Bangkok. Erfahrene Beobachter und politische Insider sagen, dass sich die Macht des thailändischen Militärs von General Prayuth weg verlagern wird. Wenn Diplomaten in Bangkok auf Thailands Militärbesten treffen, suchen sie nach Hinweisen, wo die Offiziere im Rahmen des königlichen Protokolls stehen. Ein Zeichen ist leicht zu erkennen: das Bild von Prinz Dipangkorn, dem 14-jährigen Sohn des Königs. Es ist an den linken Brüsten der dunkelgrünen Uniformen einiger ausgewählter Militärführer neben ihren Dienstbändern befestigt.
Prinz Dipangkorn Rasmijoti Sirivibulyarajakumar ist ein Mitglied der Chakri-Dynastie und Thronfolger Thailands. Er ist der fünfte Sohn und das siebte und jüngste Kind von König Vajiralongkorn. Seine Mutter ist Srirasmi Suwadee, die dritte rechtmäßige Ehefrau des Königs.
Die Anstecknadeln und die Liste derjenigen, die sie tragen, offenbaren nicht nur Loyalitäten, sondern auch eine wesentliche Veränderung in der Beziehung zwischen zwei der mächtigsten Institutionen Thailands – der Monarchie und dem Militär – zu Beginn der Regierungszeit von König Maha Vajiralongkorn Bodindradebayavarangkun. Das Verständnis dieses Wandels ist entscheidend, um abzuschätzen, wohin sich das Land nach einem scheinbar endlosen Zyklus von Staatsstreichern entwickeln könnte.
Erfahrene Beobachter und politische Insider des Königshauses sagen, der neue König habe sein Vertrauen in die hochrangigen Generäle der King’s Guard gesetzt, einer Fraktion mit Sitz in Bangkok, die über einen reichen Armeestammbaum verfügt. Dies ist insbesondere nicht die Fraktion von Prayuth Chan-ocha, der 2014 die militärische Übernahme leitete und eine Junta einrichtete, und der sich nach den ersten Parlamentswahlen in acht Jahren gerade eine zweite Amtszeit als Ministerpräsident gesichert hat.
Ein weiterer Beamter, der das fürstliche Abzeichen der Loyalität trägt, ist General Narongphan Jitkaewthae, der Kommandeur der Region der Ersten Armee, und der Mann, der als Apirats wahrscheinlicher Nachfolger bei der jährlichen militärischen Umbildung im Jahr 2020 gilt.
Auch sein Nachfolger steht bereits so gut wie fest und könnte General Songwit Noongpakdee, der in Bangkok ansässige Befehlshaber der 1. Infanteriedivision werden, der voraussichtlich Narongphan folgen wird.
Einfach gesagt, die Wache des Königs scheint das Militär für das kommende Jahrzehnt zu beherrschen.
Verteidigungsanalysten sagen, dass die Entscheidung des Monarchen für vertrauenswürdige Leutnants aus seiner eigenen Militärgeschichte stammt. Als Kronprinz trat er in den 1970er Jahren in die königliche Garde ein und diente anschließend bei Operationen zur Aufstandsbekämpfung. Anschließend wagte er sich an die Luftwaffe, eine weitere Quelle von Loyalisten, angeführt vom ehemaligen Air Chief Marshall Sathitpong Sukwimol – dem heutigen Privatsekretär des Königs.
All dies hat weitreichende Auswirkungen, da das Land von einer fünfjährigen Militärherrschaft zu einer quasi-zivilen Regierung übergeht. Es bekräftigt eine neue militärische Hackordnung, mehr als ein Jahrzehnt nachdem die konkurrierende Königinnengarde den Einfluss auf die Truppen in den Schatten gestellt hatte.
Der Architekt der Dominanz der Königingarde war General Prawit Wongsuwan, der 2004 zum Armeechef befördert wurde. Mit seinen umfassenden Verbindungen innerhalb des Militärs und der politischen Klasse legte er den Grundstein für die Beförderung von Generälen aus seiner Fraktion.
Die Soldaten der Queen’s Guard sind Elitetruppen des 21. Infanterieregiments innerhalb der 2. Infanteriedivision, die auch als Eastern Tigers bezeichnet wird. Sie haben ihren Sitz in der Provinz Prachin Buri östlich von Bangkok. Prayuth ist einer der Fahnenträger der Königinnengarde, ebenso wie vier der sechs Armeechefs in den letzten 12 Jahren.
Natürlich blieb General Prawit während der fünf Jahre der Junta ein Vertrauter Prayuths und fungierte als stellvertretender Ministerpräsident und Verteidigungsminister. General Anupong Paochinda, ein weiterer ehemaliger Armeechef der Queen’s Guard, war ebenfalls eine Schlüsselfigur in Prayuths Putsch und Junta.
