BANGKOK. Thailand riskiert, gegenüber Vietnams schnell wachsender Wirtschaft an Boden zu verlieren, da die Sorge zunimmt, dass kurzfristige Konjunkturmaßnahmen Vorrang vor langfristigen Strukturreformen haben, die zur Verbesserung der Wettbewerbsfähigkeit notwendig sind.
Das Thema rückte während des Besuchs der vietnamesischen Präsidentin To Lam beim thailändischen Premierminister Anutin Charnvirakul anlässlich des 50-jährigen Bestehens der bilateralen Beziehungen in den Vordergrund. Der Besuch unterstrich zwar die diplomatischen Beziehungen, lenkte aber auch die Aufmerksamkeit auf die wachsende wirtschaftliche Kluft zwischen den beiden südostasiatischen Nachbarn.
Anfang des Jahres bezeichneten ausländische Medien Thailand als den „kranken Mann Asiens“, eine Charakterisierung, die Anutin zurückwies. Er versprach ein BIP-Wachstum von über 3 %. Kritiker argumentieren jedoch, dass die Regierungspolitik weiterhin auf die Ankurbelung des kurzfristigen Konsums abziele, anstatt tieferliegende wirtschaftliche Probleme anzugehen.
Die Regierung hat 175 Milliarden Baht für das Programm „Thai Help Thai Plus“ und 1,62 Milliarden Baht für KI-Schulungen für fünf Millionen Menschen bereitgestellt. Es bestehen jedoch weiterhin Bedenken, dass diesen Maßnahmen eine langfristige Strategie zur Steigerung von Produktivität und Wettbewerbsfähigkeit fehlt.
Thailands Wirtschaft wuchs im ersten Quartal 2026 um 2,8 %. Analysten weisen jedoch darauf hin, dass diese Zahl die Auswirkungen der energiepolitischen Schocks im Zusammenhang mit den Spannungen im Nahen Osten und dem Inflationsdruck möglicherweise noch nicht vollständig widerspiegelt. Der Nationale Wirtschafts- und Sozialentwicklungsrat prognostiziert für dieses Jahr ein BIP-Wachstum zwischen 1,5 % und 2,5 %, mit einem Mittelwert von 2 %.
Für Vietnam hingegen wird im Jahr 2026 ein BIP-Wachstum von 7,2 % prognostiziert. Das Land konnte durch niedrigere Arbeitskosten, ein starkes Wachstum im verarbeitenden Gewerbe und eine Politik, die darauf abzielt, bis 2045 eine Volkswirtschaft mit hohem Einkommen zu werden, weiterhin ausländische Investitionen anziehen.
Mehrere Faktoren tragen zu den unterschiedlichen wirtschaftlichen Entwicklungen bei. Nach der Asienkrise von 1997 verzeichnete Thailand ein moderates Wachstum, während Vietnam ein rasantes Wachstum erlebte. Thailands Abhängigkeit vom Tourismus offenbarte während der Covid-19-Pandemie auch Schwächen: Die Wirtschaft des Landes schrumpfte um 6,05 %, während Vietnam ein positives Wachstum beibehielt.
Demografische Trends verdeutlichen diesen Kontrast zusätzlich. Vietnams Bevölkerung umfasst über 102 Millionen Menschen mit einem Medianalter von etwa 34 Jahren, während Thailands Bevölkerung mehr als 70 Millionen beträgt und das Medianalter bei 41 Jahren liegt, was den Übergang zu einer alternden Gesellschaft widerspiegelt.
Wirtschaftsführer erklärten, dass Investoren Vietnam aufgrund seines Investitionsklimas und seiner jüngeren Arbeitskräfte zunehmend bevorzugen. Thailand hingegen hat Schwierigkeiten, in arbeitsintensiven Branchen mit Vietnam zu konkurrieren, und verfügt nicht über das Forschungs- und Innovationsökosystem, das Singapur geholfen hat, in margenstarken Sektoren wie künstlicher Intelligenz, Finanzen und Spitzentechnologie eine führende Rolle einzunehmen.
Thailand muss dringend seine Regulierungen reformieren, das Bildungswesen verbessern, qualifizierte Zuwanderer anwerben und multinationale Unternehmen dazu anregen, regionale Zentren im Land zu errichten. Es stellt sich zudem die Frage, ob große Technologieunternehmen Thailand als Standort für Investitionen in Spitzenforschung und -entwicklung wählen würden.
Die Zeitung „The Nation“ berichtete, dass Thailand weiterhin von geografischen Vorteilen, einem starken Tourismussektor, medizinischen Dienstleistungen und einer wettbewerbsfähigen Lebensmittelindustrie profitiert. Das Erreichen des Regierungsziels, bis 2037 den Status eines Landes mit hohem Einkommen zu erlangen und Fortschritte in Richtung OECD-Mitgliedschaft (Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung) zu erzielen, hängt jedoch von tiefgreifenderen Reformen in den Bereichen Humankapital, Innovation und wirtschaftliche Wettbewerbsfähigkeit unter der Regierung von Premierminister Anutin ab.
- Quelle: ASEAN Now, The Nation Thailand