PHUKET. Die Fußgängerzone in der Altstadt im Zentrum von Phuket ist sonntags mit Besuchern verstopft. Es wird überlegt, die Fußgängerzone im Zuge einer stetig steigenden Zahl internationaler Ankünfte in der Inselprovinz nach einem dreijährigen Abschwung durch Covid-19 zu erweitern.
Phukets touristische Anziehungskraft hat sich von seinen Stränden im Landesinneren bis zu seiner Fußgängerzone ausgedehnt, die jetzt aus allen Nähten platzt.
Es war geplant, die Fußgängerzone zu erweitern, aber es erweist sich als leichter gesagt als getan. Parkplätze sind knapp und jede Erweiterung könnte auf den Widerstand der Anwohner stoßen, die sich die Straße teilen, auf der sich der beliebte Markt unter freiem Himmel befindet.
Seit der Wiedereröffnung der Grenze kehren Touristen in Scharen in die Inselprovinz zurück. Nach einem Sonnenbad am Strand ziehen viele zum Shoppen in die Innenstadt.
Insbesondere machen sie sich auf den Weg nach Thanon Klang, der Straße, die durch Phukets Altstadt führt, die für den Verkehr gesperrt und für kleine Stände geöffnet wurde, an denen alles verkauft wird, von gebratenen Nudeln aus Phuket bis hin zu einzigartigen lokalen Souvenirs.
Die Straße in der Soi Rommanee im Bezirk Muang zieht Massen von Thailändern und ausländischen Besuchern gleichermaßen an, die von den niedrigen Gebäuden und Geschäftshäusern verzaubert sind, die die unverwechselbare chinesisch-portugiesische Architektur der Insel zur Schau stellen.
Die 2,7 km² große Altstadt, die von einem Straßennetz erschlossen wird, ist mehr als ein Jahrhundert alt und wurde als „Umweltschutzgebiet für Kunst“ ausgewiesen.
Experten sind sich einig, dass das preisgekrönte Viertel, bekannt als Old Town, ein leuchtendes Beispiel dafür ist, wie der Tourismus genutzt wurde, um den Charme der alten Welt zu bewahren.
Die Abteilung für Schöne Künste und die Provinzbehörden versuchen, eine Bewerbung einzureichen, um die Altstadt zum Weltkulturerbe zu erklären.
Thanon Klang wurde 2013 durch die gemeinsamen Bemühungen von Gemeinschaftsunternehmen, Unternehmen und staatlichen Stellen sowie Einheimischen in eine Fußgängerzone umgewandelt, die von den Einheimischen Laad Yai genannt wird.
Tourismusstraße
Die Walking Street sollte eine Marke des Tourismus fördern, die die Kultur und die Lebensweise der Einheimischen schützt und gleichzeitig Geld für die Gemeinden verdient, damit Menschen und Naturschutz Hand in Hand gehen können.
Die Einnahmen stammen aus Gebühren, die den Straßenverkäufern in Rechnung gestellt werden.
Nach drei Jahren, in denen die Covid-19 Pandemie den Tourismus so gut wie zerstört hat, ist die Branche fast wieder in vollem Gange. Die ersten Anzeichen einer Wiederbelebung kamen mit der Enthüllung des Phuket Sandbox Programms im Jahr 2021, um eine begrenzte Anzahl von Touristen unter einem regulierten Reiseumfeld und strengen Anforderungen an die öffentliche Gesundheit zurückzulocken.
Als zu Beginn der Sandbox-Periode die Tourismuseinnahmen in Höhe von rund 10 Millionen Baht pro Tag in die lokale Wirtschaft zurückflossen, erwachte auch Laad Yai wieder zum Leben.
Die Besucher kehrten stetig zurück. Die Walking Street wurde durch Darstellungen auf beliebten YouTube Kanälen bekannt. Der Anstieg der öffentlichen Aufmerksamkeit führte zu einem Anstieg der Besucherzahlen und veranlasste die lokalen Behörden, eine Erweiterung der Fußgängerzone in Betracht zu ziehen.
Erweiterungsprobleme
Es wurde jedoch befürchtet, dass ein Ausbau die Tragfähigkeit der Straße überfordern würde, was sich nachteilig auf die Umwelt und die Nachbarschaft auswirken würde.
Somyot Pathan, der Präsident der Community Enterprise Group des alten Viertels, sagte, Besucher aus Europa, dem Nahen Osten und Russland seien die ersten, die zurückkehrten, nachdem die Pandemiebeschränkungen Ende letzten Jahres aufgehoben worden seien.
Jetzt machen mehr Chinesen und Australier Urlaub in Phuket. Etwa 17.000 bis 20.000 Touristen, von denen 80 % Ausländer sind, kommen täglich in die Ferienprovinz, und viele legen Wert darauf, durch Thanon Klang zu schlendern und dort auch einzukaufen.
Die Sunday Walking Street – 450 Meter lang und 5,5 Meter breit – ist lebendig und voller Aktivität. Insgesamt 600 Anbieter säumen beide Seiten von Thanon Klang, das von 18:00 bis 21:00 Uhr am vollsten ist.
Die Straße kann höchstens etwa 10.000 Menschen aufnehmen, obwohl die steigenden Touristenankünfte die Zahl überschritten haben. Es wird geschätzt, dass jeden Sonntag etwa 20.000 Menschen die Straße füllen.
Laut Herrn Somyot ist die Erweiterungsinitiative eine Überlegung wert, da die Straße sowohl von Fußgängern als auch von Touristen bevölkert ist, die sich die einzigartigen Gebäude in der Altstadt ansehen möchten.
