CHIANG MAI: Die Altstadt von Chiang Mai ist ein Labyrinth von Gassen mit alten buddhistischen Tempeln, die dicht an dicht stehen, mit Pensionen und Luxushotels, Bars und Restaurants und anderen Geschäften, die sich um die Millionen von Touristen kümmern, die normalerweise dorthin strömen.
Jetzt sind Dutzende dieser Geschäfte geschlossen, und die Bars schweigen größtenteils inmitten eines Verbots des Alkoholverkaufs, um die Ausbreitung des Coronavirus in der südostasiatischen Nation einzudämmen, die seit März 2020 für ausländische Touristen weitgehend geschlossen ist.
Ab dem 1. November wird Thailand die Quarantäne für vollständig geimpfte Besucher aus 10 Ländern mit geringem Risiko nach und nach aufheben, um seine angeschlagene Wirtschaft wiederzubeleben – jedoch mit einem klaren Fokus auf die Premium Touristen, von denen die Behörden sagen, dass sie vorteilhafter sind.
„Anstatt uns auf 40 Millionen Touristen zu verlassen, um Einnahmen in Höhe von 2 Billionen Baht zu erzielen, werden wir uns auf hochwertige Touristen konzentrieren, die mehr ausgeben können“, sagte der stellvertretende Premierminister und Energieminister Supattanapong Punmeechaow gegenüber der lokalen Presse.
„Dies wird nicht nur gut für die Umwelt sondern auch für die natürlichen Ressourcen des Landes sein“, sagte er auf einer Pressekonferenz und fügte hinzu, dass die Nation hoffte, vor April 2022 etwa 1 Million dieser Besucher anzuziehen, ohne allerdings dabei anzugeben, wie oder wer ein Qualitätstourist ist.
Nach einem Rekord von 40 Millionen ausländischen Besuchern im Jahr 2019, deren Ausgaben 11,4 % des Bruttoinlandsprodukts ausmachten, verlor Thailand im vergangenen Jahr rund 50 Milliarden US-Dollar an Tourismuseinnahmen – ein Rückgang um 82 % – und erwartet in diesem Jahr nur noch etwa 100.000 Touristen.
Aber während das Land sich darauf vorbereitet, rechtzeitig für die touristische Hochsaison von November bis März zu öffnen, befürchten die Budgethotels und viele andere kleine Unternehmen, die auf die Rucksacktouristen und die Billigreisenden angewiesen sind, mit dem neuen Fokus auf die Premium Touristen ausgeschlossen zu werden.
Rod Daeng oder Red Taxi, ein Nahverkehrsmittel in Chiang Mai, temporäre Parks in der Nähe von Wat Si Don Chai in Chiang Mai. (Foto: Dusida Worrachaddejchai)
„Chiang Mai hat schon immer alle Arten von Touristen, daher ist es nicht richtig, sich nur auf ausgabenstarke Touristen zu konzentrieren – was ist mit uns, den Unternehmen, die sich um andere kümmern“, sagte Rachana, die Managerin in einem mittelpreisigen Gästehaus in der Altstadt Stadt, die nur einen Namen trägt.
„Alle Unternehmen sollten bei der Wiedereröffnung die gleichen Möglichkeiten haben“, sagte sie der Thomson Reuters Foundation.
Die Tourismusbetreiber müssen umdenken
Die Coronavirus Pandemie hat weltweit die Flüge geerdet und die Unternehmen geschlossen und die Behörden von Amsterdam bis nach Bali gedrängt, um ein nachhaltigeres Modell zu versprechen, das weniger auf den Massentourismus angewiesen ist. Der Massentourismus hat nicht nur die Umwelt geschädigt, sondern gleichzeitig auch noch die Anwohner verärgert.
In Bali, das letzte Woche mit einer fünftägigen Quarantäne für Besucher aus etwa 20 Ländern wiedereröffnet wurde, werden die Behörden selektiver sein, sagte Luhut Pandjaitan, der koordinierende Minister für maritime Angelegenheiten und Investitionen, der die Wiedereröffnung des Landes überwacht.
„Wir werden die Touristen filtern“, sagte er gegenüber Reportern. „Wir wollen nicht, dass die Rucksacktouristen kommen, damit Bali sauber bleibt. Wir wollen dass die Leute kommen, die von Qualität sind“, sagte er weiter.
Die Insel, die für ihre Sandstrände und beeindruckenden Hindu-Tempel berühmt ist, verzeichnete 2019 mehr als 6 Millionen Besucher und ist für mehr als die Hälfte ihrer Einnahmen vom Tourismus abhängig.
