BANGKOK / MOSKAU. Trotz der größten Bemühungen des Westens, Russland nach der umfassenden Invasion der Ukraine auf der internationalen Bühne zu isolieren, unterhält Moskau immer noch gute Beziehungen zu Ländern in Asien – darunter auch Thailand.
Letzte Woche lobte der thailändische Premierminister Srettha Thavisin auf dem Belt-and-Road-Gipfel in Peking nach einem Treffen mit dem russischen Präsidenten Wladimir Putin die „langjährige enge Beziehung“ zwischen Thailand und Russland.
Srettha postete auf X, früher bekannt als Twitter, über sein erstes Treffen mit Putin als thailändischer Premierminister. Beide diskutierten über den Ausbau von Handels- und Kulturbeziehungen, sagte er, und Putin nahm Sretthas Einladung an, Thailand im nächsten Jahr zu besuchen.
Das Geschäft steht im Mittelpunkt von Sretthas Motiven
Experten sagen, Srettha, ein Immobilienmagnat, konzentriere sich nur auf das Geschäft. „Um die thailändische Wirtschaft auf etwa 4 % und mehr anzukurbeln, braucht man etwas Devisen. Man braucht einige Kunden. Ich denke, es ist nicht so, dass er sich auf Kosten des Westens an Putin gewandt hat. Er möchte beides tun“, sagte Thitinan Pondsudhirak , ein politischer Analyst in Bangkok, der DW.
„Während die Gegenreaktion in den sozialen Medien seinem jüngsten Besuch bei Putin beim BRI-Forum den Glanz genommen hat, kann es sich Srettha nicht leisten, sich nur durch die Optik einschränken zu lassen“, sagte Mark S. Cogan, außerordentlicher Professor für Friedens- und Konfliktforschung an der Kansai-Universität in Japan .
„Thailand ist immer noch stark vom Tourismus abhängig, und obwohl es nicht so sehr vom chinesischen Tourismus abhängig ist, können die Anziehungskraft und Investitionen Russlands in Thailand nicht ignoriert werden“, sagte er.
IStGH-Haftbefehl gegen Putin
Thailand hat seine Geschäfte mit Russland fortgesetzt, obwohl Moskau nach der Invasion der Ukraine am 24. Februar 2022 mit westlichen Sanktionen und politischer Isolation konfrontiert war. Auch bei einer UN-Abstimmung zur Verurteilung Russlands wegen seiner sogenannten Annexion von vier Gebieten in der Ukraine enthielt sich Bangkok der Stimme. Erschwerend kommt hinzu, dass Putin auch vom Internationalen Strafgerichtshof gesucht wird , da Den Haag im März dieses Jahres „im Zusammenhang mit der Lage in der Ukraine“ einen Haftbefehl erlassen hatte .
Ein Zustrom von Russen in Thailand
Das Treffen der beiden Staats- und Regierungschefs in Peking fand unmittelbar nach der Ankündigung Bangkoks statt, die Aufenthaltsdauer russischer Touristen im Königreich zu verlängern. Ab dem 1. November dürfen russische Besucher statt wie bisher 30 Tage 90 Tage in Thailand bleiben, wobei die Regelung vorübergehend bis zum 30. April in Kraft tritt. Thailand hofft, dass der Schritt seine Wirtschaft ankurbeln wird.
Gary Bowerman, ein in Malaysia ansässiger Tourismusanalyst, sagt, die Entscheidung sei „sinnvoll“.
„Thailand hofft, dass durch die Ausweitung der Begrüßung mehr russische Touristen mehr Zeit damit verbringen werden, mehr vom Land zu erkunden“, sagte er.
Thailand ist seit langem ein beliebtes Urlaubsziel für russische Touristen . Nach Angaben des thailändischen Ministeriums für Sport und Tourismus waren bis zum 1. Oktober bereits fast eine Million Ankünfte in das südostasiatische Land eingereist. Damit liegen russische Touristen an fünfter Stelle unter den internationalen Besuchern, die in diesem Jahr in das Land einreisen. Die Behörden gehen davon aus, dass diese Zahl im Jahr 2024 auf zwei Millionen russische Besucher ansteigen wird.