Der König scheint jedoch „proaktiv zu versuchen, die Zukunft des Militärs zu gestalten, indem er die Königsgarde, der Fraktion, der er angehört, in das treibende Zentrum der Armeemacht stellt“, sagte Paul Chambers, Experte für thailändische nationale Sicherheit in der Naresuan Universität im Norden des Landes. „Es ist also das monarchisierte Militär des Königs, das sich eher in der Fraktionskontrolle der Königsgarde als in der Macht der Königingarde widerspiegelt.“
Kasit Piromya, Thailands ehemaliger Außenminister, ist nicht überrascht über die Tendenz, die die Queen’s Guard und ihre politisch ehrgeizigen Generäle effektiv neutralisiert hat. „Der König wünscht sich eindeutig eine vertikale Hierarchie ohne Ablenkungen und Spaltungen, die zu Spaltungen in der Armee führen können“, sagte Kasit gegenüber der Nikkei Asian Review. „Er betrachtet die Wache der Königin als eine Abweichung und etwas Abnormales, und es ist etwas, das er als Kronprinz erkannt hat“, fügte er hinzu.
Experten des thailändischen Militärs sagen ebenfalls, dass die Fraktionsrivalitäten der Armee zu den wiederholten Putschen beigetragen hätten.
Seit dem Ende der absoluten Monarchie im Jahr 1932 hat das Land 13 erfolgreiche Putsche aus 22 Versuchen erlebt. Ein roter Faden ist, wie die Beute geteilt wurde: Die siegreiche Fraktion belohnt ihre Generäle dabei mit sogenannten „Pflaumenpositionen“ auf Kosten von Nichtmitgliedern.
Jetzt bröckelt diese alte Ordnung laut Gregory Vincent Raymond, einem australischen Akademiker und Autor des kürzlich erschienenen Buches „Thailändische Militärmacht: Eine Kultur der strategischen Anpassung“, unter dem Druck von Veränderungen, die aus dem Palast kommen.
„Wir treten in eine völlig neue Ära ein“, sagte Raymond. „In dieser Zeit könnten die Fraktionen an Bedeutung verlieren, da das Militär sein Verhältnis zur Monarchie grundlegend neu verhandelt“, betonte er.
Diese Beziehung, so sagen einige thailändische Beobachter, ist der Kern des einzigartigen Gemeinwesens der Nation. „In Thailand haben die Monarchie und die militärische Ausübungsbehörde selbst oftmals keinen Bezug zu den bekannteren Legislativ-, Exekutiv- und Justizbehörden“, schreibt James Wise, ehemaliger australischer Botschafter in Thailand, in seinem kürzlich veröffentlichten Buch „Thailand: Geschichte, Politik und Rechtsstaatlichkeit“.
König Vajiralongkorns Vertrauen in seine alte Fraktion und in Apirat geht jedoch weit über die Festigung der militärischen Autorität hinaus.
Militärkadetten versammeln sich vor dem Grand Palace in Bangkok, um den 66. Geburtstag von König Vajiralongkorn am 28. Juli 2019 zu feiern.
Der Armeechef hat den Vorsitz inne, um die Präsenz des Militärs in Bangkok, die voraussichtlich die nächsten 15 Monate andauern wird, erheblich zu verändern. Dazu gehört die Verlagerung von Einheiten aus der Hauptstadt in benachbarte Provinzen wie das 11. Infanterieregiment und das 4. Kavalleriebataillon – Schlüsselfronttruppen für die Durchführung von Putschen.
Stattdessen wird die Sicherheit in Bangkok von einer königlichen Elitekommandogarde überwacht, die direkt dem König untersteht und antwortet. Diese Spezialeinheit ist auf 5.000 Mann angewachsen und absorbiert Soldaten aus Rachawallop 904, die die Leibwächter des Königs versorgten, als er noch der Kronprinz war. Die Mitglieder des 1. Infanterieregiments werden ebenfalls dem neuen königlichen Outfit zugeordnet, das offiziell als Royal Guard 904 bezeichnet wird.
„Diese königlichen Wachen sind von einer zeremoniellen Einheit zu einer kampfbereiten Truppe geworden“, sagte ein politischer Insider. „Sie trainieren mit Einheiten der 1. Infanteriedivision und des 2. Infanterieregiments für den schnellen Einsatz und für die Unterdrückung von Unruhen“.
Bezeichnenderweise will General Apirat im Rahmen seiner militärischen Erneuerung auch ein Armeelager in Chachoengsao, einer Provinz östlich von Bangkok, aufstocken. Zusätzlich zum Umzug von Truppen aus Bangkok, um die oft übersehene 11. leichte Infanteriedivision in dieser Provinz zu stärken, gab er kürzlich bekannt, dass die neue Bestellung des Militärs von 37 in den USA hergestellten gepanzerten Personalfahrzeugen des Typs M1126 Stryker nach Chachoengsao geschickt wird.
