BANGKOK. Der neue Goldrausch um Seltene Erden rückt Thailand in den Fokus, das über Vorkommen in verschiedenen Provinzen verfügt.
Angesichts des starken internationalen Fokus auf Seltene Erden (SEE), wobei die USA ihre Lieferkette rasch wieder aufbauen, um die jahrzehntelange Abhängigkeit von China zu beenden, da die Spannungen zwischen den beiden Mächten trotz eines vorübergehenden Handelsfriedens anhalten, besteht in Thailand ein starkes öffentliches Interesse daran.
Dies folgte der Unterzeichnung des „Memorandum of Understanding zwischen der Regierung der Vereinigten Staaten von Amerika und der Regierung des Königreichs Thailand über die Zusammenarbeit zur Diversifizierung der globalen Lieferketten für kritische Mineralien und zur Förderung von Investitionen“ durch US-Präsident Donald Trump und den thailändischen Premierminister Anutin Charnvirakul am vergangenen Wochenende in Kuala Lumpur, Malaysia. Die Website des Weißen Hauses veröffentlichte alle Details
Lernen wir also etwas über Seltenerdmineralien. Laut dem Ministerium für Bodenschätze sind Seltenerden extrem seltene Elemente, die als wichtige Rohstoffe in den Produktionsprozessen verschiedener Hightech-Industrien, sowohl gegenwärtiger als auch zukünftiger, verwendet werden, wie z. B. Metalllegierungen, Katalysatoren und chemische Prozesse in der Automobil- und petrochemischen Industrie, Keramik-/Glasindustrie, Leuchtstoffe, beispielsweise LED-Lampen, Leuchtstofflampen und Flachbildschirme, wiederaufladbare Festkörperbatterien (Ni-MH), Glasfasern und mehr.
Darüber hinaus sind Seltenerdelemente Schlüsselkomponenten in modernen Technologien wie Festkörperbrennstoffzellen, Supraleitern, magnetischer Kühlung, Wasserstoffspeicherung und Hochleistungs-Permanentmagneten. Diese Elemente sind entscheidend für fortschrittliche Technologien wie Windkraftanlagen, Hybridautos, Festplattenlaufwerke, Lautsprecher und Mobiltelefonmikrofone. Jedes Seltenerdelement hat ein vielfältiges Anwendungsgebiet
Die Bezeichnung „Seltene Erden“ ist irreführend, da sie nicht wirklich selten sind, sondern nur in Verbindungen und nicht als reine Metalle vorkommen und daher schwer zu isolieren und zu reinigen sind. Sie sind zwar in der gesamten Erdkruste relativ häufig (Cer ist mit 68 ppm das 25. häufigste Element und damit häufiger als Kupfer), aber in der Praxis sind sie als Spurenverunreinigungen nur dünn verteilt. Um Seltene Erden in nutzbarer Reinheit zu gewinnen, muss daher eine enorme Menge an Rohmaterial aufwendig verarbeitet werden.
Mineralvorkommen, die Seltene Erden liefern, finden sich in ganz Westthailand, von Nord nach Süd, beispielsweise in den Provinzen Chiang Rai, Mae Hong Son, Chiang Mai, Uthai Thani, Kanchanaburi, Prachuap Khiri Khan, Chumphon, Ranong, Phang Nga und Surat Thani.
Thailand verfügt außerdem über zahlreiche Mineralressourcen, die in unserem täglichen Leben genutzt werden, von Zahnpasta, Toilettenschüsseln, Keramiktellern und -schüsseln, Mobiltelefonen und Autos bis hin zu Straßen und Wolkenkratzern.
Laut dem thailändischen Mineralressourceninventar von 2023 enthalten 19 % der Landfläche Thailands mehr als 40 Mineralressourcen. Die am häufigsten vorkommende Mineralressource, die fast 60 % der Gesamtmenge des Landes ausmacht, ist Steinsalz, das in der nordöstlichen Region Thailands vorkommt. Weitere Erkundungen nach anderen wichtigen Mineralressourcen sind im Gange
Laut dem United States Geological Survey (USGS) produzierten die Länder, die Seltene Erden produzieren, im Jahr 2024 etwa 390.000 Tonnen REO (Seltene Erdoxide). China dominiert den Markt für Seltene Erden mit einem nahezu vollständigen Monopol. Die Internationale Energieagentur (IEA) schätzt, dass China für etwa 61 % der weltweiten Produktion und 92 % der Verarbeitung Seltener Erden verantwortlich ist.
Laut dem United States Geological Survey (USGS) verteilt sich die Produktion von etwa 390.000 Tonnen REO (Seltene Erdoxide) im Jahr 2024 wie folgt: China: 270.000 Tonnen, Vereinigte Staaten: 45.000 Tonnen, Myanmar: 31.000 Tonnen, Thailand, Australien und Nigeria jeweils 13.000 Tonnen und Indien: 2.900 Tonnen
Die weltweiten Reserven an Seltenen Erden belaufen sich inzwischen auf über 90 Millionen Tonnen. Thailand liegt mit 4.500 Tonnen Seltenerdoxid auf Platz 12. Die fünf größten Länder sind China (44 Millionen Tonnen), Brasilien (21 Millionen Tonnen), Indien (6,9 Millionen Tonnen), Australien (5,7 Millionen Tonnen) und Russland (3,8 Millionen Tonnen).
- Quelle: Thai News Room