Eingefädelt hatte den Deal der ehemalige Armeegeneral und Putschistenführer Sonthi Boonyaratkalin.
Insgesamt sollen für die Erneuerung der Ausrüstung 2 Milliarden Baht bereit gestellt werden. Der erste Schritt ist der Kauf von 15.000 TAR-21 für 960 Mio. Baht, die die für den Vietnamkrieg entwickelten M 16 ersetzen sollen. Bis Ende des Jahres sollen insgesamt 30.000 neue Gewehre gekauft werden.
Ein Feldwebel sagte, er sei ganz aufgeregt, denn die Waffen seien neu und mordern. Aber: „Ich weiß nicht, ob sie besser sind als die M 16, aber ich werde an der Waffe trainiert. Sie ist kürzer und leichter als die M 16 und hat sogar ein Zielfernrohr.“
Um die Waffen zu testen, sollen sie auf dem Schlachtfeld eingesetzt werden: in den drei südlichen Unruheprovinzen. Dort werden sie zur Zeit an die Soldaten verteilt.
Die „Bangkok Post“ zitiert eine „Armeequelle“ mit den Worten: „Ohne den CNS hätte die Armee möglicherweise keine israelischen Gewehre gekauft. Es hätten amerikanische sein können. Aber General Sonthi hatte zu der Zeit [nach dem Militärputsch] sehr viel Macht.“ bp