Thai Airways International (THAI) leidet unter den hohen Kerosinpreisen, die über 170 US-Dollar pro Barrel betragen. Super-Langstreckenflüge wie beispielsweise die von THAI angebotene Direktverbindung Bangkok-New York endeten in einer wirtschaftlichen Katastrophe. Die Flugverbindung gibt es daher seit dem 1. Juli nicht mehr. Die beiden weiteren von THAI angebotenen Super-Langstreckenflüge (Bangkok – Los Angeles und Bangkok – Auckland) werden im Oktober eingestellt.
Selbst bei voller Belegung zahlen sich die Flüge wegen der hohen Kerosinpreise nicht aus, und nach jedem Start schreibt THAI rote Zahlen.
„Die Ära der Super-Langstreckenflüge ist vorbei“, sagte Pandit Chanapai, Vize-Präsident von THAI. Die thailändische Fluggesellschaft gehört zu elf internationalen Airlines, die mit Spezialflugzeugen entsprechende Strecken anbieten.
Pandit sagte nicht, daß Singapur Airlines genau diesen Flug anbietet: Direkt von Singapur nach New York, und das nonstop. Der Trick mit dem Singapore Airlines arbeitet, um die Flüge rentabel zu machen, ist ganz einfach: Die Fluggesellschaft setzt Flugzeuge ein, die nur aus einer Business-Klasse bestehen.
Einst war THAI sehr stolz darauf, New York anzufliegen, doch das ist nun vorbei. In den USA wird THAI vorläufig nur noch in Los Angeles präsent sein, allerdings mit einer Zwischenlandung in Osaka. Auch Fluggäste nach Auckland müssen nun zwischenlanden – entweder in Sydney oder Melbourne. Auf diese Weise hofft THAI, mehr Passagiere „aufsammeln“ zu können.
Das größte Problem der THAI-Flüge in die USA ist die beschränkte Anzahl von Sitzplätzen. In den dafür vorgesehenen Airbus A340-500 passen nur 215 Sitzen, davon 60 in der Business-Klasse. Das Flugzeug ist eine Spezialanfertigung, um 210 000 Liter Treibstoff transportieren zu können, die für den Flug benötigt werden. Ein Flugzeug, das nonstop von Bangkok nach New York fliegt, ist 17 Stunden (!) ununterbrochen in der Luft, etwa genau so lange dauert der Flug von Bangkok nach Los Angeles, um die Strecke von rund 13 000 Kilometern zurückzulegen…
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