Aber es gibt eine wachsende Gegenreaktion gegen einige Besucher, darunter sind auch die sogenannten digitalen Nomaden – Menschen, die Reisen mit ihrer Arbeit verbinden und an jedem Ort mit Internetanschluss Geschäfte einrichten – die von Ländern gelockt wurden, um den Rückgang des Tourismus auszugleichen.
Anfang dieses Jahres wurde eine Amerikanerin aus Bali abgeschoben, nachdem sie Tweets gepostet hatte, die eine Gegenreaktion über ihr wahrgenommenes westliches Privileg und ihr mangelndes kulturelles Bewusstsein für Indonesien auslösten.
Jetzt können Visabestimmungen, einschließlich eines Bürgen und einer kräftigen Krankenversicherung, preisbewusste Reisende abschrecken und kleine Unternehmen auf der Insel „fertig machen“, sagte Nyoman Sukma Arida, ein Dozent für Tourismus an der Universität Udayana in Bali.
„Wir müssen zuerst die Bedeutung von Premium- und Qualitätstourismus klären: Das Verständnis unserer Regierung von Qualitätstourismus ist einfach jemand, der einen hohen Preis zahlt“, sagte er.
„Aber Qualitätstouristen sind diejenigen, die sich für den Umweltschutz interessieren, die lokale Kultur und die lokalen Gemeinschaften respektieren. Dies ist jetzt die Voraussetzung – nicht nur ihr Geld“, fügte er hinzu.
Trickle-Down-Effekt
Fast jedes Land hat mittlerweile Grenzbeschränkungen eingeführt, um die Ausbreitung des Coronavirus zu bekämpfen, und große Unterschiede bei der Einführung von Impfstoffen haben zu unterschiedlichen Wiedereröffnungsstrategien geführt.
In Thailand, das die Insel Phuket ab dem 1. Juli mit einigen Quarantänebeschränkungen für Touristen öffnete, gab es Kritik am Impfprogramm der Regierung, das zunächst den tourismusabhängigen Provinzen Priorität einräumte.
Jetzt plant die Regierung, Phuket zu „hochwertigen“ Touristen zu machen, um die Insel ab dem 1. November weiter zu fördern. Auch wenn eine Mehrheit der Thais die Öffnung ablehnt, sagt sie, dass sie zu riskant ist, da nur etwa ein Drittel der Bevölkerung vollständig geimpft ist.
Die durch das Coronavirus erzwungene Pause war eine „einmalige Gelegenheit“, den Tourismus zu überdenken, aber der Ansatz Thailands und Indonesiens zur Wiedereröffnung „weist nicht darauf hin, dass sie vorhaben, ihr Reden zu halten“, sagte Stuart McDonald, der Gründer der Südostasien-Reisewebsite Couchfish.
Bei der Priorisierung sogenannter Premium-Touristen verwechseln die Behörden fälschlicherweise Qualität mit höheren Ausgaben und begrenzten Umweltauswirkungen, sagte er weiter.
„Natürlich ist es sinnvoll, dass sich ein Land auf qualitativ hochwertige Touristen konzentrieren sollte, aber das muss nicht bedeuten, dass Touristen viel Geld ausgeben. Der High-End Tourismus hat bei weitem die größten Auswirkungen auf die Umwelt und ist am anfälligsten für wirtschaftliche Verluste“, sagte der Gründer der Südostasien-Reisewebsite Couchfish, Herr McDonald.
„Während die preisbewussten Reisenden den Trickle-Down-Effekt oft am besten manifestieren, indem sie Geld direkt in die Hände von kleinen und mittleren Unternehmen in lokalem Besitz legen, reisen sie auch viel weiter und bleiben viel länger im Land“, fügte er weiter hinzu.
In Chiang Mai ist die Abwesenheit von Touristen nachts am deutlichsten sichtbar, da nur wenige Ladenfronten beleuchtet sind und auch in der Nebensaison keine Hektik herrscht, die die Stadt normalerweise erfüllt.
„Wir wissen nicht, was uns erwartet – ob noch regelmäßige Touristen kommen“, sagte Frau Rachana in ihrem Gästehaus, das mit reduzierten Preisen wirbt, aber trotzdem fast leer war.
„Es ist gut, wenn die Touristen viel Geld ausgeben. Aber wir möchten, dass alle Arten von Touristen kommen, da wir schon viel gelitten haben“, fügte sie weiter hinzu.
- Quelle: Bangkok Post