HONGKONG. Die Regierung von Hongkong teilte am Donnerstag (25. November) mit, dass sie zwei Fälle einer in Südafrika identifizierten neuen Variante entdeckt habe, von der Wissenschaftler gewarnt haben, dass sie einen „großen Sprung in der Evolution“ zeigt und die Wirksamkeit der aktuellen Impfstoffe einschränken könnte.
Die Infektionen wurden bei einem Mann festgestellt, der diesen Monat aus Südafrika nach Hongkong zurückgekehrt war, und später bei einem anderen Mann, der sich auf der anderen Seite der Halle im selben Quarantänehotel aufhielt. (Hongkong erfordert, dass fast alle Ankömmlinge aus Übersee zwei bis drei Wochen lang in Hotels unter Quarantäne gestellt werden.)
Die genetische Sequenz des Virus war bei beiden Männern identisch, was laut dem Zentrum für Gesundheitsschutz der Stadt auf eine Übertragung durch die Luft hindeutet. Beide Männer wurden geimpft.
Eine weitere Sequenzierung durch die Universität von Hongkong bestätigte, dass die Viren zu der neuen Variante aus Südafrika gehörten, sagten Beamte, räumten jedoch ein, dass Informationen über die Auswirkungen der Variante auf die öffentliche Gesundheit „im Moment noch fehlen“.
Einige Hongkonger Experten haben die Länge und Wirksamkeit der Quarantäne in Hongkong in Frage gestellt und festgestellt, dass Beamte mehrere Fälle von Bewohnern in Quarantänehotels registriert haben, die anscheinend Personen infizierten, die sich in den anderen Zimmern aufhielten.
Bei den jüngsten Infektionsvarianten hat die Regierung dem ersten Mann vorgeworfen, beim Öffnen seiner Hotelzimmertür keine Mundschutzmaske getragen zu haben, sowie „unbefriedigender Luftstrom“ im Hotel. Bis Freitagnachmittag gab es keine weiteren Meldungen über Infektionen in den umliegenden Räumen.
Das Vorhandensein der neuen Variante könnte die Bemühungen zur Wiedereröffnung der Grenze zwischen Hongkong und Festlandchina erschweren. Seit Monaten sagen Beamte in Hongkong, dass die Wiederaufnahme des quarantänefreien Reisens zwischen dem chinesischen Territorium und dem Festland – praktisch die einzigen Orte auf der Welt, die noch immer eine Eindämmungsstrategie verfolgen, die eine vollständige Ausrottung des Virus anstrebt – ihre oberste Priorität hat, auch wenn die Strategie den Ruf der Stadt als globales Finanzzentrum beschädigt hat.
Beamte auf dem Festland sagten, Hongkong unternehme nicht genug, um das Virus zu kontrollieren, obwohl die Stadt in den letzten sechs Monaten nur zwei lokal übertragene Fälle registriert habe. Das Festland war in letzter Zeit mit neuen Ausbrüchen im Inland konfrontiert. Am Donnerstag (25. November) meldete die dortige Nationale Gesundheitskommission vier neue lokale Fälle.
Am Donnerstagabend sagte Hongkongs Beamter Nr. 2, John Lee, dass Beamte des Festlandes ihm früher am Tag mitgeteilt hätten, dass Hongkong die Bedingungen für die Wiedereröffnung der Grenze „im Wesentlichen erfüllt“ habe. Er sagte, weitere Details müssten noch ausgearbeitet werden, einschließlich der Einführung einer „Gesundheitscode“ App im Festlandstil, die jedoch auch weitere Datenschutzbedenken aufwirft.
Auf die Frage eines Reporters, ob die neue Variante die Wiedereröffnung mit dem Festland verzögern würde, sagte Lee nur, dass die Behörden von Hongkong „sicherstellen würden, dass in dieser Hinsicht angemessene Nachforschungen und Nachverfolgungen durchgeführt werden“.
„Natürlich müssen wir alle neuen Risiken managen und kontrollieren“, sagte er weiter.
Dieser Artikel erschien ursprünglich in der New York Times.
- Quelle: Bangkok Post, New York Times