GENERAL LUNA, Philippinen: Resort- und Barbesitzer auf einer bei Surfern und Touristen beliebten philippinischen Insel erwarteten einen Rekordweihnachtsurlaub, nachdem die Covid-19 Beschränkungen endlich gelockert wurden. Dann hat der Super Taifun Rai alle Hoffnungen und Erwartungen ausgelöscht.
Der stärkste Sturm, der dieses Jahr den Archipel traf, schlug eine Schneise durch Siargao, ein tropisches Paradies, das für seine Sandstrände, großen Wellen und seine entspannte Atmosphäre bekannt ist.
Mit Windgeschwindigkeiten von 195 Kilometern pro Stunde, als er letzten Donnerstag (16. Dezember) auf der Insel landete, entwurzelte Rai Palmen, zerfetzte Strohdächer, zerschmetterte Holzgebäude und zerstörte zahlreiche Strommasten.
Die weit verbreitete Zerstörung hat die Insel – von Conde Nast Traveler Lesern in diesem Jahr zur besten in Asien gewählt – unkenntlich gemacht.
„Am Tag nach dem Sturm gingen wir nach draußen und dachten: ‚Wow, das ist jetzt Siargao, es gibt hier nichts mehr'“, sagte Claudine Mendoza, 27, Souschefin in einem Strandresort, gegenüber AFP.
„Auch Cloud Nine ist nicht mehr, es war wirklich verwüstet“, sagte Mendoza und bezog sich dabei auf den Surfbreak der Insel, bei dem ein Holzsteg – ein beliebter Selfie-Spot für Touristen – vom Taifun einfach weggeschwemmt wurde.
Der Sturm ist ein herber Schlag für die Tourismusunternehmen und trifft sie eine Woche vor den Weihnachtsferien, wenn viele philippinische Familien normalerweise zu den berühmten Stränden und Tauchplätzen des Landes fahren.
Die Covid-19 Pandemie Reisebeschränkungen haben in den letzten zwei Jahren die Besucherzahlen der Insel dezimiert und viele lokale Resorts, Cafés, Souvenirläden und Reiseleiter ums Überleben kämpfen lassen.
In den letzten Monaten begann jedoch der Inlandstourismus sich wieder zu erholen, als die Regierung die Regeln lockerte, um die Wirtschaftstätigkeit anzukurbeln – obwohl sie das Einreiseverbot für ausländische Reisende weiter beibehielt.
„Alle waren so glücklich, die Insel war wieder lebendig“, sagte Mendoza. „Dann kam plötzlich der Sturm.“
Jetzt stehen die Geschäftsinhaber vor teuren Reparaturen oder müssen bei Null anfangen und ihre Mitarbeiter stehen ebenfalls vor einer ungewissen Zukunft.
Manche fragen sich, ob es sich überhaupt lohnt, noch einmal von vorne anzufangen.
„Dieser Taifun ist für uns viel schlimmer als die Pandemie – die Pandemie hat keine (strukturellen) Schäden angerichtet“, sagte Resortbesitzer Anton Alvarez.
„Wir glauben, dass wir die Kapazitäten für den Wiederaufbau haben, aber es macht keinen Sinn, wieder aufzubauen, wenn es nur um uns geht – wir brauchen ganz Siargao für den Wiederaufbau“, fügte er weiter hinzu.
Der stärkste Sturm, der dieses Jahr den Archipel traf, schlug eine Schneise durch Siargao, ein tropisches Paradies, das für seine Sandstrände, großen Wellen und seine entspannte Atmosphäre bekannt ist.
– Was als nächstes? –
Da die Stromversorgung auf der ganzen Insel ausgefallen ist, gibt es weder ein Signal noch Internet, was die Bemühungen der Katastrophenschutzbehörden daran behindert hat, das volle Ausmaß der durch den Sturm verursachten Todesfälle und Zerstörungen genauer einzuschätzen.
Mindestens 375 Menschen wurden auf den von Rai getroffenen Inseln getötet, berichtete die nationale Polizei – darunter 167 in der Region, zu der auch Siargao gehört.
Auch die Lebensgrundlagen von Bauern und Fischern wurden zerstört und Tausende von Familien sind mittlerweile obdachlos.
Elka Requinta, eine Marketingkoordinatorin auf Siargao, sagte, die Stärke des Taifuns habe alle überrascht.
„Wir haben nicht erwartet, dass es so schlimm wird“, sagte die 36 Jahre alte Requinta.
„Sie haben Einheimische, die getroffen wurden, weil ich glaube, dass die Regierung keine Evakuierung forderte“, sagte sie weiter.
Es könnte Monate dauern, bis die Stromversorgung der Insel wieder vollständig wiederhergestellt ist, was es den Geschäftsinhabern erschwert, mit ihren Partnern und Investoren über die Zukunft zu sprechen.
Alvarez sagte, er würde sein Resort gerne innerhalb von 12 Monaten wiedereröffnen, gab jedoch zu, dass dies „ziemlich optimistisch“ sei.
„Was wird jetzt passieren?“ fragte Mendoza.
„Wir wissen es nicht.“
- Quelle: Bangkok Post