BANGKOK. Während Familientreffen während des Songkran Festivals üblich und beliebt sind, verbringen viele ältere Thailänder die Feiertage allein, so wie sie es den Rest des Jahres auch tun. Mit 74 Jahren ist Buakaew einer von ihnen.
„Ich bin kinderlos und jetzt Witwe“, sagte die ältere Frau. „Obwohl ich eine Nichte großgezogen habe, ist sie vor drei oder vier Jahren in eine andere Provinz gezogen.“
Ihre Verwandten haben sie nicht ganz verlassen. Ihre Nichte hat Kontakt gehalten. Aber Buakaew weiß, dass sie ihren jüngeren Verwandten nicht belästigen oder belasten darf, da sie nicht mehr unter einem Dach leben.
„Mir geht’s gut. Zu viel Nachdenken wird mich nur beunruhigen“, sagte Buakaew. „Ich werde einfach so leben.“
Derzeit leben etwa 12 Prozent der 12,6 Millionen älteren Menschen in Thailand allein. Weitere 21,1 Prozent leben mit ihrem Ehepartner – meist einem anderen älteren Menschen – zusammen.
Untersuchungen des Instituts für Bevölkerungs- und Sozialforschung der Mahidol Universität zeigen, dass viele ältere Menschen sich Sorgen darüber machen, „allein zu leben und zu sterben“. Tief im Inneren sehnen sich viele verzweifelt nach menschlichem Kontakt und Gespräch.
„Das Land erlebt eine Bevölkerungsverschiebung. Angesichts sinkender Geburtenraten haben die meisten älteren Thailänder keine Kinder oder Enkelkinder mehr“, sagte Dr. Phusit Prakongsai, Exekutivsekretär des Thailand Gerontology Research and Development Institute (TGRI).
Bedrückendes Alter
Nan, 67, ist eine alleinstehende Frau, die ihr Leben der Pflege ihrer Geschwister und Eltern gewidmet hat. Geboren in einer Familie mit vier Kindern, konnten es sich ihre Eltern nur leisten, ihr zu erlauben, bis Prathom 4 (Alter 8 – 9) zu studieren. Danach begann sie zu arbeiten, um ihre Familie zu ernähren.
Sie verbrachte mehr als 20 Jahre in einer Fabrik in Pathum Thani, bevor sie in ihre Heimatprovinz Nakhon Ratchasima zurückkehrte, um sich um ihre krebskranke ältere Schwester und ihre bettlägerige Mutter zu kümmern. 2014 starb ihre ältere Schwester. Zwei Jahre später starb auch ihre Mutter.
Die Verluste waren zu groß für Nan. Nach dem Tod ihrer Mutter wurde sie schwer depressiv und hatte Selbstmordgedanken.
„Unser Team rief sie während ihrer schwierigen Zeit jeden Tag an, um ihre Trauer zu lindern und ihr zu helfen, damit fertig zu werden“, sagte Kesara Vimonkasem, ein Mitglied des Volunteer to Visit Project der Mirror Foundation.
Mit Hilfe des Projekts geht es Nan besser. Sie hat jetzt den Mut, weiterzuleben und hart zu arbeiten, um für sich selbst zu sorgen.
Das Projekt hat Nan ein Fahrrad gespendet, damit sie damit im Großhandel Gemüse kaufen und verkaufen kann. Jeden Tag fährt sie ein bis zwei Kilometer zu einem Bauernhof, um etwa 30 Kilo Gemüse zu kaufen. Sie kehrt dann nach Hause zurück, um das Gemüse zuzubereiten, bevor sie um 15 Uhr losfährt, um es zu verkaufen. Normalerweise radelt sie während ihrer Nachmittagstour eine Strecke von sechs bis sieben Kilometern.
„Es gibt einen kleinen Gewinn zwischen 100 Baht und 120 Baht pro Tag“, sagte Nan.
Die ältere Frau gab zu, dass sie sich von Zeit zu Zeit entmutigt fühle, besonders wenn ihr Rücken schmerze. Aufgrund ihrer Rückenprobleme kann sie zu Hause keine Pilze mehr züchten.
„Aber ich werde weitermachen“, sagte sie.
