VIENTIANE: Laos wird am Freitag eine in China gebaute Eisenbahn im Wert von 6 Milliarden US-Dollar eröffnen.
Der Bau der 414 Kilometer langen Strecke dauerte fünf Jahre im Rahmen von Chinas Billionen Dollar Belt-and-Road Initiative.
Analysten haben den potenziellen wirtschaftlichen Schub erkannt, aber gefragt, wie das infrastrukturarme Laos seine Schulden von 1,06 Milliarden US-Dollar begleichen wird – und ob es dazu bereit ist, das hochmoderne Transportsystem zu nutzen.
Der Sprecher des chinesischen Außenministeriums, Wang Wenbin, sagte jedoch am Mittwoch (1. Dezember), das „Flaggschiffprojekt“ werde der Strategie von Laos, sich von einem Binnenland zu einem landgebundenen Knotenpunkt zu verwandeln, einen Schub verleihen.
Der laotische Präsident Thongloun Sisoulith wird voraussichtlich am Freitag (3. Dezember) virtuelle Gespräche mit dem chinesischen Präsidenten Xi Jinping führen, wobei beide voraussichtlich bei der offiziellen Eröffnungszeremonie Reden halten werden.
Die Strecke wird die chinesische Stadt Kunming mit der laotischen Hauptstadt Vientiane verbinden, mit großen Plänen für eine Hochgeschwindigkeitsbahn, die sich schließlich durch Thailand und Malaysia bis nach Singapur schlängeln soll.
Das kommunistisch regierte Land mit 7,2 Millionen Einwohnern hatte zuvor nur vier Kilometer Eisenbahnschienen.
Aber jetzt werden elegante rot-blau-weiße Hochgeschwindigkeitszüge mit bis zu 160 Stundenkilometern über die neue Linie rasen, durch 75 Tunnel und über 167 Brücken fahren und an 10 Personenbahnhöfen halten.
Der Personenverkehr soll voraussichtlich am Samstag (4. Dezember) beginnen, berichteten staatliche Medien, allerdings nur für vollständig geimpfte Personen.
Frauen posieren am Donnerstag (2. Dezember) während einer buddhistischen Zeremonie im Bahnhof Vientiane neben einem Zug, einen Tag vor der Übergabezeremonie des Hochgeschwindigkeitsbahnprojekts, das die chinesische südwestliche Stadt Kunming mit Vientiane verbindet. (Reuters-Foto)
„Spielwechsler“
Laos litt unter der Pandemie, als das Wirtschaftswachstum nach Angaben der Weltbank auf 0,4 % im Jahr 2020 zurückging, den niedrigsten Stand seit drei Jahrzehnten.
Die Hoffnungen auf eine Erholung im Jahr 2021 wurden zunichte gemacht, als das Land gesperrt wurde, da es in den letzten acht Monaten mehr als 76.000 Infektionen registrierte.
Die Eisenbahn könnte die Wirtschaft von Laos ankurbeln, aber die Regierung musste substanzielle Reformen durchführen – einschließlich der Verbesserung ihrer Grenzmanagementsysteme, heißt es in einem Bericht der Weltbank.
Aber das Projekt könnte ein wirtschaftlicher „Game Changer“ sein, so Burin Adulwattana, Chefökonom der Bangkok Bank.
„Ich sehe es nicht als China, das versucht, Laos in den Bankrott zu treiben, es ist keine Strategie des Trojanischen Pferdes. Ich denke, es wird eine Win-Win Situation für beide Länder sein“, sagte er.
Aber es gibt wenig Transparenz darüber, wie Laos seine Schulden finanzieren wird, sagte der Dozent der Australian National University, Greg Raymond.
Ein Bericht der Weltbank stellte fest, dass „die Finanzierung des bestehenden öffentlichen Infrastrukturprogramms zunehmend unhaltbar erscheint“.
Raymond bemerkte, dass die Eisenbahn ein großer Test für die hauptsächlich landwirtschaftliche Subsistenzwirtschaft des Landes ist, die keine große Kaufmannsschicht hat.
„Die Frage für Laos ist, ob ihre Wirtschaft… ihr Privatsektor in der Lage ist, dieses Transportsystem zu nutzen“, sagte Raymond gegenüber der AFP.
- Quelle: Bangkok Post