anheizung der Inflation und die Erhöhung der Schuldenlast mehr schaden als nutzen werden.
Seit Beginn der US-israelischen Luftangriffe auf den Iran sind fast drei Monate vergangen, ohne dass eine Lösung des Krieges in Sicht ist, während seit dem Amtsantritt der thailändischen Regierung fast zwei Monate vergangen sind.
Es wurden Konjunkturmaßnahmen beschlossen, wobei eine weitere Runde im nächsten Monat über das Notkreditdekret in Höhe von 400 Milliarden Baht geplant ist, was Kritik hervorrief.
Kritiker bezweifeln die Rechtfertigung des Notkreditdekrets und ob die Konjunkturmaßnahmen ausreichen werden, um die anhaltende Krise zu bewältigen. Die massiven Konjunkturmaßnahmen könnten zudem das Inflationsrisiko für eine ohnehin fragile Wirtschaft verschärfen.
Konjunkturprogramme zur Stärkung der Kaufkraft schüren die Sorge vor Inflation. (Foto: Chanat Katanyu)
Das Kasikorn Research Center (K-Research) prognostiziert, dass die Inflation in Thailand in diesem Jahr auf 5-6% steigen könnte, während die Zahl der Entlassungen aufgrund steigender Produktionskosten infolge des andauernden Krieges im Nahen Osten zunehmen wird.
„Thailand ist stark von Energieimporten aus dem Nahen Osten abhängig, sowohl bei Öl als auch bei Erdgas“, sagte Burin Adulwattana, Geschäftsführer und Chefökonom des Thinktanks.
Da der Konflikt mit dem Iran andauert, spürt Thailand die Auswirkungen unweigerlich an zwei Fronten. Erstens sei die Energieversorgung zunehmend angespannter geworden, und der Produktionssektor leide unter den steigenden Treibstoffkosten, bemerkte Herr Burin.
„Die Kosten für Fertigwaren sind gestiegen. Den Herstellern bleibt kaum eine andere Wahl, als weiterhin Rohstoffe zu höheren Preisen zu kaufen, da sie befürchten, dass die Vorräte in ein oder zwei Monaten ausgehen werden, da sie kein Ende des Nahostkonflikts sehen“, sagte er.
Da die Inflation rasant ansteigt, hat K-Research seine Wirtschaftswachstumsprognose für Thailand von 1,9 % auf 1,2 % gesenkt, was unter anderem auf den schwachen Binnenkonsum zurückzuführen ist.
„Die durch das Notkreditdekret finanzierten Konsumimpulse sind notwendig, um gefährdeten Bevölkerungsgruppen das Überleben zu sichern. Solche Maßnahmen zur Steigerung des BIP können jedoch nicht häufig durchgeführt werden, da die Staatsverschuldung des Landes bereits hoch ist“, sagte Herr Burin.
Das Konsumstimulierungsprogramm „Thai Chuay Thai Plus“ (Thailänder helfen Thailändern), dessen Start für nächsten Monat geplant ist, dürfte die Staatsverschuldung im Verhältnis zum BIP um mehr als zwei Prozentpunkte erhöhen und sich damit der gesetzlichen Obergrenze von 70 % annähern.
„Unseren Beobachtungen zufolge werden einige Unternehmen diese wirtschaftlichen Turbulenzen möglicherweise nicht überstehen und könnten schließen. Einige Firmen, insbesondere Logistikunternehmen, müssen ihre Fahrzeugflotten von benzinbetriebenen Fahrzeugen auf Elektrofahrzeuge umstellen, um die Kosten zu senken“, sagte er.
Gleichzeitig verschärfen die Banken ihre Kreditvergabekriterien und schränken die Kreditvergabe ein, unter anderem weil der Wettbewerb in einigen Sektoren nachgelassen habe, sagte Herr Burin.
Da sich die wirtschaftlichen Aussichten verschlechtern, ist der Arbeitsmarkt wettbewerbsintensiver geworden, insbesondere für Hochschulabsolventen, da einige Aufgaben mittlerweile von künstlicher Intelligenz übernommen werden.
„Ich höre, dass Unternehmen in dieser schwierigen Zeit bereits mit dem Personalabbau begonnen haben. Es wird erwartet, dass die Entlassungen noch zunehmen werden“, bemerkte er.
