BANGKOK. Die Royal Thai Air Force (RTAF) hat sich für schwedische Gripen-Jets anstelle der in den USA hergestellten F-16-Flugzeuge entschieden und verweist auf die größeren Vorteile für die Regierung . Diese Entscheidung wurde von Air Chief Marshal Punpakdee Pattanakul im Zuge laufender Diskussionen über die Gründe für diese Wahl bekannt gegeben.
Die Gripen-Jets sollen die alternden F-16-Jets ersetzen, die derzeit in Wing 1 in Nakhon Ratchasima stationiert sind. Die Beschaffungsinitiative wird derzeit einer eingehenden Prüfung unterzogen, bei der kritische Aspekte wie die Leistung der Flugzeuge, direkte Ausgleichseffekte wie Technologietransfer und indirekte Vorteile wie erweiterte Handelsprivilegien mit Schweden im Mittelpunkt stehen.
Der Auswahlprozess für die Flugzeuge erhielt die volle Unterstützung des stellvertretenden Premierministers und Verteidigungsministers Phumtham Wechayachai, der den Deal als vorteilhaft für das Land ansah. Die RTAF bewertete 22 verschiedene Jets verschiedener Hersteller, bevor sie die Auswahl auf den Gripen und ein neues Modell der F-16 als letzte Kandidaten beschränkte.
Das Auswahlkomitee berücksichtigte dabei auch die Vertrautheit der Luftwaffe mit diesen Jets, was die Schulungs- und Wartungskosten senken könnte.
Letztendlich entschied sich das Komitee für den Gripen und betonte Schwedens Vorschlag, einen umfangreichen Technologietransfer und verschiedene Ausgleichszahlungen zu leisten, die die Anschaffungskosten übersteigen und Thailand langfristige Vorteile versprechen. Die RTAF plant, den endgültigen Vorschlag dem Kabinett im April oder Mai zur Genehmigung vorzulegen.
Laut dem Kommandanten laufen derzeit Gespräche mit Schweden, um sicherzustellen, dass das Abkommen im besten Interesse Thailands ist.
Punpakdee betonte auch die guten bilateralen Beziehungen zwischen Thailand und Schweden. Auf die Frage, ob der Gripen die endgültige Wahl sei, bekräftigte er, dass er insgesamt das beste Angebot darstelle.
Während Phumtham anfänglich Vorbehalte gegen die Auswahl hatte, erkennt er nun an, dass der Gripen die Anforderungen der Luftwaffe erfüllt. Der Deal stehe im Einklang mit der Politik der Regierung, langfristige finanzielle Belastungen bei der Beschaffung von Rüstungsgütern zu vermeiden, berichtete die Bangkok Post.
„Ich werde dem Kauf von Gripen-Kampfflugzeugen durch die RTAF zustimmen, sofern der Preis unser Budget nicht übersteigt und ein Technologietransfer erfolgt.“
Die RTAF wird nächsten Monat die Kurzpistentauglichkeit des Gripen testen. Laut der schwedischen Luftwaffe benötigt das Flugzeug mindestens 400 Meter zum Starten und 500 Meter zur Landung.
- Quelle: The Thaiger, Bangkok Post