BANGKOK. Die erneute Eskalation der Spannungen an der thailändisch-kambodschanischen Grenze hat nicht nur die militärischen Kalkulationen und den Sicherheitsdiskurs verändert, sondern auch die politischen Chancen der wichtigsten Parteien Thailands neu gestaltet.
Während Artilleriegefechte, Evakuierungen von Zivilisten und militärische Verstärkungen die nationalen Nachrichten beherrschen, befinden sich die regierende Bhumjaithai (BJT)-Partei und der amtierende Premierminister Anutin Charnvirakul auf unerwartet starkem Terrain.
Im Gegensatz dazu hat die wichtigste Oppositionspartei, die People’s Party (PP), die gehofft hatte, von wirtschaftlichen Unzufriedenheiten und Regierungsmüdigkeit zu profitieren, einen Einbruch ihrer Dynamik erlebt.
In den Wochen vor den Zusammenstößen lag der politische Fokus eindeutig auf innenpolitischen Themen: steigenden Lebenshaltungskosten, Überschwemmungen im Süden und intensiven Debatten über Verfassungsänderungen.
Umfragen deuteten darauf hin, dass viele Wähler unentschlossen waren oder sich einer systemkritischen Haltung zuwandten. Unter diesen Umständen positionierte sich die PP als Stimme der Verantwortlichkeit und versprach eine transparentere und reformorientiertere Regierung.
Doch die plötzliche Eskalation an der Grenze in diesem Monat hat die Prioritäten der Wähler dramatisch verändert. Die nationale Sicherheit rückte schlagartig in den Hintergrund und verdrängte wirtschaftliche und strukturelle Reformfragen, wodurch ein politisches Klima wiederhergestellt wurde, das traditionell den Amtsinhabern zugutekommt.
Anutins Führungsstil hat nach monatelangen Imageproblemen neue, dringend benötigte Aufmerksamkeit erlangt. Kritiker warfen ihm mangelnde Durchsetzungsfähigkeit bei wichtigen nationalen Herausforderungen vor.
Die Grenzkrise bot ihm die Gelegenheit, diese Wahrnehmung zu ändern. Seine Auftritte in militärischen Kommandozentralen, täglichen nationalen Pressekonferenzen und Besuche in betroffenen Gemeinden vermittelten das Bild einer aktiven, engagierten und zielstrebigen Führung.
Laut einem Politikwissenschaftler geht es vielen Menschen in einer Sicherheitskrise nicht um Ideologie, sondern um Kompetenz, Ruhe und Klarheit.
Hier übertraf Herr Anutin sogar die Erwartungen mancher Skeptiker. Seine Anweisungen zur Verstärkung der lange vernachlässigten Grenzsicherungsanlagen und zur Koordinierung der Evakuierungsprotokolle für Zivilbevölkerung und Militär wurden weithin als pragmatisch gelobt. Seine öffentlichkeitswirksame Abstimmung mit Außenministern und Militärchefs signalisierte Einigkeit und versicherte der Bevölkerung, dass die Regierung die Lage im Griff hatte.
Laut Experten erinnert ein solcher Stimmungswandel in der Öffentlichkeit an historische Muster: In Zeiten wahrgenommener äußerer Bedrohungen neigen Wähler dazu, sich hinter denjenigen zu stellen, der das Regierungsgebäude bewohnt. Die BJT, die Schwierigkeiten hatte, ihre Wählerbasis über ihre Hochburgen in den Provinzen hinaus zu erweitern, hat landesweit an Bekanntheit und Glaubwürdigkeit als krisenfähige Partei gewonnen.
Vor den jüngsten Grenzkonflikten stand die BJT wegen wirtschaftlicher Stagnation und schleppendem Infrastrukturausbau unter Druck. Die Popularität der Partei stagnierte, insbesondere in städtischen Wahlkreisen, wo Meinungsumfragen immer wieder Unzufriedenheit mit dem Status quo zum Ausdruck brachten. Nun habe sich die Lage geändert, so der Experte.
Die Koalitionspartner der BJT, die Gerüchten zufolge vor den Wahlen im Stillen alternative Allianzen prüften, haben ihre Unterstützung für die Regierung im Sinne der „nationalen Einheit“ bekräftigt. Die ländliche Basis der Partei im Nordosten – mit sieben an Kambodscha grenzenden Provinzen, die von Kämpfen betroffen sind – hat zudem zunehmend ihre Anerkennung für die schnelle Reaktion der Regierung auf den Konflikt zum Ausdruck gebracht. Lokale Führungskräfte in Provinzen wie Surin, Buri Ram und Sa Kaeo äußerten sich positiv über die Nothilfe und die Verstärkung der Sicherheitskräfte.
Die Grenzkrise hat der BJT auch neue politische Munition geliefert. Jeder Tag, an dem die Lage an der Grenze angespannt bleibt, bestärkt die Botschaft der Partei, dass erfahrene Führung unerlässlich ist, und stellt sich damit implizit von der reformorientierten – aber weniger sicherheitsorientierten – Agenda der Opposition ab.