KRIEG IST DER SCHULDIGE
Nonarit Bisonyabut, Forschungsstipendiatin am Thailand Development Research Institute, sagte, dass das Notkreditdekret der Regierung die inländische Inflation wahrscheinlich nicht wesentlich anheizen werde, da ein Teil der Ausgaben voraussichtlich durch Lagerbestände, einschließlich billiger Importe aus China, absorbiert werde, anstatt eine substanzielle neue Produktionsaktivität zu generieren.
Der andauernde Konflikt im Nahen Osten birgt hingegen ein weitaus größeres Inflationsrisiko. Sollte der Krieg andauern, würden höhere Ölpreise den Inflationsdruck nach oben treiben, sagte er.
Krieg gegen die Wirtschaft
„Je mehr Waren Thailand aus China importiert, desto größer ist der Nutzen aus der gedämpften Importinflation aufgrund der relativ niedrigen Preise chinesischer Produkte. Daher ist es unwahrscheinlich, dass das Kreditdekret eine Inflation auslösen wird“, sagte Herr Nonarit.
„Die Inflation in Thailand wird vor allem durch den Konflikt zwischen den USA und dem Iran angeheizt.“
Bezüglich der Verwendung von 200 Milliarden Baht aus dem Darlehensdekret zur Unterstützung des Übergangs von fossilen Brennstoffen zu sauberer Energie erklärte er, er stimme zu, dass Investitionen in die Energiewende notwendig seien. Die politischen Entscheidungsträger sollten jedoch prüfen, ob die Vorteile einer breiten Bevölkerungsverteilung zugutekommen.
Bei einem nachhaltigen Wachstumsmodell sollte es nicht einige wenige Unternehmen geben, die die Produktionsfaktoren oder große Kraftwerke besitzen, die Strom an die Öffentlichkeit zurückverkaufen, selbst wenn die Strompreise sinken, bemerkte Herr Nonarit.
Stattdessen sollte der Übergang es den Bürgern ermöglichen, Eigentümer der Produktion zu werden, beispielsweise durch Solaranlagen auf den Dächern, die es den Haushalten erlauben, überschüssigen Strom an den Staat zurück zu verkaufen, sagte er.
Wenn es sich bei solchen Übergangsinvestitionsprojekten um Aktivitäten handelt, die der private Sektor selbst durchführen kann, wie zum Beispiel Gebäudeeigentümer, die private Firmen mit der Nachrüstung ihrer Gebäude mit umweltfreundlicheren Anlagen beauftragen, kann dies die Stromkosten erheblich senken, in einigen Fällen um 30-50% durch Modernisierungen oder den Austausch von Geräten.
Da der Privatsektor diese Investitionen tätigen und direkt davon profitieren kann, sollte die Regierung keine Steuergelder zur Subventionierung solcher Aktivitäten verwenden, sagte Herr Nonarit.
Wenn die Regierung Unterstützung leisten wolle, genüge es, zinsgünstige Darlehen anzubieten, bemerkte er.
Darüber hinaus gibt es bereits Geschäftsmodelle, bei denen Unternehmen in Solaranlagen auf Hausdächern investieren und langfristige Wartungsdienstleistungen anbieten.
Hausbesitzer nutzen die Einsparungen durch niedrigere Stromrechnungen, um die Installationskosten zu decken. Beispielsweise könnte ein Haushalt, der zuvor 5.000 Baht pro Monat für Strom zahlte, die Rechnung nach der Installation auf 2.500 Baht senken. Die Einsparungen würden dann dazu verwendet, das System über 5 bis 10 Jahre abzuzahlen.
Herr Nonarit sagte, der Privatsektor und die Marktmechanismen seien in der Lage, viele dieser Investitionen ohne staatliche Subventionen selbst zu stemmen.
Die Rolle der Regierung sollte darin bestehen, zinsgünstige Finanzierungen zu unterstützen, bemerkte er. Dies würde ein Ausufern der öffentlichen Ausgaben verhindern und gleichzeitig die Effizienz verbessern, sodass die Regierung Haushaltsmittel auf Projekte lenken kann, die für Thailands wirtschaftlichen Wandel wirklich notwendig sind.
