Wie der Thailandtip Anfang Juni berichtete, hat die amerikanische Weltraumbehörde NASA die thailändische Regierung und das Militär um Erlaubnis gebeten, den Flughafen U-Tapao in der Provinz Rayong als Basis für atmosphärische Studien nutzen zu dürfen.
An diesem Projekt sollen sowohl amerikanische als auch thailändische Offiziere und Wissenschaftler gemeinsam arbeiten und ihre Erfahrungen austauschen.
Kritiker gaben zu bedenken, daß die Amerikaner die Nasa als Vorwand benutzen, um ihre Stellung wegen der Aufrüstung Chinas in der südostasiatisch-pazifischen Region weiter auszubauen.
Verteidigungsminister Sukumpol hatte Anfang Juli erklärt, daß die USA auch an der Einrichtung eines gemeinsamen Katastrophenschutz-Zentrums interessiert sei. Er sagte, die Idee zur Errichtung des Zentrums wäre aus humanitären Gründen entstanden. Allerdings müsse die thailändische Regierung diese Entscheidung treffen.
Sukumpol hatte weiterhin betont, daß die USA nicht vorhat, einen Militärstützpunkt auf dem Flughafen U-Tapao zu errichten. Die USA sind unsere Freunde, sagte Sukumpol weiter, und wir müssen uns gegenseitig helfen und unterstützen. Unter normalen Umständen können die USA mit unserer Zusage rechnen.
Bisher hatte man damit gerechnet, daß das Kabinett am 19. Juni eine Entscheidung trifft. Premierministerin Yinglak teilte jedoch mit, daß man die Entscheidung verschoben habe.
Sie betonte aber gleichzeitig, daß dies nur eine Terminverschiebung sei und nicht bedeute, daß die Amerikaner keine Erlaubnis erhielten. Das Kabinett möchte zuerst weitere Einzelheiten prüfen, sagte Yinglak. Wir werden über dieses Thema ein anderes Mal reden.
Auch die Armee hatte bisher keine Einwände gegen die Anfrage der Nasa erhoben. Schließlich wurde der Flughafen von den Amerikanern während des Vietnamkriegs selber erbaut.