PEKING. Seit China 1996 ASEAN Dialogue Partner geworden ist, hat es seine Beziehungen zum regionalen Block im Laufe der Jahre vertieft. Im Jahr 2021 haben die ASEAN und China die Beziehung auf die Ebene einer umfassenden strategischen Partnerschaft (CSP) angehoben.
Es gibt viele Perspektiven, die beide Seiten ernten können, insbesondere in der wirtschaftlichen und zwischenmenschlichen Zusammenarbeit. Aus politischer Sicht hat die Partnerschaft jedoch kaum etwas bewirkt. Sowohl die ASEAN als auch China haben noch viel zu tun, um ein gegenseitiges Vertrauen aufzubauen.
Die Anhebung auf die CSP-Ebene zeigt das Engagement der ASEAN und Chinas für die Vertiefung der Beziehungen. Es betonte, dass die Beziehungen zwischen ASEAN und China mit einer ganzheitlichen Zusammenarbeit in fast allen Bereichen der Zusammenarbeit auf eine andere Ebene gehen würden.
Dies bietet jedoch nicht unbedingt viel Perspektive, insbesondere im Rahmen der sicherheitspolitischen Zusammenarbeit, so das Joint Statement des Sondergipfels bereits im November 2021 (Asean Secretariat, 2021). Politisch gesehen ist es laut der Erklärung die übliche Bekräftigung, die Unabhängigkeit und Souveränität des anderen zu unterstützen, sowie verschiedene rhetorische Aussagen zur Wahrung von Frieden und Stabilität in der Region.
Über die Erklärung hinaus wird festgestellt, dass ASEAN und China im Laufe der Jahre umfassend zusammengearbeitet haben. Das wirtschaftliche Engagement zwischen den beiden hat neben dem Austausch von Führungsbesuchen und -treffen sowie der Verbindung von Mensch zu Mensch zugenommen. Im Gegensatz zu anderen Mächten hat Chinas oberste Führung großes Interesse an Treffen mit den ASEAN-Kollegen auf verschiedenen Ebenen gezeigt.
Dennoch ist nicht zu übersehen, dass im Engagement zwischen ASEAN und China noch immer ein Vertrauensdefizit besteht. Laut der State of Southeast Asia Survey von ISEAS haben in den letzten Jahren (2019 – 2022) viele Wissenschaftler und Beobachter in der Region erkannt, dass China zwar das einflussreichste Land in der Region, aber gleichzeitig auch eine Bedrohung ist.
Warum ist trotz des tiefen Engagements die Wahrnehmung Chinas unter den ASEAN Völkern als Bedrohung nicht verblasst?
Zunächst einmal gibt es viele heikle Probleme, die ASEAN und China noch nicht vollständig gelöst haben.
Einige ASEAN Staaten haben immer noch einen andauernden Streit über maritime Gebietsansprüche im Südchinesischen Meer. Bisher gibt es einige Streitbeilegungsmechanismen, wie die Verhaltenserklärung der Partei des Südchinesischen Meeres (DOC); und die Verhandlungen über einen rechtsverbindlicheren Verhaltenskodex (COC) sind bereits im Gange.
Dennoch gibt es immer noch Probleme in dieser Angelegenheit; und manchmal kam es im Südchinesischen Meer zu Scharmützeln zwischen China und einigen ASEAN Anwärtern (CNN Philippines, 2022; Mastro, 2020).
Über das Thema Meer hinaus gibt es wachsende Besorgnis über die grenzüberschreitende Bewirtschaftung des Mekong. Wasserkraftdämme, die im stromaufwärts gelegenen Fluss gebaut wurden, wurden als eine der Ursachen für die Wasserknappheit während der Dürre in einigen ASEAN Ländern vor einigen Jahren vermutet (Lovgren, 2019). Im Laufe der Jahre gab es eine Debatte darüber, ob die Mekong Frage der nächste Konflikt im Südchinesischen Meer ist.
All diese ungeklärten Probleme könnten das Vertrauen einiger ASEAN Mitgliedstaaten in China untergraben.
Zweitens könnte der Spillover-Effekt der Rivalität zwischen den Vereinigten Staaten und China das Vertrauen der ASEAN Mitgliedstaaten in ihren nördlichen Nachbarn untergraben. Es ist allgemein bekannt, dass sich die USA und China in der globalen Arena in einem erbitterten Wettbewerbsmodus befinden. Südostasien ist da keine Ausnahme.
Unter den ASEAN Ländern gibt es seit Jahren Bedenken, dass die beiden Supermächte sie dazu drängen, Partei zu ergreifen (Radio Free Asia, 2022). In letzter Zeit versichern sowohl die USA als auch China den ASEAN-Ländern normalerweise, dass sie nicht wollen, dass sich irgendein Land auf eine Seite stellt; aber durch diplomatische Diskurse haben beide Mächte indirekten Druck ausgeübt, indem sie ihre eigene Agenda als gut und die andere als schlecht bezeichneten.
Dieser Wettbewerb hat ernsthafte Auswirkungen auf die Einheit und Zentralität der ASEAN in der Zukunft und könnte möglicherweise auch die Beziehungen zwischen der ASEAN und China verschlechtern.
Es gibt jedoch immer noch praktikable Wege, um die Umsetzung der Umfassenden Strategischen Partnerschaft zwischen China und den ASEAN zu stärken, insbesondere in der Zusammenarbeit im Bereich der politischen Sicherheit.
Zunächst einmal sollten sowohl die ASEAN als auch China weiterhin eine offene und ehrliche Diskussion führen und Lösungen für die laufenden Probleme wie das Südchinesische Meer und den Mekong finden.
Eine eindeutige Einigung wird möglicherweise nicht sofort erzielt; aber während der Verhandlungen sollte es einen Mechanismus zur Risikominderung geben, um rechtzeitig zu reagieren, wenn Probleme auftreten. Der Mechanismus könnte in Form einer Hotline vom Boden aus bestehen, die eine Verbindung zu Peking und den Hauptstädten anderer ASEAN-Länder herstellt.
Darüber hinaus sollte es eine regelmäßige Arbeitsgruppe der zuständigen ASEAN-China Behörden in Zusammenarbeit mit Track-II-Institutionen geben, um alle auftretenden Herausforderungen in diesen Hotspots zu identifizieren und zu diskutieren.
Zweitens sollte die Vertiefung der umfassenden strategischen Partnerschaft zwischen der ASEAN und China über die Zusammenarbeit unter dem Gesichtspunkt der Lösung von Problemen hinaus nicht exklusiv sein. China und die ASEAN sollten den Raum für die Zusammenarbeit mit anderen Dialogpartnern innerhalb von ASEAN geführten Plattformen wie ASEAN Plus Three (APT), AseanRegional Forum (ARF) und East Asia Summit (EAS) öffnen, insbesondere in Bezug auf Themen von gemeinsamem Interesse, wie z. traditionelle Sicherheitsfragen, einschließlich Klima und öffentliche Gesundheit.
Darüber hinaus sollte die Zusammenarbeit zur Förderung der Umsetzung des Fünf-Punkte-Konsenses zur Myanmar-Krise ein Bereich der Zusammenarbeit zwischen ASEAN, China und anderen Dialogpartnern sein. Mit dieser Inklusivität würde es negative Wahrnehmungen gegenüber der Partnerschaft zwischen ASEAN und China mildern.
Im aktuellen geopolitischen Kontext ist es wichtig, Vertrauen aufzubauen. Wenn Vertrauen und Zuversicht zusammenbrechen würden, würde dies andere Aspekte der Zusammenarbeit zwischen ASEAN und China gefährden.
- Quelle: The Nation Thailand