WASHINGTON. Die US-amerikanische Zeitung „New York Post“ warnt ausländische Touristen, die nach Thailand reisen, dass E-Zigaretten im Land illegal sind und Verstöße streng bestraft werden. Der Bericht hebt hervor, dass das thailändische Recht keine Milde für Touristen vorsieht, die gegen das Verbot verstoßen; Zuwiderhandlungen können mit Geldstrafen oder Gefängnisstrafen geahndet werden.
Die Warnung folgt einem Bericht der britischen Touristin Sarah Green, die angab, an einem Strand in einem thailändischen Touristenort eine E-Zigarette benutzt zu haben, als Beamte eingriffen. Ihr wurde mitgeteilt, dass dieses Verhalten nicht nur gesundheitsschädlich und unter jungen Leuten gesellschaftlich verpönt, sondern auch nach thailändischem Recht illegal sei.
Green und ihre Freundin wurden zur Vernehmung auf eine Polizeiwache gebracht, was sie als „sehr stressig“ und „beängstigend“ empfand, insbesondere im Ausland. Die beiden wurden später nach Zahlung einer Geldstrafe von 40.000 Baht freigelassen.
Die Behörden warnten sie zudem, dass wiederholte Verstöße mit einer Freiheitsstrafe von bis zu fünf Jahren geahndet werden könnten. Der Fall unterstreicht die Strenge der Durchsetzung der Vorschriften und das Fehlen von Ausnahmen für ausländische Besucher, die mit den örtlichen Bestimmungen nicht vertraut sind.
Die Königlich Thailändische Botschaft in Stockholm hat eine öffentliche Bekanntmachung herausgegeben, in der sie erklärt, dass E-Zigaretten zwar weltweit als Hilfsmittel zur Raucherentwöhnung weit verbreitet sind, in Thailand jedoch weiterhin illegal bleiben. Die Botschaft betonte, dass sich sowohl Touristen als auch Einwohner an das Gesetz halten müssen.
In der Bekanntmachung wurde weiter erläutert, dass die Strafen Freiheitsstrafen oder Geldstrafen umfassen können, die ein Vielfaches des Wertes der illegalen Gegenstände betragen. Diese Strafen gelten gleichermaßen für thailändische Staatsangehörige und ausländische Besucher. Die Behörden stellten fest, dass vielen Touristen nicht bewusst ist, dass die Verwendung von E-Zigaretten in Thailand eine Straftat darstellt. Daher werden einige ohne Vorwarnung vor Ort mit Geldstrafen belegt oder verhaftet.
Offizielle Stellen haben Touristen dringend gebeten, im Königreich auf die Verwendung von E-Zigaretten zu verzichten, und Reiseveranstalter werden angehalten, ihre Kunden klar über die rechtlichen Risiken aufzuklären. Thailand hat seit 2014 ein striktes Verbot von E-Zigaretten in Kraft gesetzt und zählt weiterhin zu den Ländern mit den strengsten Kontrollen dieser Produkte.
Matichon berichtete, dass die Legalisierung von E-Zigaretten zwar in früheren Wahlkämpfen diskutiert worden sei, die Regierung aber weiterhin die Durchsetzungsmaßnahmen gegen deren Verkauf und Verwendung verschärft habe.
- Quelle: ASEAN Now, Matichon