BANGKOK. Die Entscheidung von US-Präsident Joe Biden, den Asien-Pazifik Gipfel für wirtschaftliche Zusammenarbeit (APEC) im November in Thailand ausfallen zu lassen, spiegelt das schwache internationale Image der thailändischen Regierung und die Folgen eines Demokratiedefizits wider, glauben viele politische Beobachter.
„Die Entscheidung kommt wie ein Blitz aus heiterem Himmel und zerstört den Traum von Premierminister Prayuth Chan o-cha, der gehofft hatte, die Anwesenheit der führenden Politiker der Welt beim APEC-Gipfel für politische Gewinne zu nutzen“, sagt Prof. Ukrist Pathmanand vom Institut der Chulalongkorn Universität der Asienkunde.
Den Berichten zufolge informierte Biden die thailändische Botschaft in Washington, dass Vizepräsidentin Kamala Harris die USA auf dem Gipfel am 18. und 19. November in Bangkok vertreten werde.
Laut einem hochrangigen Beamten des Außenministeriums, der unter der Bedingung der Anonymität sprach, könnte Bidens Abwesenheit als Druck auf Thailand wegen des Zustands der einheimischen Demokratie angesehen werden.
Die US-Regierung hat deutlich gemacht, dass Thailand Fortschritte bei der Entwicklung der Demokratie machen will, um ein Vorbild in der Region zu werden, aber die Anhörung vor dem Verfassungsgericht bezüglich Prayuths Amtszeit als Premierminister im Rahmen der neuen Charta war nicht das, was Washington gefallen hätte, sagte er.
„Eine Minderheit im Ministerium interpretiert die US-Entscheidung so, dass Washington nicht will, dass Prayuth Bidens Anwesenheit beim APEC-Gipfel das Rampenlicht nimmt, wenn das Gericht Ende dieses Monats zu seinen Gunsten entscheidet, dass er Premierminister bleibt“, so der Beamte.
Während besorgte Beamte alle notwendigen Vorbereitungen in Bezug auf die Gastfreundschaft für die APEC-Treffen trafen, kämpft Prayuth, der 2014 einen Militärputsch inszenierte, um eine gewählte Zivilregierung zu stürzen, darum, einen Gerichtsstreit zu überleben, um über die unter der Junta erlaubten acht Jahre hinaus im Amt zu bleiben -gesponserte Charta.
Mission bei G20 erfüllt
Zur Enttäuschung der thailändischen Elite hat Biden seine Teilnahme am Gipfel der Gruppe der 20 (G20) in Bali, Indonesien, vom 16. bis 17. November bestätigt, bevor er nach Hause eilte, um am 19. November an der Hochzeitszeremonie seiner Enkelin im Weißen Haus teilzunehmen .
„Es bedeutet einfach, dass seine Familie für ihn [Biden] Priorität hat, nicht bilaterale Beziehungen zu einem langjährigen Vertragspartner in Südostasien wie Thailand“, sagte Ukrist in einem Interview mit Thai PBS World.
Seine Teilnahme am G20-Gipfel wird Bidens Mission in Asien bereits erfüllen, da ihm das Treffen in Bali die Möglichkeit geben würde, sich mit all seinen Rivalen zu treffen oder zumindest mit ihnen auf demselben Forum zu sitzen, darunter Chinas Präsident Xi Jinping und Russlands Präsident Wladimir Putin, sagte er weiter.
„Präsident Biden könnte bei der G20 alle Themen ansprechen, die ihn interessieren, und er muss nicht dieselben Botschaften bei der APEC in Thailand wiederholen“, sagte der Professor.
Die G20 bringt Staats- und Regierungschefs aus 20 wichtigen Ländern aus allen Kontinenten zusammen: Argentinien und Brasilien aus Südamerika; Kanada, die USA und Mexiko aus Nordamerika; Frankreich, Deutschland, Italien, das Vereinigte Königreich und die Europäische Union aus Europa; Saudi-Arabien und Turkiye aus dem Nahen Osten; Südafrika aus Afrika; China, Japan, Indien und Südkorea aus Asien; Indonesien von ASEAN, Australien und vor allem Russland, das einen Krieg gegen die Ukraine führt.
Im Gegensatz zu Prayuth, der sich hauptsächlich mit inneren Angelegenheiten beschäftigt hat, übte Indonesiens Präsident Joko Widodo Ende Juni seinen G20-Vorsitz aus, um sich mit Putin und dem ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj zu treffen und lud ihn ein, Indonesien während des Gipfels zu besuchen. Widodo selbst bestätigte, dass alle wichtigen Führer, einschließlich Chinas Präsident Xi, auf Bali sein würden.