Steigende Produktionskosten werden voraussichtlich im zweiten und dritten Quartal zu höheren Preisen für Konsumgüter führen.
DRINGENDE HILFE FÜR KMU
Das Budget von 200 Milliarden Baht für die wirtschaftliche Erholung hat das Potenzial, die staatlichen Bemühungen zur Bekämpfung der schwachen Kaufkraft der Verbraucher und der angeschlagenen kleinen und mittleren Unternehmen (KMU) zu stärken, sagte Kriengkrai Thiennukul, Ehrenvorsitzender des Verbandes der thailändischen Industrie (FTI).
Das Zuzahlungsprogramm Thais Help Thais Plus soll dazu beitragen, die Kaufkraft der Verbraucher zu erhöhen, ihren Konsum anzukurbeln und die Einnahmen der KMU zu steigern, stellte die FTI fest.
„Kleine und schutzbedürftige Bevölkerungsgruppen benötigen schnelle Hilfe“, sagte Herr Kriengkrai.
Der Teil des Notkreditdekrets, der der wirtschaftlichen Erholung dient, dürfte im Gegensatz zu dem für den Übergang zu erneuerbaren Energien vorgesehenen Teil nicht auf starke Kritik stoßen, merkte er an.
Letzteres hat eine hitzige Debatte darüber ausgelöst, ob ein Vorstoß zur Einführung sauberer Energien die gesetzliche Definition von „dringend“ erfüllt.
„Ich denke, alle Seiten sind sich einig, dass der Teil zur wirtschaftlichen Erholung notwendig ist“, sagte Herr Kriengkrai.
„Die Regierung kann 200 Milliarden Baht verwenden, um die Lebenshaltungskosten für die Bevölkerung zu senken und die Wirtschaft anzukurbeln.“
Angesichts der wirtschaftlichen Lage sollten die Behörden der Liquiditätskrise der KMU Vorrang vor der Förderung erneuerbarer Energien einräumen, die weniger dringlich sei, sagte er.
Kleine und mittlere Unternehmen (KMU) bilden den Kern der FTI, denn mehr als 90 % der 16.000 FTI-Mitglieder aus 48 Branchen sind KMU.
Kleine Unternehmen machen einen beträchtlichen Teil der thailändischen Wirtschaft aus und tragen laut FTI 30 % zum BIP bzw. 5,7 Billionen Baht bei.
Führungskräfte von FTI trafen sich Anfang letzter Woche mit Premierminister Anutin Charnvirakul, um Vorschläge zur Bewältigung des wirtschaftlichen Abschwungs zu unterbreiten. Sie betonten die Notwendigkeit, KMU umgehend zu unterstützen und insbesondere den Zugang zu Finanzierungen für Unternehmer zu erleichtern.
Der Verband forderte die Regierung auf, eine Vermögensverwaltungsgesellschaft zu gründen, die sich speziell darauf konzentriert, KMU bei der Bewältigung notleidender Kredite zu unterstützen, und gleichzeitig neue Maßnahmen zur Bewältigung der Schulden und finanziellen Probleme von KMU zu ergreifen.
Maßnahmen zur Unterstützung von Personen im Zusammenhang mit Transportdienstleistungen werden als ineffektiv angesehen, da die Nachfrage weiterhin sinkt.
Ineffektive Unterstützung
Sanyaputthi Kerdbundit, Präsident des Verbandes der Inlandsreiseveranstalter, sagte, die zinsgünstigen Kredite und Konjunkturmaßnahmen der Regierung für Transportunternehmen reichten angesichts der steigenden Lebenshaltungskosten nicht aus, um die Reisebranche zu erhalten.
Er sagte, die Menschen würden aufgrund der gestiegenen Reisekosten weniger reisen und ihr Geld für notwendige Ausgaben sparen.
In Verbindung mit den Homeoffice-Richtlinien der Regierung sind die Buchungen von öffentlichen Organisationen in die Provinzen in den letzten Monaten zurückgegangen.
Diese Entwicklungen haben bei vielen Reiseveranstaltern zu Liquiditätsengpässen geführt. Einige Anbieter haben vorübergehend geschlossen und planen, in der nächsten Hochsaison wieder zu öffnen, sagte Herr Sanyaputthi.
