BANGKOK. Ein ehrgeiziger Plan, Thailands erstes Stadtbahnnetz außerhalb von Bangkok zu bauen, wird in der nordöstlichen Stadt Khon Kaen verwirklicht. Die Arbeiten an einem 26 km langen Stadtbahnsystem, das durch die Stadt führen soll, werden 2024 beginnen.
Das lang erwartete öffentliche Verkehrssystem, das erstmals vor acht Jahren vorgeschlagen wurde, passt in das größere Smart-City Entwicklungsprogramm der Provinz , das mehr als 100 Projekte in der Pipeline hat. Das Stadtbahnsystem wird auch mit der Mega-Hochgeschwindigkeitsstrecke verbunden, die von China nach Laos und Thailand führt.
Das 21 Milliarden Baht Projekt (813 Millionen US$) ist mehr als nur eine Lösung für Verkehrsstaus. Es bricht auch den Grundstein für die Idee, dass Provinzen die Autonomie haben können, groß angelegte Projekte zu verfolgen, ohne sich auf die Zentralregierung von Bangkok zu verlassen, um solche Initiativen anzuführen.
„Bei einem Projekt wie diesem verlassen sich die Menschen normalerweise auf die Zentralregierung, um es zu planen und zu leiten. Aber hier in Khon Kaen haben wir die Schmerzpunkte der Stadt gesehen“, sagte Suradech Taweesaengsakulthai, 57, Präsident und Geschäftsführer des Transport- und Produktionsunternehmens Cho Thavee.
Suradech ist Gründungsmitglied des Khon Kaen Think Tank ( KKTT ), einer der lokalen Gruppen, die geholfen haben, die Genehmigung des Projekts mit der Zentralregierung zu vermitteln.
Unter Thailands stark zentralisiertem Regierungssystem hat die nationale Regierung die Staatskassen fest im Griff, und die Ressourcen konzentrieren sich normalerweise auf die Hauptstadt Bangkok oder auf Städte, die auf Entwicklung ausgerichtet sind.
Die erfolgreiche Genehmigung und der Start des Stadtbahnprojekts in einer Nebenprovinz wie Khon Kaen stellen eine Dezentralisierung von Entwicklungsprozessen und Ressourcenverteilung dar, sagte Jackrit Kamudhamas, Dozent für öffentliche Verwaltung von der Khon Kaen University.
„Es ist viel mehr als ein Transportsystem. Es steht für den Kampf gegen die ungleiche Verteilung von Ressourcen zwischen Haupt- und Regionalstädten“, sagte Jackrit.
Khon Kaen hat eine Bevölkerung von fast zwei Millionen Menschen und ist kein typisches ausländisches Touristenziel.
Es hat sich jedoch schnell von einem Industriegebiet zu einem regionalen Zentrum für Finanz-, Bildungs- und Verwaltungsaktivitäten entwickelt und wird jetzt von Verkehrsstaus und Problemen mit der städtischen Dichte wie Bangkok geplagt.
Es ist auch die Heimat der Khon Kaen University mit mehr als 40.000 Studenten.
In den vergangenen Jahrzehnten hat Bangkok ein intensives Netz von Knotenpunkten für den schnellen Massentransport aufgebaut, das sich über mehr als 200 km erstreckt, wobei mehrere Erweiterungen in Arbeit sind. Es ist jedoch bis heute die einzige thailändische Stadt mit einem solchen Nahverkehr.
Anstatt darauf zu warten, dass Gelder und Ressourcen an ihre Stadt ausgezahlt werden, entschieden Einwohner wie Suradech, dass es an der Zeit sei, unabhängig zu handeln, selbst wenn dies bedeutete, ihre eigenen Mittel aufzubringen.
Das KKTT wurde von 20 lokalen Geschäftsleuten, Akademikern und Gemeindevorstehern gegründet.
„Wir haben Geld. Also einigten wir uns darauf, dass wir jeweils 10 Millionen Baht einzahlen würden. Wenn sich Khon Kaen dadurch zum Besseren entwickeln könnte, waren wir bereit, diese Wette einzugehen“, sagte Suradech und fügte hinzu, dass das Unternehmen 2015 mit einem eingetragenen Kapital von 200 Millionen Baht für den Bau der städtischen Infrastruktur begann.
Suradech Taweesaengsakulthai ist Teil einer Gruppe von 20 lokalen Geschäftsleuten und Akademikern in Khon Kaen, die ein privates Unternehmen gegründet haben, das nun den Bau des Stadtbahnprojekts vorantreibt.
