BANGKOK. Der Ausschuss des Repräsentantenhauses, der den Haushaltsentwurf für 2023 prüft, wird heute am Mittwoch (3. August) über einen Antrag der Royal Thai Air Force (RTAF) auf ein Budget zur Finanzierung ihres Beschaffungsprogramms für F-35A-Kampfflugzeuge entscheiden.
Somchai Srisutthiyakorn, der stellvertretende Vorsitzende des Komitees, sagte am Dienstag, das Gremium sei in dieser Frage gespalten, nachdem es die Berufung und die Dokumente der RTAF geprüft habe, in denen die Luftwaffe darauf bestehe, dass der Budgetantrag gültig sei, sich aber bereit erklärt habe, es um 50 % zu kürzen.
Die RTAF fordert 758 Millionen Baht aus den Kassen von 2023 für das Beschaffungsprogramm für F-35A Kampfflugzeuge, das auf 7,4 Milliarden Baht geschätzt wird. Der Rest würde auf das Geschäftsjahr 2026 übertragen.
Ein Unterausschuss für langlebige Produkte, staatliche Unternehmen, IKT-Ausrüstung und revolvierende Fonds hat kürzlich eine einstimmige Entscheidung getroffen, den Antrag der Luftwaffe aus seinem Ausgabenplan für 2023 auszuschließen.
Es sei zu dieser Entscheidung gekommen, weil es keine Bestätigung darüber erhalten habe, ob der US-Kongress dem Verkauf zustimmen werde. Der bei seinem Vorsitzenden eingereichte Einspruch wurde am Dienstag vom Ausschuss des Repräsentantenhauses geprüft.
Herr Somchai sagte, Vertreter der Luftwaffe seien nicht persönlich erschienen, um den Antrag zu verteidigen, und hätten stattdessen Dokumente geschickt. Nichtsdestotrotz sagte die RTAF, dass sie aufgrund der aktuellen Wirtschaftslage 379 Millionen Baht akzeptieren könne.
Früh am Tag drängte der RTAF-Kommandant ACM Napademiya das Komitee des Repräsentantenhauses, die Berufung anzunehmen. In seiner Rede in Chiang Mai bestand er auf der Transparenz des Beschaffungsprogramms, da das Flugzeug im Rahmen des Foreign Military Sales (FMS) Programms beschafft würde.
Er sagte jedoch, die Luftwaffe benötige eine Anfangssumme, bevor sie die Einzelheiten des Kaufvertrags mit den USA besprechen könne. Wenn der RTAF keine Zuweisungen aus dem Haushalt 2023 gewährt werden, kann das Letter of Offer and Acceptance (LOA) mit den USA für die Beschaffung nicht vereinbart werden.
„Einfach gesagt, wir können nicht mit leeren Händen reingehen und um einen Kauf bitten“, sagte er.
ACM Napadej sagte, dass das Flugzeug, das zu den weltbesten Kampfflugzeugen zählt, voraussichtlich jahrzehntelang im Einsatz sein wird, und verwies dabei auf die im Rahmen des FMS-Programms beschafften F-16, die seit fast 40 Jahren im Einsatz sind.
„Ich hoffe, dass das Komitee des Repräsentantenhauses all diese Elemente sehen und das Programm genehmigen wird“, sagte ACM Napadej.
Der Luftwaffenchef betonte, dass die Luftwaffe keine zusätzliche Mittelzuweisung zur Finanzierung des Programms anstrebe und plane, in einer zweiten, dritten Phase weitere Jets zu kaufen. Wenn alles nach Plan läuft, wird es bis 2032 eine Flotte von 12 F-35A Jets geben.
Auf die Frage, ob der Kongress den Verkauf wahrscheinlich genehmigen würde, sagte er: „Es ist schwierig, aber es gibt eine Möglichkeit. Das Wichtigste ist die Unterstützung der Regierung und der Öffentlichkeit.“
Im Falle einer Ablehnung werde die Luftwaffe die Gelder in die Staatskasse zurückführen, sagte er.
ACM Napadej bekundete im vergangenen Dezember Interesse an der Beschaffung von F-35A Jets, um die alternde Kampfflugzeugflotte der Truppe zu ersetzen.
- Quelle: Bangkok Post