General Apirat Kongsompong, Chef der thailändischen Armee und Mitglied der Königsgarde, überwacht eine größere Umstrukturierung der Militärpräsenz in der Hauptstadt.
„Es ist eine interessante Entscheidung, Chachoengsao zu stärken, da es einen strategischen Wert hat, da es in der Nähe des internationalen Hauptflughafens und des Seehafens liegt“, sagte eine Quelle des thailändischen Militärgeheimdienstes und bezog sich dabei auf den Flughafen Suvarnabhumi und den Hafen von Laem Chabang. „Es ist eine gute Basis, um eine neue Kraft aufzubauen.“
Einige sehen die sich bewegenden Schachfiguren als Mittel, um die noch immer einflussreichen Generäle der Königinnengarde und ihre Untergebenen in einer Militärfestung in Prachin Buri, die Nachbarn von Chachoengsao ist, zu überprüfen.
„Die Umverteilung von Truppen in Lager außerhalb Bangkoks schafft einen neuen Verteidigungsrahmen und scheint Teil einer neuen Militärdoktrin mit der königlichen Garde 904 im Epizentrum zu sein“, sagte Sunai Phasuk, leitender thailändischer Forscher bei Human Rights Watch. „Bisherige Machtspieler, insbesondere wichtige Infanterie-, Kavallerie- und Artilleriedivisionen, wurden umstrukturiert und umgesiedelt“, fügte er hinzu.
Die Botschaft an die Militärclique, die die thailändische Politik seit 2004 überschattet hat – einen Putsch im Jahr 2014 durchzuführen und einen anderen im Jahr 2006 zu unterstützen – ist offensichtlich. „Dies ist eine weitere Anstrengung, den Einfluss der Eastern Tigers der Queen’s Guard zu zerstören, da sie keinen Platz in der militärpolitischen Landschaft haben“, sagte Sunai.
Thailands Armee Regionen
Das Rebalancing ist seit einiger Zeit in Arbeit. Frühe Anhaltspunkte ergaben sich bereits im Dezember 2016, als der König offiziell seinem langjährigen Vater, König Bhumibol Adulyadej, folgte, der im Oktober dieses Jahres (2016) verstarb.
Zu den ersten Schritten des neuen Monarchen gehörte der Rücktritt von acht Verbündeten seines Vaters, die dem Geheimrat angehört hatten, einem Gremium königlicher Berater. Er wählte fünf Ersatzspieler, darunter zwei Generäle der Königswache.
Heute gehören dem Geheimen Rat unter anderem drei Generäle der Königswache und zwei der Spezialeinheiten an. Die Abwesenheit eines Generals von der Königinnengarde ist für Palastwächter nicht verloren gegangen. „Es ist ein Lehrbuchstil aus der Geschichte der Könige, in dem ein Monarch seine Regierungszeit mit seinen eigenen Verbündeten beginnt“, sagte ein politisch verbundener Beobachter.
Ein hochrangiger thailändischer Journalist hat auch einen Unterschied in der Funktionsweise von König Vajiralongkorn festgestellt, verglichen mit seinem Vater, der an seinem königlichen Hof von politischen Machthabern und Vermittlern abhängig war. „König Bhumibol arbeitete mit Vertretern zusammen, um seine Agenda und sogar seine Beziehung zum Militär zu verbessern“, sagte der Journalist. „Aber der neue König arbeitet nicht gerne in diesem Stil, abhängig von Vermittlern.“
General Prawit Wongsuwan, Mitte links, stammt von der Queen’s Guard und spielte eine Schlüsselrolle bei dem Putsch von 2014, der von Premierminister Prayuth Chan o-cha, Mitte rechts, angeführt wurde.
Ebenso hat der König einen praktischen Ansatz für finanzielle und andere Angelegenheiten gewählt.
Mitte 2017 übernahm er die persönliche Kontrolle über die vom Crown Property Bureau verwalteten Vermögenswerte, die vor drei Jahren konservativ auf 1,4 Billionen Baht (44 Milliarden US-Dollar) geschätzt wurden. Die Beteiligungen reichen von erstklassigen Immobilien in Bangkok bis zu großen Anteilen an Blue-Chip Unternehmen wie Siam Cement und Siam Commercial Bank. Er kündigte aber auch an, dass die Dividenden wie Vermögenswerte „eines jeden anderen Bürgers“ besteuert würden.
Der König „bevorzugt das direkte Engagement“, betonte der Journalist, „wie er es mit dem Militär getan hat.“
Wenn es um die neue Militärordnung geht, ist Apirat ein Dreh- und Angelpunkt. Und die Wiederherstellung der Königswache auf der Spitze der Streitkräfte, zusammen mit Bangkok, das unter dem wachsamen Auge der Royal Guard 904 stand, veranlasste den ehemaligen Außenminister Kasit, eine sehr unthailändische Perspektive für die unmittelbare Zukunft vorherzusagen: „Keine Putsche mehr“.
- Quelle: Asia Nikkei