BANGKOK. Eine Koalition von zivilgesellschaftlichen Gruppen versammelte sich am Donnerstag vor der US-Botschaft in Bangkok, um gegen eine umstrittene Absichtserklärung (MoU) zur Zusammenarbeit in der Lieferkette für Seltene Erden zu protestieren. Sie bezeichneten diese als Bedrohung für Thailands Souveränität und Umwelt.
Die Demonstranten, angeführt von Lertsak Khamkongsak, dem Vorsitzenden des thailändischen NGO-Koordinierungskomitees für Entwicklung und des Netzwerks der Eigentümer von Bodenschätzen, forderten Washington auf, aus dem Abkommen auszusteigen, das während des ASEAN-Gipfels in Malaysia in der vergangenen Woche unterzeichnet worden war.
Das Memorandum of Understanding über die Zusammenarbeit zur Diversifizierung der globalen Lieferketten kritischer Mineralien und zur Förderung von Investitionen, so sagte er, habe von verschiedenen Seiten Kritik hervorgerufen, da befürchtet werde, dass es Thailands Außenpolitik in Richtung der Vereinigten Staaten und weg von einer ausgewogenen Haltung zwischen den beiden Weltmächten, den Vereinigten Staaten und China, lenken könnte.
Protestierende versammelten sich vor der US-Botschaft in Bangkok, um gegen das thailändisch-amerikanische Memorandum of Understanding über kritische Mineralien zu protestieren. Sie behaupten, das Memorandum umgehe Thailands Bergbaugesetze und räume ausländischen Unternehmen unzulässige Kontrolle über Explorations- und Produktionsrechte ein. (Foto: Somchai Poomlard)
Laut seiner Erklärung äußerten auch Umweltgruppen Besorgnis über die potenziellen ökologischen Auswirkungen des Abbaus seltener Erden in der Region.
Herr Lertsak sagte, das Abkommen diene in erster Linie den strategischen Interessen der USA, indem es Thailand als Transitpunkt für seltene Mineralien aus Nachbarländern, insbesondere Myanmar und Laos, wo China den Sektor dominiert, positioniere, bevor diese in die Vereinigten Staaten verschifft würden.
Er warnte davor, dass die Absichtserklärung es den USA ermöglichen könnte, sowohl als Beschützer als auch als Vermittler legaler und illegaler Einfuhren von Seltenen Erden und anderen kritischen Mineralien aus Myanmar und Laos über Thailand aufzutreten und dabei die schädlichen Auswirkungen auf die Gemeinden und Ökosysteme entlang der Grenze zu ignorieren.
Herr Lertsak merkte zudem an, dass Thailands eigene Reserven an Seltenen Erden begrenzt seien und nicht die erforderliche Konzentration für eine kommerzielle Gewinnung aufwiesen. Er sagte, Thailand sei nicht in der Lage, Lithium auf den notwendigen Reinheitsgrad zu raffinieren.
„Die Vereinigten Staaten sollten Thailand nicht als Schlachtfeld in ihrer Rivalität mit China um kritische Rohstoffe und Seltene Erden betrachten“, sagte er.
- Quelle: Bangkok Post