Die PP sieht sich derweil mit einem plötzlichen und unerwünschten Problem konfrontiert. Ihr Programm – basierend auf institutionellen Reformen, Korruptionsbekämpfung, ziviler Kontrolle des Militärs und sozioökonomischer Umstrukturierung – war für die Friedenspolitik konzipiert, nicht für eine Zeit des Konflikts.
Die Partei hat Schwierigkeiten, eine überzeugende Position zu beziehen. Zu scharfe Kritik an der Regierung birgt die Gefahr, unpatriotisch oder unsensibel gegenüber nationalen Sicherheitsbedenken zu wirken; zu zurückhaltende Kritik hingegen lässt sie in einem entscheidenden politischen Moment passiv erscheinen.
Der Aufruf der PP-Führung zu Diplomatie, Zurückhaltung und sofortiger Deeskalation steht im Einklang mit den übergeordneten Prinzipien der Partei, doch große Teile der Wählerschaft halten diese Positionen angesichts der andauernden Kämpfe für unrealistisch.
Darüber hinaus hatte die PP zuletzt aufgrund von Fehltritten der Regierung in innenpolitischen Angelegenheiten wieder an Schwung gewonnen. Dieser Schwung ist nun verflogen. Die Berichterstattung hat sich von den wirtschaftlichen Problemen, die einst den Aufstieg der Opposition befeuerten, abgewandt. Die Wähler richten ihren Blick auf die Grenze und die Reaktion der Regierung, nicht auf Debatten über institutionelle Reformen, so der Experte.
Intern haben Parteistrategen allen Grund zur Sorge, dass sie weiterhin im Schatten stehen werden, sollte sich die Krise bis Anfang nächsten Jahres hinziehen. Regionale Konfliktnarrative nützen historisch gesehen den Amtsinhabern – und benachteiligen Reformbewegungen, die stark auf die Unzufriedenheit der Bevölkerung mit dem politischen Establishment angewiesen sind.
Sollten die Auseinandersetzungen andauern oder sich weiter verschärfen, könnte sich die politische Lage im Vorfeld der nächsten Wahl deutlich verändern. Die BJT, die bisher in vielen Wahlkreisen um den zweiten oder dritten Platz kämpfen sollte, könnte ihre Wählerbasis noch weiter ausbauen. Das von der Partei vermittelte Bild von Stabilität und Kompetenz – insbesondere in ländlichen Grenzprovinzen – könnte unentschlossene Wähler überzeugen.
Die PP hat unterdessen keine andere Wahl, als sich stärker darum zu bemühen, einen langfristigen Rückgang ihrer Unterstützung zu verhindern. Sie muss eine Sicherheitsstrategie entwickeln, die nicht im Widerspruch zu ihren demokratischen Reformvorhaben steht und gleichzeitig die Wähler davon überzeugt, dass sie auch in Krisenzeiten regierungsfähig ist. Dies ist ein heikler Balanceakt – und den die Partei bisher nicht überzeugend gemeistert hat.
Der Experte betonte, dass die erneuten Grenzkonflikte zwischen Thailand und Kambodscha nicht nur die Gemeinden entlang der Grenze verunsichert, sondern auch das politische Klima im ganzen Land verändert hätten.
Für Herrn Anutin und die regierende BJT hat die Krise das Vertrauen der Öffentlichkeit gestärkt und ihre Position gefestigt, gerade als sie es am dringendsten brauchten, da die Parlamentswahlen unmittelbar bevorstehen.
Für die PP hat dies ihren politischen Rhythmus gestört und sie gezwungen, ihre Botschaften in einem Umfeld neu auszurichten, das plötzlich von Sicherheitsbedenken statt von reformistischen Bestrebungen dominiert wird.
Wendet sich das Blatt zum Besseren?
Trotz der jüngsten Popularitätsumfrage des National Institute of Development Administration (Nida) Poll, die Unsicherheit bei den Wählern zeigt, könnte sich das Blatt laut Analysten zugunsten der Bhumjaithai Party (BJT) wenden.
Die Umfrage des vierten Quartals, die vom 4. bis 12. Dezember durchgeführt wurde, ergab, dass bis zu 40 % der Befragten keinen geeigneten Kandidaten für das Amt des Premierministers benennen konnten und etwa 32,6 % sich noch nicht entschieden hatten, welche Partei sie unterstützen wollten.
Die größte Gruppe der Befragten waren diejenigen, die sich bei beiden Fragen noch nicht entschieden hatten. Beobachter interpretierten dies als Zeichen für ein schwindendes Vertrauen der Öffentlichkeit in die politische Führung.
Unter denjenigen, die ihre Stimme abgegeben haben, lag die Volkspartei (PP) mit 25,3 % weiterhin an erster Stelle der Parteipopularität. Die Zustimmung für Parteichef und potenziellen Premierministerkandidaten Natthaphong Ruengpanyawut betrug hingegen nur 17,2 %.
Ministerpräsident Anutin Charnvirakul erreichte eine Zustimmungsrate von 12,3 Prozent, was höher ist als die Zustimmung für seine Partei, die bei 9,9 Prozent lag.