Die APEC umfasst jedoch 21 Mitglieder, hauptsächlich aus Asien und dem Pazifik. Es konzentriert sich hauptsächlich auf die wirtschaftliche Zusammenarbeit. Mitglieder wie Taiwan und Hongkong sind keine souveränen Einheiten, da China sie als Teil seiner Ein-China-Politik betrachtet.
Thailand spielt keine Rolle
Der stellvertretende Premierminister Don Pramudwinai sagte, er habe weiterhin versucht, Präsident Biden zur Teilnahme am APEC-Gipfel zu bewegen, da dies dem amerikanischen Führer ein Forum bieten könnte, um die Spannungen mit Chinas Xi über Taiwan und mit Putin über den Krieg in der Ukraine abzubauen, obwohl die Regierung in Bangkok nie seine Absicht gezeigt hat, um den Dialog zu erleichtern. Die Präsidenten von China und Russland müssen ihre Teilnahme am APEC-Gipfel noch offiziell bestätigen.
Dons Initiative war vielleicht nicht attraktiv genug, um den US-Präsidenten zu umwerben. Prayuths Regierung hat sich in keinem Konflikt als ehrlicher Vermittler präsentiert.
Auch in der Taiwan-Frage könne Washington nicht auf Thailand zählen, da die Führung in Bangkok laut Ukrist starke Signale aussendet, dass sie Peking näher stehen und eine Ein-China-Politik verfolgen.
Moskau betrachtet Thailand immer noch als freundliches Land, obwohl der Ständige Vertreter Thailands bei den Vereinten Nationen einmal dafür gestimmt hat, Russlands Invasion in der Ukraine zu verurteilen.
Ukrist sagte, dass Thailand angesichts der schnellen geopolitischen Veränderungen im Vergleich zu anderen ASEAN Mitgliedern, insbesondere Vietnam, das auch APEC-Mitglied ist, keine bedeutende Rolle mehr spielen kann.
Die Biden-Administration hat Vietnam offensichtlich mehr Aufmerksamkeit für den Balanceakt mit China geschenkt, da Hanoi mit Peking über die umstrittene Frage des Südchinesischen Meeres im Streit liegt. Hochrangige Beamte der Biden-Administration, darunter Vizepräsident Harris und Verteidigungsminister Lloyd Austin, wählten Anfang dieses Jahres Vietnam für ihre ersten Asienreisen.
„Auch wirtschaftlich ist Vietnam aufgrund seiner Stabilität und seiner schnell wachsenden Wirtschaft sehr attraktiv für Investitionen“, sagte er. Prayuths schlechtes Management in den vergangenen Jahren zwang auch viele ausländische Investoren aus den APEC Ländern wie Japan und Südkorea, nach Vietnam umzusiedeln.
Myanmar-Problem
Die Krise im Nachbarland wirft auch einen Schatten auf die bilateralen Beziehungen zwischen den USA und Thailand. Laut Ukrist war Washington nie mit der Rolle Thailands zufrieden, Druck auf die Tatmadaw – das myanmarische Militär – auszuüben, die Gewalt einzustellen und den Menschen in Myanmar humanitäre Hilfe zu leisten.
Der neue US-Botschafter in Thailand, Robert Godec, sagte während seiner Anhörung im Senat zu seiner Bestätigung, dass er mit der Regierung in Bangkok zusammenarbeiten werde, um Druck auf Myanmars Junta auszuüben, um die entsetzlichen Gräueltaten gegen das eigene Volk einzustellen.
Washington hat Sanktionen gegen Führer des Staatsverwaltungsrats verhängt, nachdem Armeechef Min Aung Hlaing im vergangenen Jahr einen Putsch zum Sturz der gewählten Zivilregierung von Aung San Suu Kyi inszeniert hatte. Die US-Regierung wollte, dass Thailand eine bedeutende Rolle bei der Unterstützung der ASEAN bei der Umsetzung des erreichten Fünf-Punkte-Konsens zur Beendigung der Gewalt und zur Freilassung politischer Gefangener spielt.
Ganz im Gegenteil, Bangkok hat mit der Junta wie gewohnt Geschäfte gemacht und eine sanfte Haltung gegenüber dem harten Vorgehen des Militärs gegen Dissidenten und bewaffnete ethnische Gruppen entlang der Grenze eingenommen.
- Quelle: Thai PBS World