Andere entschieden sich dafür, ihre Geschäftstätigkeit einzuschränken und ihr Personal, insbesondere die Büroangestellten, zu reduzieren, behalten aber eine Anzahl von Kundendienstmitarbeitern bei.
Bei Inlandsreisen würden die Gewinne geringer ausfallen, weniger als der übliche Durchschnitt von 300 Baht pro Reisendem, bemerkte er.
„Auch die Reiseveranstalter konkurrieren um Kunden, indem sie Rabatte anbieten, was für die Branche nicht gesund ist“, sagte Herr Sanyaputthi.
In einigen Fällen habe dies zu Stornierungen der Reisen geführt, weil die Preise unter die tatsächlichen Kosten gefallen seien, merkte er an.
Reiseveranstalter nutzen Risiken, indem sie ihr Angebot von Inlandsreisen auf Inlandsreisen diversifizieren und sowohl Incoming- als auch Outgoing-Märkte zu beliebten Reisezielen bedienen.
Herr Sanyaputthi sagte, die Regierung solle die Tourismusförderprogramme beschleunigen, die Reisesubventionen über lizenzierte Reiseveranstalter und den öffentlichen Nahverkehr umfassen, um mehr lokale Reiseziele zu fördern.
Laut dem thailändischen Tourismusministerium gibt es in Thailand 15.585 lizenzierte Reiseveranstalter. Im vergangenen Monat stellten 117 Unternehmen ihren Betrieb ein oder verlängerten ihre Lizenzen nicht.
EIN SEGEN FÜR RESTAURANTS
Chanon Koetcharoen, Präsidentin des Restaurantverbands, bezeichnete das staatliche Zuzahlungsprogramm als „besser als nichts“.
Sollte das Programm wie erwartet im Juni eingeführt werden, fällt es in die Nebensaison der Gastronomie, die von Mai bis September dauert. Diese Zeit umfasst die Regenzeit und den Schulbeginn, was beides zu geringeren Restaurantumsätzen führt, merkte er an.
Das bisherige Zuzahlungssystem habe dazu beigetragen, die Umsätze kleiner Gastronomiebetriebe und Straßenhändler anzukurbeln; die Umsätze hätten sich im Vergleich zum Normalzeitraum um etwa 30 % erhöht, sagte Herr Chanon.
Sollte das Zuzahlungssystem in diesem Jahr wieder eingeführt werden, würde dies laut seiner Aussage zur Wiederbelebung der Branche beitragen.
Die Preissubvention soll Restaurantbesucher dazu anregen, während ihrer Laufzeit neue Gastronomiebetriebe auszuprobieren.
Herr Chanon sagte, das Programm sei eine kurzfristige Konjunkturmaßnahme, die die Inflation voraussichtlich nicht erhöhen werde.
Allerdings waren vom bisherigen Zuzahlungssystem juristische Personen mit einem Jahresumsatz von über 1,8 Millionen Baht ausgeschlossen, wodurch viele mittelgroße Restaurants von der Teilnahme ausgeschlossen wurden.
Er sagte, die Regierung solle in dieser Zeit ihre Bemühungen zur Anwerbung ausländischer Touristen intensivieren, da ein verstärkter Tourismus den Rückgang der Inlandsnachfrage ausgleichen und der Branche mehr Kunden bescheren könne.
Angesichts geopolitischer Konflikte und erhöhter Treibstoffkosten forderte Herr Chanon die Behörden auf, stabile Energiepreise aufrechtzuerhalten.
Die Kosten für Restaurantbetreiber sind im Durchschnitt um 5 % gestiegen, es gibt jedoch keine Anzeichen für Rohstoffknappheit.
Er sagte, die Restaurants hätten die Preise auf ihren Speisekarten um etwa 5-10 Baht pro Gericht erhöht.
Darüber hinaus habe eine Lieferplattform ihre Bruttogewinnmarge um 5 % gegenüber den zuvor vereinbarten Sätzen erhöht, sagte Herr Chanon.
Laut dem Wirtschaftsministerium zählten Restaurants im ersten Quartal dieses Jahres zu den drei am häufigsten geschlossenen Branchen. In diesem Zeitraum schlossen 131 legal registrierte Restaurants mit einem Gesamtkapitalverlust von 295 Millionen Baht.
- Quelle: Bangkok Post