SYDNEY: Australien hat seine Grenzen am Montag (21. Februar) wieder für geimpfte Touristen geöffnet, fast zwei Jahre nachdem die Kontinentalnation einige der weltweit strengsten Reisebeschränkungen für Covid-19 verhängt hatte.
Das Land schloss im März 2020 seine Grenzen für fast alle außer Bürgern und Einwohnern, um die steigenden Fallzahlen von Covid-19 zu verlangsamen.
Das Reiseverbot – das den Bürgern auch ausnahmslos die Einreise ins Ausland untersagte und eine strenge Obergrenze für internationale Ankünfte auferlegte – brachte dem Land den Spitznamen „Festung Australien“ ein.
Auf den beiden großen internationalen Flughäfen des Landes in Sydney und Melbourne gab es am Montag jubelnde Szenen, als sich Familie und Freunde nach Jahren der Trennung endlich bei der Ankunft umarmten.
Ein Mann umarmt seine Enkelin bei der Ankunft am internationalen Flughafen von Sydney, während Australien seine Grenzen für vollständig geimpfte Visuminhaber, Touristen und Geschäftsreisende wieder öffnet.
Bernie Edmonds war emotional, als er seine achtjährige Enkelin Charlotte umarmte, die gerade in Sydney gelandet war.
„Es ist großartig, sie wieder zu haben“, sagte er. „Sie muss wieder gehen, aber wir holen sie wieder zurück.“
Die Sydneysiderin Jody Tuchin freute sich darauf, ihre beste Freundin abzuholen, die sie seit 2018 nicht mehr gesehen hatte.
„Sie hat es gerade noch rechtzeitig zu meiner Hochzeit in vier Tagen geschafft“, sagte sie der Nachrichtenagentur AFP.
In der Zwischenzeit sagte Qantas-Pilot Paul Grant, es sei „schön, wieder Passagiere zu haben“.
Ein Qantas-Flug aus Los Angeles landete um 6:20 Uhr (2:20 Uhr thailändischer Zeit) als erster in Sydney, gefolgt von Ankünften aus Tokio, Vancouver und Singapur.
„Man kann fairerweise sagen, dass wir alle lange darauf gewartet haben, Besucher wieder in Australien willkommen zu heißen“, sagte Qantas-Chef Alan Joyce.
Die nationale Fluggesellschaft erwartet, diese Woche mehr als 14.000 Passagiere nach Australien zu bringen – der Beginn dessen, was viele für eine lange, langsame Erholung für einen von der Pandemie zerstörten Tourismussektor halten werden.
„Ich denke, wir werden einen sehr, sehr starken Aufschwung erleben“, sagte Tourismusminister Dan Tehan am Flughafen von Sydney und trug ein T-Shirt mit der Aufschrift „Welcome Back“.
Touristen aus China, dem ehemals größten Markt Australiens, anzuziehen, wäre schwierig, während Peking eine Null-Covid Politik durchsetzt, räumte Tehan ein.
„Aber sobald sich das ändert, hat Tourism Australia viel Arbeit geleistet, um sicherzustellen, dass wir bereit sind, diese chinesischen Besucher zum Kommen zu ermutigen“, sagte er weiter.
Die australische Regierung hat eine Werbekampagne in Höhe von 40 Millionen AUD (28,7 Millionen USD) gestartet, um Touristen zurückzulocken, aber in den 24 Stunden nach der Wiedereröffnung sollen nur 56 internationale Flüge in Australien landen – weit unter dem Niveau vor der Pandemie.
Premierminister Scott Morrison sagte, er habe „keinen Zweifel“, dass die Zahl der Reisenden mit der Zeit wieder steigen werde.
„Festung Australien“
Laut der australischen Industrie- und Handelskammer hat jeder Monat unter „Fortress Australia“ die Unternehmen schätzungsweise 3,6 Milliarden AUD gekostet, wobei der Tourismus besonders stark betroffen ist.
Tony Walker, der Geschäftsführer der Quicksilver Group, die Kreuzfahrten, Tauchausflüge und Resorts am Great Barrier Reef durchführt, sagte gegenüber AFP, er sei „sehr aufgeregt über die Wiedereröffnung“.
Internationale Touristen „machen etwa 70 %“ des Geschäfts für Tourismusunternehmen auf dem Riff aus, sagte Walker, was die zweijährige Grenzschließung „unglaublich schwierig“ mache.
Während der Pandemie musste sein Unternehmen seine Mitarbeiterzahl von 650 auf heute 300 reduzieren.
Der Schlüssel zur Wiedereröffnung Australiens ist eine staatliche Anforderung, dass alle Besucher aus Übersee vollständig geimpft sein müssen.
Am Flughafen von Sydney sagte der amerikanische Tourist Robert Landis, dies habe ihn nicht davon abgehalten, nach Down Under zu reisen.
„Ich habe nur nach einer Gelegenheit gesucht, hier runterzukommen“, sagte er.
Der Australian Tourism Export Council warnte diese Woche jedoch davor, dass „es besorgniserregende Anzeichen dafür gibt, dass viele Verbraucher vorsichtig sind, nach Australien zu reisen“, wobei „Verwirrung über unsere verschiedenen staatlichen Reisebeschränkungen und Besorgnis über schnelle Grenzschließungen“ ein zentrales Thema seien.
Noch kein Westen
Westaustralien wird am Montag nicht wieder für internationale Reisende geöffnet und bis zum 3. März verschoben.
Bis vor kurzem hatte der Staat eine strikte Covid-Null Politik betrieben und sich vom Rest des Landes abgeschottet.
Die Entscheidung löste Klagen aus – und die Beobachtung, dass es für Australier einfacher war, nach Paris zu reisen als nach Perth –, erwies sich aber bei Westaustraliern als beliebt.
- Quelle: Bangkok Post