BANGKOK. Fast 500 Millionen Kinder werden doppelt so viele extrem heiße Tage erleben wie die Generation ihrer Großeltern, sagten die Vereinten Nationen (UN), mit schädlichen Folgen für ihre Gesundheit.
Für fast jedes fünfte Kind weltweit kommt es immer häufiger zu extrem heißen Tagen mit Temperaturen über 35 Grad Celsius. Viele von ihnen haben keinen Zugang zu Infrastruktur oder Diensten, die ihnen helfen würden, damit zurechtzukommen, so sagte das Kinderhilfswerk der Vereinten Nationen (Unicef) in einer Erklärung am Mittwoch.
„Extreme Hitze nimmt zu und beeinträchtigt die Gesundheit, das Wohlbefinden und die täglichen Routinen von Kindern“, sagte Catherine Russell, Geschäftsführerin von Unicef.
Mehr als die Hälfte der Kinder in 100 Ländern erleben heute doppelt so viele Hitzewellen wie vor sechs Jahrzehnten, hieß es. In den Vereinigten Staaten sind 36 Millionen Kinder doppelt so vielen Hitzewellen ausgesetzt wie vor 60 Jahren.
Inmitten einer Hitzewelle kühlt sich am 2. August 2024 ein Junge in einem Wasserspielplatz in Washington, USA, ab. (Foto: Reuters)
Laut Unicef sind Kinder in West- und Zentralafrika den extrem heißen Tagen am stärksten ausgesetzt und nehmen mit der Zeit am deutlichsten zu.
Über ein Drittel der Kinder in der gesamten Region verbringen mehr als vier Monate im Jahr bei Temperaturen über 35 °C, wobei es in Mali 212 solcher extrem heißen Tage gibt, im Senegal 198 Tage und im Sudan 195 Tage.
Die Anzahl der Tage mit extremen Temperaturen verstärkt die Auswirkungen klimabedingter Gefahren auf die Gesundheit von Kindern, einschließlich der Ernährungs- und Wassersicherheit, beeinträchtigt den Zugang zu Bildung und zwingt Menschen zur Umsiedlung.
Jugendliche planschen gerne im April 2024 in einem Park in Bangkok, um der sengenden Hitze zu trotzen. (Foto: Wichan Charoenkiatpakul)
Höhere Temperaturen werden auch mit Gefahren für die Gesundheit von Kindern wie Unterernährung bei Kindern in Verbindung gebracht und machen sie anfälliger für Krankheiten, die sich bei höheren Temperaturen ausbreiten, wie Malaria und Dengue-Fieber.
„Der Körper von Kindern ist viel anfälliger für extreme Hitze. Junge Körper erwärmen sich schneller und kühlen langsamer ab“, sagte Russell. „Die Regierungen müssen handeln, um den Temperaturanstieg unter Kontrolle zu bringen, und dazu bietet sich gerade jetzt eine einzigartige Gelegenheit, da die Regierungen derzeit ihre nationalen Klimaschutzpläne entwerfen.“