SYDNEY. Für den britischen Banker Roger Smyth konnte die Wiedereröffnung der australischen Grenze nicht früh genug kommen. Nachdem er am Montagmorgen (21. Februar) am Flughafen von Sydney gelandet war, umarmte er zum ersten Mal seit drei Monaten seine Freundin Danni Wang – das Paar plant nun, während Smyths einwöchigem Besuch zu heiraten.
„Ich habe jeden Tag versucht, hierher zu kommen“, sagt Smyth, die Wang in Tokio getroffen hat, bevor sie zum Studieren nach Australien gezogen ist. „Wir haben versucht, es am Valentinstag zu schaffen, ich habe einen Ausnahmeantrag gestellt, aber ich wurde abgelehnt“, sagte er.
Smyth gehörte zu den ersten Passagieren, die im Land ankamen, da es doppelt geimpften Besuchern das Reisen ermöglichte, nachdem fast zwei Jahre lang strenge Reiseverbote verhängt worden waren, um die Ausbreitung von Covid-19 einzudämmen.
Es war auch ein lang ersehnter Tag für den Tourismussektor – der vor der Pandemie etwa 5 % der Arbeitskräfte des Landes beschäftigte und 3 % zur Wirtschaft beitrug – und der bereits Anfang 2020 von verheerenden Waldbränden heimgesucht wurde.
Tony Brown, der True Blue Sailing auf den Whitsunday Islands in Queensland betreibt, sagte, er sei hinsichtlich der Wiedereröffnung „wirklich positiv“ und fügte hinzu, dass er bis Dezember dieses Jahres Buchungen erhalten habe. „Das zeigt, dass es ein Vertrauensniveau gibt, das es seit einigen Jahren nicht mehr auf dem Markt gibt“, sagte er.
Brown sagte, es könne einige Zeit dauern, bis die Tourismusbranche wieder voll auf die Beine komme, da ganze Teile der Buchungsinfrastruktur während der Pandemie ihre Türen schließen würden. „Die wichtigste Art von Buchungssystem, aus dem alles in Australien stammt, ist im Grunde genommen einfach verschwunden“, sagte er.
Der Tourismus- und Handelsminister Dan Tehan sagte im Gespräch mit Bloomberg Television vom Flughafen Sydney, er sei zuversichtlich, dass sich der Tourismusmarkt „sehr stark und sehr schnell erholen“ werde, jetzt wo die Grenzen wieder offen sind.
Die Kreuzfahrtindustrie könnte „in den kommenden Wochen“ eröffnen, wenn die Bundesregierung die Unterstützung einer oder mehrerer Landesregierungen gewinnen könne, fügte Tehan hinzu.
Der Niedergang der Politik der Festung Australien, der hervorgehoben wurde, als der ungeimpfte Tennisstar Novak Djokovic Anfang dieses Jahres abgeschoben wurde, ist der jüngste Schritt in der Umstellung der Nation auf ein Leben mit dem Virus.
Der neue Ansatz umfasst die Bewältigung des aktuellen Ausbruchs der Omicron Variante, ohne auf Sperren zurückzugreifen, nachdem das Land eine Impfrate von 94 % für Personen ab 16 Jahren erreicht und seine Auffrischimpfungskampagne eingeführt hat.
Es gibt jetzt nur noch wenige Regierungen, die an der Null Covid Politik festhalten, darunter Hongkong, das mit Plänen, die gesamte Stadt massenhaft zu testen, eine Nachhutaktion gegen die Spirale von Infektionen bekämpft. Auch Neuseeland hält seine Grenzen vorerst für Touristen weiterhin geschlossen, während es mit einer Omicron Welle zu kämpfen hat.
Es ist keine leichte Aufgabe, Touristen an Bord eines solchen Langstreckenfluges zu locken, egal wie attraktiv das Ziel ist. Tourism Australia startete letzte Woche eine neue Kampagne im Wert von 40 Millionen AUD (28,8 Millionen US-Dollar) mit dem Slogan „Don’t Go Small. Go Australia“ in Deutschland, Frankreich, Italien, Kanada, den Vereinigten Staaten und in dem Vereinigten Königreich.
„Wir haben auch die beliebten Reiseziele und Städte berücksichtigt, die am stärksten von der Pandemie betroffen sind, und sie ins Rampenlicht gerückt“, sagte Susan Coghill, Chief Marketing Officer von Tourism Australia, in einer Erklärung.
– China-Touristen –
Die Zahl der Ankünfte aus China wird einen Einblick in den Stand der Beziehungen zwischen Australien und seinem größten Handelspartner geben. Die Verbindungen wurden zerrissen, noch bevor Premierminister Scott Morrison eine unabhängige Untersuchung der Ursprünge des Virus forderte, was Peking wütend machte, das mit Handelsstrafmaßnahmen gegen australische Rohstoffe von Kohle bis Gerste, Hummer und Wein reagierte.
Ein chinesischer Tourist posiert für ein „Selfie“ vor dem Sydney Opera House in Australien, 8. März 2017. (Foto: Reuters)
Die Wiedereröffnung wird den wichtigsten Dienstleistungsbranchen Australiens einen großen Schub geben, da ein potenzieller Zustrom von Studenten, Working Holidays und qualifizierten Visa Inhabern die Aussicht bietet, Engpässe auf dem Arbeitsmarkt zu füllen.
„Das Warten ist vorbei. Es gibt mehr als 1,2 Millionen Menschen auf der ganzen Welt, die ein Visum erhalten haben und kommen können“, sagte Premierminister Morrison vor der Wiedereröffnung. „An die Touristen auf der ganzen Welt, packt eure Koffer, kommt und erlebt eines der großartigsten Erlebnisse, die ihr euch vorstellen könnt“, sagte er.
Besucher können bald sogar Westaustralien besuchen, wo das Ningaloo Reef und die Weinregion Margaret River zu den Hauptattraktionen zählen. Der Staat, das Zentrum der lukrativen Bergbauindustrie des Landes und Heimat von mehr als 2,6 Millionen Menschen, wird am 3. März endlich seine eigene strenge Covid-Null Politik und sein strenges nationales und internationales Grenzregime beenden.
– Grenzblockaden lösen Australiens größte Krise seit 120 Jahren aus –
Premier Mark McGowan kündigte am Freitag das Datum für die Aufhebung der Grenzbeschränkungen an und räumte ein, dass das Virus bereits im Staat sei und „wir seine Ausbreitung nicht stoppen können“.
McGowan versprach 77 Millionen AUD für Branchen, die von der Grenzverzögerung betroffen waren, einschließlich Tourismusunternehmen, aber selbst mit der Hilfe hatten viele Betreiber „ums Überleben gekämpft“, sagte Evan Hall, der Geschäftsführer des WA Tourism Council, in einer Erklärung.
„Es wird lange dauern, bis sich die Tourismusunternehmen wieder erholt haben“, sagte er.
- Quelle: Bangkok Post