BANGKOK. Thailands ins Stocken geratenes Bargeldprogramm verärgert die Wähler über die Pheu Thai Partei. Die Premierministerin macht die US-Zölle für die Verzögerung des Programms verantwortlich.
Rungthiwa Pimphanit wartete monatelang auf die lange versprochene Geldspritze von 10.000 Baht von Thailands Regierungspartei, die sie bei den Wahlen 2023 unterstützt hatte. Doch nun wurde das Programm zur Ankurbelung der stagnierenden Wirtschaft auf Eis gelegt.
„Ich bin sehr enttäuscht und wütend“, sagte die 34-jährige Regierungsangestellte aus der nordöstlichen Provinz Nong Bua Lam Phu, die mit dem Geld gerechnet hatte, um die Schulmaterialien ihres Sohnes zu bezahlen.
„Ich werde sie auf keinen Fall noch einmal wählen.“
Frau Rungthiwas Hoffnungen schwanden letzten Monat, als bekannt wurde, dass sich das Programm, ein zentrales Wahlkampfthema der regierenden Pheu-Thai-Partei, verzögern würde. Dies schürte Zweifel an einer Erholung der zweitgrößten Volkswirtschaft Südostasiens nach Jahren verhaltenen Wachstums.
Premierministerin Paetongtarn Shinawatra machte dafür die von den USA vorgeschlagenen hohen Zölle verantwortlich. Doch die Verzögerung des Vorzeigeprogramms ihrer Regierung, für das bereits 174 Milliarden Baht ausgegeben wurden, stelle ein großes politisches Risiko dar, sagen Analysten.
„Niemand wird ihnen glauben, was sie sagen“, sagte Thanaporn Sriyakul, Direktor des unabhängigen Instituts für politische und politische Analyse.
„Die Regierung muss ihre Versprechen gegenüber der Bevölkerung im Wahlkampf einhalten. Wenn sie ihre Versprechen nicht umsetzen kann, ist es vorbei.“
Die Regierung habe noch Zeit, sagte Sprecher Jirayu Houngsub und bekräftigte, das Programm sei lediglich verschoben worden. Die nächsten Wahlen finden erst in zwei Jahren statt.
„Wenn die Wirtschaft gut läuft, könnte es bis dahin sogar mehr als dieses Programm geben“, sagte er gegenüber Reuters.
Das Almosenprogramm erfreut sich in ganz Thailand großer Beliebtheit. In einer im Mai vom National Institute of Development Administration durchgeführten Umfrage befürworteten etwa 60 % der 1.310 Befragten seine Fortsetzung. Etwa 46 % gaben jedoch an, sie wären verärgert, wenn es abgeschafft würde.
„Ich bin verärgert“, sagte die 52-jährige Sathanee Siriphonchaikul aus Bangkok, die mit dem Geld eine Waschmaschine kaufen wollte. „Ich glaube nicht, dass sie das noch einmal machen werden. Die Wirtschaftslage ist schlecht.“
Das Versäumnis der Pheu Thai, das Programm vollständig umzusetzen, habe ihrer Glaubwürdigkeit geschadet, sagte der Politologe Sukhum Nuansakul.
„Das Projekt der digitalen Geldbörse hat nicht funktioniert“, fügte er hinzu. „Die Leute hofften, dass sie es bekommen würden, und warteten darauf, aber sie bekamen es nicht.“
Die restlichen 16 Millionen Menschen, die für Almosen registriert sind, sollten benachrichtigt werden, sagte Thirachai Phuvanatnaranubala, stellvertretender Vorsitzender der oppositionellen Palang Pracharath Partei.
„Die Regierung sollte diesen Leuten die Wahrheit sagen, nämlich, dass sie das Programm aufgrund von Budget- und technischen Problemen nicht fortsetzen kann“, sagte er in einer Erklärung.
Wachstum und Schulden
Drei Monate nach seiner Einführung war es dem Konjunkturprogramm nicht gelungen, den Konsum anzukurbeln. Der Hauptgrund dafür sei, dass die Zuwendungen manchmal zur Schuldentilgung verwendet würden, sagte der Gouverneur der Bank von Thailand, Sethaput Suthiwartnarueput, in diesem Jahr gegenüber Reuters.
Die Verschuldung der privaten Haushalte in Thailand gehört mit 88,4 Prozent des Bruttoinlandsprodukts zu den höchsten in Asien.
Im Wahlkampf stellte die Partei das Programm als eine Initiative im Wert von mehreren Milliarden Baht vor, um Thailands von der Pandemie betroffene Wirtschaft anzukurbeln und ein jährliches Wachstum von etwa 5 % zu erreichen.
Dennoch wuchs die Wirtschaft im vergangenen Jahr lediglich um 2,5 Prozent und lag damit hinter vergleichbaren Volkswirtschaften in der Region zurück. Und für dieses Jahr sieht es noch schlechter aus.
Seit dem Start des Programms im vergangenen September hat die Regierung nach zahlreichen Anpassungen und Verzögerungen etwas mehr als ein Drittel der vorgesehenen 450 Milliarden Baht ausgezahlt.
Die erste Tranche von 144,5 Milliarden Baht ging im September an Inhaber von Sozialkarten und Menschen mit Behinderungen, eine zweite Tranche von 29,9 Milliarden Baht wurde Ende Januar an Senioren ausgezahlt.
Die 157 Milliarden Baht, die für die nächsten Phasen des Programms vorgesehen sind, sollen nun auf Anraten der Zentralbank und einer staatlichen Planungsbehörde zur Finanzierung von Projekten verwendet werden, die der Wirtschaft helfen sollen, mit den Auswirkungen der geplanten US-Zölle fertig zu werden.
„Beide haben uns gebeten, es uns noch einmal zu überlegen, ob dieses Geld nicht für etwas Dringenderes und Notwendigeres als die Ausgabe von digitalem Geld verwendet werden kann“, sagte Frau Paetongtarn, als sie die Verzögerung ankündigte.
Thailand muss mit einem US-Zollsatz von 36 Prozent rechnen, wenn es nicht vor Ablauf der Frist im Juli eine Senkung aushandeln kann. Bis dahin gilt ein Zollsatz von 10 Prozent.
Im vergangenen Monat senkte der Nationale Rat für wirtschaftliche und soziale Entwicklung seine Prognose für das Wirtschaftswachstum in diesem Jahr um einen Prozentpunkt auf 1,3 bis 2,3 Prozent und warnte, dass die Auswirkungen der Zölle zwei Jahre lang anhalten würden.
Die misslungene Politik der Regierung spiegele sich in einem BIP-Wachstum von lediglich 2 % im Jahr 2023 und 2,5 % im Jahr 2024 wider, sagte Prakit Siriwattanaket, Geschäftsführer von Merchant Partners Asset Management.
„Der Nachteil der digitalen Geldbörse ist, dass sie die Wirtschaft nicht so ankurbelt, wie sie dachten“, sagte er. „Es ist eine extrem verschwenderische Gabe.“
- Quelle: Bangkok Post