BANGKOK. Als der stellvertretende Sprecher des Repräsentantenhauses, Padipat Suntiphada, im August eine Grillparty für das Reinigungspersonal des Parlaments veranstaltete, dachte er offensichtlich nie, dass er damit gegen die Gesetze oder Vorschriften verstoßen würde.
Allerdings löste das Barbecue unbeabsichtigt das immer schwelende Problem der Korruption in Thailand aus. Infolgedessen scheinen politische Amtsträger bei der Verwendung staatlicher Gelder vorsichtiger geworden zu sein, während Steuerzahler immer mehr Wert darauf legen, wie ihr Geld tatsächlich ausgegeben wird.
Am 17. August verteilte Padipats Team Gutscheine mit seinem Namen an 370 Reinigungskräfte im Parlament. Die Gutscheine berechtigten sie am folgenden Abend zu einer kostenlosen Mahlzeit im Wert von 269 Baht in einem Grillrestaurant im Bangkoker Stadtteil Bang Pho.
„Wir haben das Essen mit dem Budget des stellvertretenden Sprechers des Repräsentantenhauses bezahlt“, erklärte Padipat, ein Mitglied der oppositionellen Fair Partei, als der Skandal zum ersten Mal ausbrach.
Sowohl die Fair Partei als auch der Oppositionsführer Move Forward kandidierten im Mai für die Wahl und versprachen Reformen, die der grassierenden Korruption in der thailändischen Politik und im öffentlichen Leben ein Ende setzen würden.
„Während des Essens haben wir verschiedene Themen besprochen“, sagte Padipat über das Barbecue.
Er glaubte eindeutig, dass es in Ordnung sei, staatliche Gelder für diesen Zweck zu verwenden, und war davon überzeugt, dass es zu seinen Pflichten gehörte, mit dem Reinigungspersonal zu plaudern.
Er ging auch scharf auf seine Kritiker ein und fragte, warum es in Ordnung sei, ein Luxusessen mit Investoren einzunehmen, aber kein einfaches Essen mit Reinigungskräften.
Allerdings löste das Barbecue unbeabsichtigt das immer schwelende Problem der Korruption in Thailand aus.
Ehrlicher Fehler?
Doch als sich herumsprach, dass Padipat den Grill angeworfen hatte, begann die Social-Media Plattform X (ehemals Twitter) ihn mit kritischen Kommentaren zu überhäufen. Der angesagteste Hashtag war #ourtaxmoney.
Kritiker sagten, Padipat nutze eindeutig staatliche Gelder, um Parlamentsmitarbeiter zu beeindrucken.
Mehrere Experten wiesen darauf hin, dass sein Budget für Empfänge nur für staatliche Zwecke und nicht für das, was er für angemessen hielt, verwendet werden sollte. Das Budget solle nur für offizielle Veranstaltungen ausgegeben werden, etwa für die Beherbergung ausländischer Diplomaten bei Besuchen in Thailand, sagten sie.
Der Aktivist Srisuwan Janya, auch bekannt als Thailands größter Beschwerdeführer, hat bei der Nationalen Antikorruptionskommission eine Beschwerde gegen Padipat eingereicht. Er behauptet, dass das Anbieten der kostenlosen Mahlzeit für das Reinigungspersonal als Interessenkonflikt oder als ethischer Verstoß angesehen werden könnte.
„Wie kann er den Staatshaushalt nutzen, um seinen eigenen Ruf zu stärken?“ fragte Srisuawan. „Der Haushalt soll zugunsten des Staates eingesetzt werden.“
Assoc Prof Somchai Srisutthiyakorn, ein ehemaliger Wahlkommissar und amtierender Direktor des Forschungszentrums für Politik und Entwicklung der Universität Rangsit, sagte, wenn Padipat rechtliche Probleme vermeiden will, sollte er die Rechnung für die Partei selbst bezahlen.
„Wenn er das Geld zurückgibt, wird er nicht zur Verantwortung gezogen“, prognostizierte der Experte.
Er sagte, wenn Padipat das für die Partei verwendete Geld nicht zurückgebe, drohe ihm eine Untersuchung durch mehrere Behörden und eine rechtliche Bestrafung.
Anfang des Monats sagte Padipat, er habe die Grillrechnung in Höhe von 99.530 Baht nun aus eigener Tasche bezahlt.
„Die Ermittlungen dauern an, aber ich habe das Geld bereits zurückgegeben“, sagte er in einem Social-Media Beitrag.
Nachdem Padipat das Geld zurückgegeben hat, könnte seine anfängliche Maßnahme, staatliche Gelder zu verwenden, laut Somchai als eine Vorauszahlung angesehen werden, die er später zurückerstattete.
United Thai Nation, eine Regierungskoalitionspartei, dankte den Menschen dafür, dass sie Padipats Verwendung staatlicher Gelder so genau geprüft hatten, dass er schließlich selbst für das Essen aufkommen musste.
Geringes Korruptionsbewusstsein?
Dieser sogenannte Skandal scheint zu zeigen, dass selbst der stellvertretende Sprecher des Repräsentantenhauses nicht genau weiß, wo die Grenze zwischen pflichtbewusstem Verhalten und Korruption liegt.
Im Jahr 2022 erreichte Thailand im Korruptionswahrnehmungsindex von Transparency International nur 36 von 100 Punkten. Der niedrige Wert brachte Thailand auf den 101. Platz von 180 Ländern. Die durchschnittliche Punktzahl lag bei 43.
Transparency International (TI) definiert Korruption als Missbrauch anvertrauter Macht zum privaten Vorteil. Korruption untergräbt das Vertrauen, schwächt die Demokratie, behindert die wirtschaftliche Entwicklung und verschärft Ungleichheit, Armut, soziale Spaltung sowie die anhaltende Klimakrise weiter, heißt es auf der Webseite der Organisation.
Korruption aufzudecken und die Korrupten zur Rechenschaft zu ziehen, könne nur gelingen, wenn die Bürger verstehen, wie Korruption funktioniert und welche Systeme sie ermöglichen, fügt TI hinzu.
- Quelle: Thai PBS World