PHUKET. Dreiundzwanzig Touristen kamen am Donnerstagmorgen (1. Juli 2021) am Flughafen Phuket an, als die Insel im Rahmen der Quarantänefreiheit für geimpfte ausländische Touristen wieder geöffnet wurde.
Der Tourismus macht fast ein Fünftel der thailändischen Wirtschaft aus, und die Covid-19 Pandemie hat zu der schlechtesten Entwicklung seit der asiatischen Finanzkrise 1997 geführt.
Große Hoffnungen auf eine dringend benötigte Wiederbelebung setzt das Land auf die sogenannte „Phuket Sandbox“, ein Modell, das den geimpften Reisenden einen Besuch auf der Insel ohne Quarantäne ermöglicht.
Am Donnerstag landeten 347 Passagiere auf Flügen aus Israel, den Vereinigten Arabischen Emiraten, Katar und Singapur auf der Insel, auf der die Sandstrände seit dem Eintreffen des Covid-19 Virus relativ menschenleer sind.
Der EY430-Flug auf der Route Abu Dhabi – Phuket – Suvarnabhumi kam mit 44 Passagieren um 10.20 Uhr auf der Ferieninsel an. 23 landeten in Phuket, der Rest ging weiter zum internationalen Flughafen Suvarnabhumi in Bangkok.
Auf der Insel fuhr das Flugzeug in einen „Wassertunnel“, in dem die Behörden die erste Touristengruppe seit langer Zeit willkommen heißen wollten.
Ein Flug mit den ersten 23 Passagieren aus Abu Dhabi wird am Donnerstagmorgen durch den Wassertunnel bei der Landung des Flughafens Phuket begrüßt. (Foto vom Flughafen Phuket)
Die erste Gruppe von Reisenden unterzog sich daraufhin einem Screening Verfahren, das Fieber- und Impfkontrollen umfasste. Alle mussten die Apps Thailand Plus und Mor Chana herunterladen.
Später durchliefen sie die Einwanderungs- und Zollverfahren, bevor sie Abstrichproben für RT-PCR Tests nahmen.
Anschließend wurden sie in ihre Hotels gebracht, wo sie 24 Stunden auf die Testergebnisse warteten. Wenn die Ergebnisse negativ sind, könnten sie an andere Orte auf der Insel gehen. Wenn sie positiv sind, würden sie sofort in die entsprechenden Krankenhäuser gebracht.
Unter ihnen war auch der 37 Jahre alte Omar Ricalraeesi aus den Vereinigten Arabischen Emiraten, der sagte, er sei bereits 15 Mal auf der Insel gewesen und werde acht Tage entspannen.
„Nach zwei Jahren ohne Reisen habe ich mich für die Sandbox von Phuket entschieden, um meine Stimmung zu ändern“, sagte er gegenüber der Nachrichtenagentur AFP.
Ein anderer britischer Tourist sagte, er werde einen Monat bleiben und freue sich auf ein Familientreffen.
„Meine Kinder leben hier, also werde ich meine Kinder sehen“, sagte er gegenüber der AFP.
Die anderen drei Flüge nach Phuket am Donnerstag erfolgten aus Katar mit 136 Passagieren, die um 12.43 Uhr landeten, aus Israel mit 137 Passagieren um 15.2 Uhr und aus Singapur mit 51 Passagieren um 16.14 Uhr. Alle würden in Phuket bleiben, berichten die lokalen Medien.
Die Passagiere werden am Flughafen Phuket begrüßt, da sie zu den ersten 23 Touristen gehören, die am ersten Tag des Phuket Tourism Sandbox-Programms, das am Donnerstag begann, in der Inselprovinz ankamen. (Foto vom Flughafen Phuket)
Premierminister Prayuth Chan o-cha traf zusammen mit Kabinettsministern und hochrangigen Gesundheitsbeamten um 9.45 Uhr auf der Ferieninsel ein, um dort Beamte und freiwillige Gesundheitshelfer zu treffen, allerdings traf er dabei nicht auf die Touristen.
„Ich freue mich sehr, Sie heute kennenzulernen. Es ist ein Tag, auf den wir gewartet haben. Da heute der Starttag ist, sollte jeder ihn unterstützen. Alles hängt von jedem ab. Vielen Dank an alle Funktionäre für ihre harte Arbeit und ihr Opfer. Vielen Dank an alle, Ärzte, Krankenschwestern und freiwillige Helfer im Gesundheitswesen. Sie bekommen, was Sie tun“, sagte ihnen General Prayuth.