Sie beklagte, dass ihr Neffe ihre Ausgaben belastet, obwohl sie jetzt genug verdienen kann, um ihren Lebensunterhalt zu bestreiten.
„Wenn er nirgendwo hin kann, stürzt er einfach hier ab“, erklärte Nan.
Kesara vom Volunteer to Visit Project sagte, dass der Neffe oft betrunken ist und Nan schlagen wird, wenn sie seine Geldforderungen ablehnt. Nans Fall spiegelt die Tatsache wider, dass einige ältere Thailänder größere Probleme haben, wenn ihre Angehörigen keine Hilfe – sondern eher eine Belastung sind.
Seniorenorientierte Initiativen
Das Volunteer to Visit Project der Mirror Foundation ist eine von vielen Initiativen, die sich an alte Menschen in Not wenden. Die Freiwilligen und Mitglieder des Projekts besuchen nicht nur schwierige ältere Menschen, sondern leisten auch physische Unterstützung. Wenn sie zum Beispiel bemerken, dass Häuser baufällig werden, bieten sie Reparaturen an. Meistens bringen sie auch Windeln und andere Grundbedarfsartikel für die Altenpflege mit.
„Wir kümmern uns jetzt um etwa 500 ältere Menschen, darunter einige, die bettlägerig sind“, sagte Kesara. „Von denen, die wir betreuen, leben fast 60 Prozent praktisch alleine. Obwohl einige ältere Menschen bei ihren Verwandten leben, sind sie im Grunde auf sich allein gestellt.“
Allein sterben
In den letzten Jahren tauchten in den thailändischen Medien häufig Berichte über einsame ältere Menschen auf, die tot in ihren Häusern aufgefunden wurden. Ihre Leichen werden oft erst entdeckt, nachdem Nachbarn den Geruch von Verwesung wahrnehmen oder bemerken, dass sie lange Zeit nicht gesehen wurden.
Phusit kommentierte, dass ältere Menschen in Städten möglicherweise ein höheres Risiko haben, allein zu sterben, da in ländlichen Gebieten die Krankenhäuser der Unterbezirke für Gesundheitsförderung die älteren Bewohner normalerweise genau beobachten.
„Außerdem neigen die Menschen in den Städten dazu, jeder für sich zu sein“, fügte er hinzu.
Er sagte, dass es sich insbesondere arme Familien nicht leisten könnten, Pflegekräfte für ältere Familienmitglieder einzustellen. Daher haben ältere Mitglieder solcher Familien ein höheres Risiko, allein zu Hause zu sterben.
„Sie können zu Hause gesundheitliche Probleme entwickeln, aber niemand ist da, um ihnen zu helfen“, sagte Phusit und beschrieb die Risiken, denen ältere Menschen ausgesetzt sind, die niemanden haben, auf den sie sich verlassen können.
Thailands Plan für die ältere Bevölkerung
Thailands ältere Bevölkerung wächst derzeit um etwa eine Million pro Jahr. Die Größe der thailändischen Familieneinheiten wird unterdessen immer kleiner. Im Durchschnitt gibt es jetzt nur noch drei Personen pro thailändischem Haushalt.
Phusit sagte, dieser Trend erfordere ernsthafte Vorbereitungen, um mit der wachsenden älteren Bevölkerung fertig zu werden.
„Wir müssen auch berücksichtigen, dass auch ältere Menschen gesundheitliche Probleme haben werden“, betonte er.
Statistiken zeigen, dass jeder achte Mensch über 60 an Demenz erkrankt. Die Hälfte der über 80-Jährigen erkrankt an Alzheimer.
„Wir müssen ein System vorbereiten, um damit umzugehen“, sagte er.
Phusit verwies auf die Gemeinde Bueng Yitho als besonders gutes Modell für die Altenpflege. Die Gemeinde in Pathum Thani betreibt eine Tagesstätte für ältere Menschen sowie drei Zentren, die darauf abzielen, die Lebensqualität älterer Menschen zu verbessern.
„Es arbeitet mit einer Stiftung zusammen, um Bedürftigen Prothesen zur Verfügung zu stellen“, sagte Phusit und beschrieb seine verschiedenen Funktionen.
„Es hat auch ein Zentrum zur Förderung des Austauschs von nützlichem Wissen“, fügte er hinzu.
- Quelle: Thai PBS World