Als Khon Kaen Modell bezeichnet, ist ein Teil des Plans, das Stadtbahnnetz als Rückgrat für die Immobilien- und Stadtentwicklung zu etablieren. Es gibt auch Pläne, Arbeitsplätze und eine Eisenbahnindustrie zu schaffen, in der das Wissen und die Technologie an andere verkauft werden können.
Durch eine öffentlich-private Partnerschaft mit dem Khon Kaen Transit System ( KKTS ), einem öffentlichen Unternehmen, das von den fünf Khon Kaen Gemeinden entlang der Straßenbahnlinie gegründet wurde, löste das Großprojekt 2018 schließlich alle staatliche Bürokratie.
Die KKTS wird die Stadtbahnlinie besitzen und betreiben. Dies ähnelt der Art und Weise, wie das bestehende Unternehmen Krungthep Thanakom, ein Staatsunternehmen und Investitionszweig der Bangkok Metropolitan Administration, öffentliche Verkehrsprojekte abwickelt.
Obwohl das Projekt nicht auf die Finanzierung durch die Zentralregierung angewiesen ist, bedarf es dennoch einer angemessenen Billigung und Unterstützung durch die Regierung. Vertreter wie Suradech haben die letzten acht Jahre damit verbracht, die Genehmigung verschiedener lokaler, regionaler und zentraler Behörden einzuholen.
Die Gruppe war mit Skepsis konfrontiert, da einige dachten, ihre Bemühungen würden als Versuch angesehen werden, die Zentralregierung zu untergraben, die zu dieser Zeit vom Militär geführt wurde.
„Wir haben der damaligen Regierung, dem NCPO ( National Council for Peace and Order ), gesagt, dass dieses Projekt anders ist. Wir brauchen nur Ihre Zustimmung; Wir werden das Geld auftreiben und alles selbst erledigen. Das war also der Schlüssel“, sagte Suradech.
Das inzwischen aufgelöste NCPO war von 2014 bis 2019 für Thailand zuständig. Es dauerte vier Jahre, bis das Stadtbahnprojekt mehrere Gremien wie das Innenministerium und das Verkehrsministerium durchlief, bevor die endgültige Genehmigung durch den Premierminister Prayuth und das Ministeramt 2018 erteilt wurde.
Es wird geschätzt, dass das Projekt eine interne Rendite – ein Maß für seine Rentabilität – von mehr als 9 Prozent hat, und dies wird es dem KKTS ermöglichen, Mittel zur Finanzierung des Projekts zu leihen.
Es gibt auch ehrgeizige Pläne, das Projekt schließlich an der Börse von Thailand zu notieren , wo die gesammelten Mittel zur Aufrechterhaltung des Netzwerks und zur Unterstützung zukünftiger Provinzprojekte verwendet werden können.
Da der Bau des Stadtbahnprojekts voraussichtlich Anfang 2024 beginnen wird, werden Straßenbahnen, die mit Hilfe von Suradechs Unternehmen Cho Thavee gebaut wurden, derzeit getestet.
Anstatt die Zentralregierung zu untergraben, sei der wichtigste Aspekt, die Regierungsprozesse zu stören und den Provinzen zu ermöglichen, Initiativen zu ergreifen, die ihren Städten zugute kommen, sagte Suradech.
Lokale Ingenieure arbeiten am Prototyp für die Stadtbahnwagen. ST FOTO: TAN TAM MEI
Zu den potenziellen Gewinnen des Stadtbahnnetzes von Khon Kaen gehören eine Zunahme der Arbeitsplätze und ein Wirtschaftswachstum von 1,5 Prozent, heißt es in einer Studie der Bank of Thailand.
Andere Provinzen haben ebenfalls ihre eigenen Versionen des KKTS gestartet, und im Januar 2022 kündigte die Regierung an, Eisenbahnprojekte in sechs Provinzen, darunter in Khon Kaen, zu beschleunigen.
Obwohl das Stadtbahnprojekt von Anfang an viele Kritiker hatte, sagt Herr Suradech, er habe immer das Licht am Ende des Tunnels gesehen.
„Die Leute haben uns früher oft aufgezogen, aber sobald Khon Kaen mit den Stapelarbeiten beginnt und seine Eröffnungszeremonie hat, bin ich sicher, dass die Leute das tun wollen, was wir getan haben“, sagte er.
Jackrit, ein langjähriger Bewohner von Khon Kaen, gibt zu, dass er erstaunt ist, wie weit das Projekt gekommen ist, und bezeichnet seinen Erfolg bei der Erlangung der Zustimmung aller Parteien, einschließlich der Zentralregierung, als „historisch“.
„Sie haben den Weg geebnet, über den Tellerrand hinaus zu denken – ein lokal betriebenes Milliarden Baht Projekt war vorher undenkbar“, sagte Jackrit.
- Quelle: The Nation Thailand