WASHINGTON: Bis zu 40 Hochgeschwindigkeits-Internetsatelliten von SpaceX wurden kurz nach dem Start von einem geomagnetischen Sturm aus der Umlaufbahn geschleudert, stellen jedoch nur eine geringe Bedrohung für die Erde dar, da sie in der Atmosphäre verglühen, sagte das Unternehmen.
Geomagnetische Stürme werden durch Auswürfe der Sonnenkorona in den Weltraum verursacht, was zu Störungen der oberen Erdatmosphäre und einem erhöhten Widerstand für Objekte in niedrigen Umlaufbahnen führt.
Die neuesten 49 Satelliten des Starlink-Netzwerks starteten am 3. Februar vom Kennedy Space Center in Florida und nahmen erfolgreich ihre ursprüngliche Umlaufbahn ein, wobei ihre nächste Annäherung an die Oberfläche 210 km hoch war.
Das Unternehmen platziert sie in dieser Region, um letzte Kontrollen durchzuführen, bevor sie weiter in den Weltraum fliegen.
Am 4. Februar 2022 wurden sie jedoch vom Weltraumwetterereignis getroffen, teilte das Unternehmen von Elon Musk in einer Erklärung am späten Dienstag (8. Februar) mit.
„Diese Stürme führen dazu, dass sich die Atmosphäre erwärmt und die atmosphärische Dichte in unseren niedrigen Einsatzhöhen zunimmt. Tatsächlich deutet das GPS an Bord darauf hin, dass die Eskalationsgeschwindigkeit und Schwere des Sturms dazu geführt hat, dass der atmosphärische Luftwiderstand um bis zu 50 % höher gestiegen ist als bei früheren Starts“, heißt es weiter.
Das Starlink-Team befahl den Satelliten in einen sicheren Modus, in dem sie – wie ein Blatt Papier – mit der Kante nach oben fliegen würden, um den Luftwiderstand zu minimieren, während sie Schutz suchten.
Aber trotz des Ausweichmanövers konnten die meisten ihre Umlaufbahn nicht anheben, und bis zu 40 % werden wieder in die Erdatmosphäre eintreten oder sind bereits schon wieder eingetreten“, sagte das Unternehmen.
Das Unternehmen bestand darauf, dass sie ein „Null-Kollisionsrisiko“ mit anderen Satelliten darstellen und so konstruiert sind, dass sie sich beim Wiedereintritt auflösen, ohne dass erwartet wird, dass Trümmer auf den Boden treffen.
Dieses Langzeitbelichtungsbild zeigt eine Spur einer Gruppe von Starlink-Satelliten von SpaceX, die am Montag über Uruguay hinwegfliegen.
Die britische Weltraumbehörde stimmte in einem Blogbeitrag zu, dass es „praktisch kein Risiko“ gebe, da die Satelliten ohne dichte metallische Komponenten gebaut seien und vollständig verglühen sollten, sagte aber, sie beobachte sie weiterhin ganz genau. Die NASA hat sich bisher noch nicht zu dem Vorfall geäußert.
Abgesehen von der Erhöhung des atmosphärischen Luftwiderstands können geomagnetische Stürme die Computerschaltkreise von Satelliten verwüsten und sie somit zum Scheitern bringen, so der Analyst der Weltraumindustrie, Seradata.
Unabhängig von der genauen Ursache könnte der Verlust auf eine Konstruktionsschwäche in der Fähigkeit der Starlink-Satelliten hinweisen, solchen Stürmen standzuhalten, schrieb David Todd von Seradata in einem Beitrag.
Es wird jedoch nicht erwartet, dass dies die Gesamtfunktion der Starlink-„Konstellation“ beeinträchtigt.
SpaceX hat seit Mai 2019 mehr als 2.000 der Satelliten gestartet, von denen derzeit mehr als 1.500 in Betrieb sind und eine Internetabdeckung auf dem größten Teil des Planeten bieten.
Das Unternehmen hat derzeit die behördliche Zulassung für 12.000 Satelliten und plant, noch weiter zu expandieren.
Astronomen haben Bedenken hinsichtlich ihrer Auswirkungen auf die bodengestützte Astronomie geäußert, da sie zu einer überlasteten Umgebung im Low Earth Orbit (LEO) beitragen.
Laut der britischen Weltraumbehörde gibt es ungefähr 4.000 aktive Satelliten in diesem Raum, der sich bis zu 1.200 Meilen über der Oberfläche erstreckt, sowie 15.000 Trümmerteile wie Raketenkörper und nicht mehr funktionierende Sonden.
- Quelle: Bangkok Post