„Es sind nicht nur die eine Million oder mehr Russen, die Phuket oder andere exotische Reiseziele besuchen, sondern auch die Immobilieninvestitionen, die den Tourismus in Thailand in gewisser Weise stabilisieren, indem sie russische Enklaven in ausgewählten Vierteln schaffen, wie russische Restaurants und andere kulturelle Vertrautheiten“, fügte Cogan hinzu.
Was den Handel betrifft, ist Russland Thailands 30. größter Partner. Zu den Exporten nach Russland gehören Fahrzeuge, Maschinen, Elektronik, Gemüse und Obst. Zu den Importen zählen Öl, Düngemittel und Stahl. Im vergangenen Jahr versprach Moskau, den bilateralen Handel mit Thailand auf 10 Milliarden US-Dollar (9,44 Milliarden Euro) zu steigern.
Status Quo
Titipol Phakdeewanich, Politikwissenschaftler an der Universität Ubon Ratchathani, sagt, dass sich die thailändisch-russischen Beziehungen unter Srettha Thavisin im Vergleich zu seinen Vorgängern offenbar nicht verändert haben.
„Ich schaue nicht nur auf Prayuth [Chan o-Cha], sondern auch auf Thaksin [Shinawatra], denn wissen Sie, Pheu Thai ist Thaksins Partei … er hatte gute Beziehungen zu Russland. Thavisin, Vielleicht unterscheidet es sich nicht viel von Prayuth, als er an der Macht war, weil Thailand keine Kommentare zur Situation in der Ukraine abgegeben hat.“
Srettha war daran interessiert, die thailändische Wirtschaft anzukurbeln, was eines der Hauptwahlkampfthemen bei den Parlamentswahlen des Landes im Mai war. Doch der Ruf der Pheu-Thai-Partei erlitt bei ihren Anhängern einen Schlag, nachdem sie eine Koalition mit pro-militärischen Parteien gebildet hatte, um eine Regierung zu bilden.
„Er denkt nur an die Wirtschaftspolitik, und das liegt daran, dass die Pheu Thai Partei dies nutzen möchte, um an Popularität zu gewinnen und ihren Ruf zu ändern. Wenn es der Wirtschaft gut geht, hätten sie mehr Möglichkeiten, mehr Sitze bei der nächsten Wahl zu gewinnen“, sagte Titipol.
„Populistische Politik“
Zu diesem Zweck hat sich Pheu Thai außerdem verpflichtet, jedem thailändischen Bürger über 16 Jahren 10.000 thailändische Baht (259 €, 274 $) in digitalem Geld auszuzahlen. Bei einer Bevölkerung von über 70 Millionen Menschen, von denen mehr als drei Viertel in diese Altersgruppe passen, könnte sich der Umzug als kostspielig erweisen.
„ Es gibt eine große Frage nach der Geldquelle für ihre populistische Politik“, sagte Titipol.
Die Ermöglichung von mehr russischem Tourismus und Investitionen ist eine Möglichkeit, zusätzliche Einnahmen für Thailand zu erzielen. „Indem sie alles tun, um zu zeigen, dass sie auch versuchen, mehr Einnahmen für die Regierung zu generieren“, sagte Titipol.
Doch da Russlands internationaler Ruf durch den Krieg in der Ukraine geschädigt sei, könne Sretthas Annäherung an Putin auch Reputationsverluste zur Folge haben , fügte der Politikwissenschaftler hinzu.
„Ich glaube nicht, dass dies dem Ruf Thailands als Verfechter der Demokratie und der Menschenrechte schadet. Und es wird auch den Ruf seiner [Srettha-]Regierung zerstören. Er hatte die Wahl, nicht dieses Bild mit Putin zu machen, sondern es.“ war seine Entscheidung, es tatsächlich zu zeigen. Ihm ist der Ruf nicht wirklich wichtig und er hat auch angedeutet, dass er die Geopolitik nicht ganz versteht und nicht weiß, wie man den Ruf Thailands tatsächlich ausgleicht und verbessert.“
- Quelle: DW.com