Die Touristenankünfte steigen weiter, teilweise dank der Kreuzfahrtschiffe, die große Gruppen von Urlaubern anziehen. Viele Kreuzfahrten beginnen in Singapur, bevor sie in der Provinz Halt machen, die auch eine Anlaufstelle für einige Kreuzfahrten ist, die von Europa aus in See stechen.
Herr Somyot sagte, dass die Bereitstellung von mehr Platz auf der Fußgängerzone den Beitrag lokaler Gemeinschaften und kommunaler Behörden erfordern würde.
Optionen schweben
Für die Erweiterung wurden zwei Optionen ins Spiel gebracht: die Öffnung der Straße auch am Samstag oder die Erweiterung des Marktes auf angrenzende Gebiete.
„Aber wir müssen auf die Kapazitäten vor Ort achten, um Besucher abzufertigen. Wir müssen die Anzahl der Parkplätze berechnen, wie viele Toiletten zur Verfügung stehen und den Sicherheitsfaktor berücksichtigen.“
„Die Peripherie der Straße weiter zu verlegen, ist der einfache Teil. Die Verwaltung des erweiterten Raums stellt dagegen eine Herausforderung dar“, sagte er.
Herr Somyot sagte jedoch, dass mehr Platz größere Handelsmöglichkeiten bedeutet, was die Einheimischen dazu ermutigen wird, mehr Produkte zum Verkauf anzubieten. „Das ist das Schöne daran“, fügte er hinzu.
Was den Abfall betrifft, hat der Veranstalter Plastiktüten und Plastiktrinkhalme auf der Fußgängerzone verboten, die etwa 3,2 Tonnen Müll pro Tag produziert.
Don Limnanthapisit, der Präsident der Phuket Old Town Community, sagte, die Altstadt sei ein Stück lebendige Geschichte, wo 80 % der alten Gebäude immer noch von den Nachkommen der ursprünglichen Besitzer bewohnt werden.
Die Altstadt und die Fußgängerzone gehören zusammen. Solange das eine gedeiht, tut es das andere auch.
Ausbau in Kürze
Herr Don sagte, die Straße sei sonntags von 16:00 bis 22:00 Uhr geöffnet. Die Besucher kommen mit Busladungen, da immer mehr Häuser in der Gemeinde ihre Türen öffnen, damit die Menschen die Architektur sehen und traditionelle Phuket Küche kochen können.
Der hohe Besucherandrang hat die Straße voller Menschen hinterlassen. Die Fußgängerzone kann bis nach Sam Yak Praisanee (der Postal Intersection) erweitert werden, während die Gemeinde Phuket um die Erlaubnis ersucht wird, die Anzahl der Anbieter am derzeitigen Standort zu erhöhen.
In der Nähe befindet sich auch die Limelight Avenue Phuket, wo ein Flohmarkt betrieben wird. Herr Don sagte, es könnte sich lohnen, die Machbarkeit einer Verbindung der Fußgängerzone mit dem Flohmarkt zu prüfen, um die Staus zu verringern.
Überfüllung hat Sicherheitsbedenken ausgelöst. Die Behörden befürchten eine Wiederholung des tödlichen Massenandrangs im vergangenen Oktober, bei dem 159 überwiegend junge Menschen bei einer Party im Itaewon Viertel von Seoul, Südkorea, getötet wurden.
Sie untersuchen den Start einer Online-Plattform, die es den Menschen ermöglicht, Besuche in der Fußgängerzone für einen bestimmten Zeitraum zu buchen.
Herr Don sagte, dies würde helfen, die Besucher zu verteilen und zu viele von ihnen gleichzeitig hereinzulassen.
Er bestand jedoch darauf, dass die Erweiterung der Fußgängerzone eine Sondierung der Anwohner erfordern würde, da das Projekt viele Interessengruppen betreffen würde. „Unter ihnen sind die Menschen, die entlang der Straße leben, die sonntags Zugang zu ihren Häusern haben müssen, während die ganze Aktion stattfindet“, sagte er.
Ein effektives Entsorgungssystem für Müll, der während der Aktivitäten auf der Fußgängerzone zurückgelassen wird, muss ebenfalls implementiert werden. „Wir sollten das alles schnell herausfinden. Wir können es uns nicht leisten, zu lange darüber zu streiten“, fügte Herr Don hinzu.
Er sagte, wenn die angrenzende Phangnga Road als Verlängerung der Fußgängerzone Thanon Klang eröffnet werden könnte, könnte dies nicht nur Staus entlasten, sondern auch eine neue Nische mit zusätzlicher Attraktivität schaffen. Die Straße könnte ausschließlich als Kunstzone ausgewiesen werden, in der Besucher Selbstporträts malen oder von Hand malen lassen können.
Parkprobleme
Herr Don äußerte sich auch besorgt über einen Mangel an Parkplätzen für Besucher. Eine Lösung könnte darin bestehen, ein Grundstück zu pachten und es als temporären Parkplatz zu entwickeln oder einen Park-and-Ride Service einzurichten.
Wenn das öffentliche Verkehrssystem effizienter und bequemer wäre, wäre das Parken kein Problem mehr für die Anwohner und die Besucher der Fußgängerzone, die dann jeden Tag der Woche geöffnet wäre.
Sarote Angkanapilas, Bürgermeister von Phuket City, gab zu, dass das Parken ein großes Problem darstellt, das einer Expansion im Wege steht.
- Quelle: Bangkok Post