Der frühere Premierminister Abhisit Vejjajiva, der kürzlich als Vorsitzender der Demokratischen Partei zurückkehrte, hatte eine Zustimmungsrate von 10,8 %, während die Partei selbst bei 11,8 % lag.
Beobachter sagten, die Zahlen deuteten darauf hin, dass die PP selbst mehr Anziehungskraft besitze als ihre Führung, während die Zahlen für die BJT und die Demokraten eine geringere Diskrepanz zwischen persönlicher und Parteipopularität zeigten.
Stithorn Thananithichot, ein Politikwissenschaftler an der Chulalongkorn-Universität, sagte, die Umfrage deute darauf hin, dass das politische Umfeld im Vorfeld der anstehenden Wahl eher der BJT als ihren Rivalen zugeneigt sei.
Obwohl die PP insgesamt die beliebteste Partei bleibt, sagte er, dass die andauernden Grenzkonflikte zwischen Thailand und Kambodscha die Unterstützung sowohl für die PP als auch für die Pheu-Thai-Partei weiter schwächen könnten.
Er wies außerdem darauf hin, dass sich die BJT keine Sorgen um die Popularität der Partei mache, da ihre Stärke in ihrer Fähigkeit liege, Wahlkreissitze zu gewinnen.
Da ehemalige Wahlkreisabgeordnete von verschiedenen Parteien zur BJT übergelaufen sind, die BJT über gut etablierte lokale Netzwerke und starke Wahlkampfressourcen verfügt, ist sie gut aufgestellt, um ihre Abgeordnetenzahl zu erhöhen, ohne in den nationalen Meinungsumfragen in Führung zu liegen.
Die wachsende Unzufriedenheit der Bevölkerung mit der PP und der Pheu Thai bedeutet laut Stithorn auch, dass Wählerstimmen zur BJT fließen könnten. Dies könnte, so fügte er hinzu, die Anzahl der Sitze der BJT auf der Parteiliste auf über zehn erhöhen, ein deutlicher Anstieg gegenüber den derzeitigen drei Sitzen.
„Dieser Zugewinn auf der Parteiliste wird dem Image der BJT einen enormen Schub geben. Die BJT legt jedoch nicht allzu großen Wert auf die Popularität ihrer Parteimarke, da ihr Fokus auf der Erweiterung ihrer Wählerbasis liegt.“
„Wenn man die Abgeordneten aus dem Wahlkreis- und dem Parteilistensystem zusammenzählt, könnte die BJT mehr als 100 Sitze im Unterhaus gewinnen und hat eine reelle Chance, bei den Wahlen den ersten Platz zu erreichen“, sagte er.
Herr Stithorn sagte, die PP stehe vor einem weitaus schwierigeren Weg, da ihre derzeitige Dynamik viel schwächer sei als bei der vorherigen Wahl.
Die konservativen und nationalistischen Wähler sind zunehmend feindseliger geworden, und sogar Teile der traditionellen Unterstützerbasis der PP haben ihre Frustration über die Haltung von Herrn Natthaphong im Grenzstreit zum Ausdruck gebracht.
Der PP-Vorsitzende hat sich gegen ein hartes militärisches Vorgehen gegen die Bedrohungen Kambodschas ausgesprochen und angesichts zunehmender Sicherheits- und Wirtschaftsbedenken offenbar der Verfassungsreform Priorität eingeräumt.
Die PP steht von innen unter Druck, und obwohl sie voraussichtlich weiterhin ein starkes Ergebnis auf der Parteiliste erzielen und möglicherweise rund 40 Sitze halten kann, ist es unwahrscheinlich, dass die Partei die 112 Wahlkreissitze, die sie bei der letzten Wahl gewonnen hat, erreichen wird.
Er sagte, die Partei habe in mehreren Wahlkreisen Kandidaten ausgetauscht, was bei den verdrängten Bewerbern Unmut hervorgerufen und ihre Chancen zu schmälern drohe.
Auch Herr Natthaphong selbst geriet unter Druck, da Fragen aufkamen, ob er Parteivorsitzender bleiben und als Premierministerkandidat antreten solle, sagte Herr Stithorn.
Seine Entscheidung, die von der BJT geführte Regierung bei einem Abkommen zur Beschleunigung des Verfassungsänderungsprozesses zu unterstützen, habe der Glaubwürdigkeit der Partei schwer geschadet, bemerkte er.
Die Situation verschärfte sich, nachdem viele BJT-Abgeordnete bei der zweiten Lesung des Verfassungsänderungsgesetzes dafür stimmten, das Vetorecht des Senats im Verfassungsänderungsprozess wieder den Senatoren zu übertragen.
Verärgert über diesen Schritt forderte der PP-Vorsitzende Herrn Anutin auf, das Parlament aufzulösen, um die Verantwortung für die Kehrtwende der BJT zu übernehmen. Da die Auflösung des Parlaments nun aber auch den Verfassungsänderungsentwurf zunichtegemacht hat, steht die PP mit leeren Händen da.
Einige Kritiker haben auch in Frage gestellt, ob Herr Natthaphong über das nötige Charisma und die Fähigkeiten für einen dynamischen Wahlkampf verfügt.
- Quelle: Bangkok Post