General Prayuth inspizierte dann die Screening Station am Flughafen, bevor er zum Royal Phuket City Hotel im Bezirk Muang ging, um ein Folgetreffen zum Phuket Sandbox Programm zu leiten.
Er sollte die 51 Touristen auf dem letzten Flug aus Singapur treffen.
Insgesamt haben sich 1.344 Touristen im Rahmen des Phuket Sandbox Programms registriert. Der Premierminister sollte Abends noch eine Gruppe von Touristen aus Singapur begrüßen. Er und seine Delegation fliegen am Donnerstag um 18.40 Uhr wieder zurück nach Bangkok.
Der Start des quarantänefreien Programms erfolgt, als Thailand mit seiner schlimmsten Covid-19 Welle aller Zeiten und der besorgniserregenden Erkennung der Alpha- und Delta Coronavirus Varianten zu kämpfen hat.
Landesweit liegt die aktuelle Fallzahl bei 264.834.
Phuket bleibt jedoch relativ unversehrt, da die thailändischen Behörden in Vorbereitung auf die quarantänefreien Ankünfte eine Massenimpfkampagne durchgeführt haben, bei der 70 % der Einwohner mindestens eine Dosis erhalten.
Eine Kommandozentrale wird die Bewegungen ausländischer Besucher über eine mobile App verfolgen, die Touristen bei der Ankunft installieren müssen, und dabei auch auf mögliche Ausbrüche überwacht werden.
Trotz der Fanfare stehen die Tourismusunternehmen der Wiederbelebung der Wirtschaft der Insel, die fast 90 % der Hotels geschlossen hat, lauwarm gegenüber.
„Ich denke, die Einschränkungen führen dazu, dass die Menschen weniger reisen“, sagte Kongsak Khoopongsakorn, der Präsident des Southern Chapter der Thai Hotels Association, der auch ein Resort auf der Insel betreibt.
Abgesehen davon, dass sie vollständig geimpft sind, müssen Touristen vierzehn Tage in Phuket bleiben, wenn sie in den Rest Thailands reisen möchten, und während dieser Zeit drei Coronavirus Tests ablegen, eine erhebliche Ausgabe für eine Familie.
Herr Kongsak fügte hinzu, dass die Behörden ihre Sandbox Eintrittsprognose von 129.000 Besuchern im dritten Quartal auf 100.000 herabgestuft hätten.
Verzögerungen bei der Genehmigung der Regierung für das Programm haben vielen potenziellen Reisenden Kopfschmerzen bereitet, die online strömten, um ihre Beschwerden zu äußern.
„Es ist enttäuschend, dass die Kommunikation so schlecht war und neue Anforderungen ohne Details erstellt werden“, sagte ein amerikanischer Reisender gegenüber der AFP.
Sie fügte hinzu, sie habe Stunden damit verbracht, Konsulate in den ganzen Vereinigten Staaten anzurufen, um ihre Papiere zu bearbeiten, leider ohne Erfolg.
Aber selbst ein Rinnsal an Besuchern wird zur Lebensader für verzweifelte Verkäufer wie Thewan Phromyang, der am Patong Beach auf Phuket Liegestühle vermietet.
„Ich habe kaum ein Einkommen. Wir können uns nur selbst ernähren“, sagte der 49-Jährige gegenüber der AFP.
Vor der Pandemie hatte Thailand mit einer Ankunft von 40 Millionen Besuchern im Jahr 2020 gerechnet, weit entfernt von den 6,7 Millionen, die es bisher durch die strenge Grenzbeschränkungen geschafft haben.
Ein weiterer regionaler Touristen Hotspot, Bali, hatte eine Wiedereröffnung im Juli im Auge, aber die indonesischen Behörden schienen nachgegeben zu haben, als die Virusfälle auf ein neues Rekordniveau stiegen.
Während die indonesische Regierung keine offizielle Absage angekündigt hat, deuteten Kommentare des Tourismusministers in dieser Woche darauf hin, dass jedes Angebot, Touristen wieder willkommen zu heißen, wahrscheinlich verschoben wird, bis die Infektionen eingedämmt sind.
- Quelle: Bangkok Post