Bangkok. steer. Ein Touristenvisum ist ab Austellung 180 Tage gültig. Das kostenlose Visum wurde zu einem Zeitpunkt eingeführt, als die Touristenzahlen zurückgingen und war sehr erfolgreich. Es kamen vor allem erheblich mehr Touristen aus Asien nach Thailand als in den Jahren zuvor, während die Besucherzahlen aus Europa bestenfalls stagnierten.
Der Präsident der Thailändisch – Chinesischen Touristenvereinigung, Wichit Prakopkotson, bat deshalb erst kürzlich Premierminister Aphisit Wetchachiwa um eine Verlängerung der Ausstellung kostenloser Touristenvisa.
Ziel solle es sein, so Herr Wichit, die Zahl der chinesischen Touristen in Thailand von derzeit 20 Prozent auf 30 Prozent zu erhöhen.
Die kostenlosen Einreisegenehmigungen für Touristen sind noch bis 31. März 2011 zu erhalten. Aufgrund dieses Ausschlußdatums sollen die Buchungen für Flüge aus China, um das kommende Thai Songkran Festival im April zu besuchen, bereits um 20 Prozent zurückgegangen sein. Wichit rechnete vor, daß dies für die thailändische Tourismusbranche Umsatzeinbußen von bis zu 300 Millionen Baht bedeuten würde.
Eine kleine Hoffnung gibt es indes noch, daß das "kostenlose Touristenvisum" vielleicht doch noch weitergeführt wird. Auch in den vergangenen Jahren gab es jeweils kurz vor dem Auslaufen der alten Regel eine Verlängerung.
Grundsätzlich ist allerdings zu beachten, daß man in Thailand vor allem auf Qualitätstouristen ("High End Tourists") setzt, also auf Leute, die im Verhältnis zur Urlaubszeit möglichst viel Geld im Lande lassen.
Wie dies erreicht werden soll, und ob eine Visumsgebühr dabei hilfreich oder kontraproduktiv ist, gerade in Bezug auf westliche Touristen, darüber streiten sich in Thailand die Experten schon lange. Tatsache ist nämlich, daß die Regelungen der Visumsausstellung nur die wenigsten echten Touristen aus Mitteleuropa betrifft. Diese können nämlich sowieso schon immer mit einem einfachen Einreisestempel 30 Tage im Land bleiben, was meistens ausreicht. Diese Einreise, bei der nur ein Rückflugticket und genügend Geldmittel verlangt werden, kostet überhaupt nichts und kann sogar dreimal im Jahr wiederholt werden.
Ausgenommen von dieser extrem touristenfreundlichen Regelung sind nur wenige mitteleuropäische Länder, in denen es keine thailändische konsularische Vertretung gibt, wie etwa Liechtenstein. Deren Bürger können sich dafür aber bei der Landung auf Bangkoks Flughafen Suwannaphum ein 30 Tage gültiges, sogenanntes "Visum bei Ankunft" ausstellen lassen
Stets aktueller Link zu den Visumsgebühren für Thailand: Thailändisches Honorarkonsulat Stuttgart