BANGKOK. Das Sandbox Programm, das jetzt auf Touristenmagnete im Süden ausgeweitet wurde, ist dem ausgesetzten Test & Go Programm nicht gewachsen, obwohl es das Tourismusherz des Landes höher schlagen lässt, sagen die Tourismusexperten.
Das Auftauchen der Omicron Variante von Covid-19 hat den Tourismus, einen der größten Devisenverdiener des Königreichs, kaum zwei Monate nach der Wiedereröffnung des Landes für Besucher aus Übersee im November letzten Jahres einen sofortigen Dämpfer versetzt.
Um die Wiedereröffnung voll auszuschöpfen, führte die Regierung das Test & Go Programm ein, um durch einen kürzeren Gesundheitsbeobachtungszeitraum noch mehr Touristen nach Thailand zu locken.
Wer frisch aus dem Flugzeug kam, musste nur eine Nacht in einem Hotel verbringen. Wenn ein Test für Covid-19 negativ ausfällt, können sie sich auf den Weg machen und ihren Urlaub im Königreich genießen.
Für Ankömmlinge, die diese Anforderung erfüllten, war Test & Go weitaus weniger mühsam und kostspielig als das Sandbox System, das seit Mitte letzten Jahres, als es erstmals in Phuket eingeführt wurde, in Kraft war.
Danach könnten ausländische Touristen im Rahmen des „Samui Plus Modells“ von Phuket nach Ko Samui fliegen und zu den beliebten Satelliteninseln Ko Tao und Ko Phangan weiterreisen.
Touristen besuchen die Maya Bucht in Krabi am 3. Januar 2022, nachdem Thailand seinen weltberühmten Strand wieder geöffnet hat, nachdem es ihn für mehr als drei Jahre geschlossen hatte, damit sich sein Ökosystem von den Auswirkungen des Übertourismus erholen kann. (Reuters-Foto)
Die Grundregel der Sandbox verlangt, dass Besucher mindestens sieben Nächte in einer bestimmten Unterkunft bleiben, die im Voraus bezahlt werden muss. Während ihres obligatorischen Hotelaufenthalts werden sie zwei RT-PCR Tests unterzogen, von denen der erste am Tag ihrer Einreise in das Königreich stattfindet. Erst nachdem beide Tests sie von Covid-19 befreit haben, können sie ab dem achten Tag eine Reise über ihr Hotel hinaus unternehmen.
Natürlich hat die Test & Go Anforderung, die entspannter war als das Sandbox System, den Tourismusmitarbeitern und -unternehmen, die von fast zwei Jahren Pandemie erschüttert waren, nach ihrer Einführung Ende letzten Jahres ein Lächeln zurückgeworfen.
Ihre Euphorie war jedoch nur von kurzer Dauer, da Omicron dafür verantwortlich war, dass die Zahl der Fälle von niedrigen 3.000 pro Tag Ende letzten Jahres auf über 8.000 Fälle pro Tag in der vergangenen Woche zurückschnellte.
Die Regierung verschärfte die Grenzen und bremste Test & Go, sehr zum Entsetzen vieler in der Tourismusbranche. Sie müssen sich nun wieder mit dem Sandbox Schema auseinandersetzen, das, obwohl es der einzige brauchbare Mechanismus ist, um Besucher einzulassen, einiges an Feinabstimmung erfordert.
Die Sandbox verzweigt sich
Am 11. Januar weitete sich das Sandbox Programm auf die gesamten Provinzen Krabi und Phangnga aus, die beiden weltberühmten Sonnen- und Sandspielplätze des Südens.
Außerdem werden Ko Samui, Ko Phangan und Ko Tao, die sich alle in Surat Thani befinden, jetzt als eigenständige Sandbox Gebiete unter der „Samui Plus Sandbox“ anerkannt und nicht wie zuvor als weiterführende Ziele.
Die Tourismusbehörden setzen ihre Hoffnungen auf die neuesten Sandbox Ergänzungen, um zumindest die Einnahmelücken auszugleichen, die das ausgesetzte Test & Go Programm hinterlassen hat.
Experten warnen jedoch davor, dass das Land während der Hochsaison des Tourismus Einnahmen verlieren und bis Ende des Jahres warten muss, wenn während der Zeit, in der Test & Go ausgesetzt ist, nicht noch mehr Sandbox Bereiche geöffnet werden können, ein Szenario, das nichts Gutes verheißt für die Erholung des Tourismus.
Am ersten Tag der Sandbox Eröffnung am 11. Januar beantragten 3.700 Menschen aus Übersee einen Thailand-Pass für den Eintritt in die Phuket Sandbox und weitere 100 nach Ko Samui, Ko Phangan und Ko Tao sowie Phangnga und Krabi, sagt Yuthasak Supasorn, der Gouverneur der Tourismusbehörde von Thailand (TAT).
Ko Samui, Ko Phangan, Ko Tao
Theerapong Chuaychoo, der Bezirkschef von Ko Samui und Vorsitzender des Seuchenkontrollzentrums des Bezirks, sagte, Besucher, die an der Küste der Insel landen, müssten einen QR-Code von Mor Chana für die Kontaktverfolgung erhalten.
Bei ihrer Abreise von der Insel in andere Provinzen müssen sie dann den Code scannen lassen.
Am 13. Januar verzeichnete Ko Samui 32 Infektionen ohne Todesfälle. Die Insel behandelt 165 Menschen mit Covid-19 und verfügt über 296 freie Krankenhausbetten, obwohl für den Fall eines Anstiegs der Fallzahlen weitere Betten vorbereitet werden.
Bis heute haben das Samui Plus Modell (einschließlich Ko Phangan und Ko Tao), das am 15. Juli letzten Jahres eingeführt wurde, die Samui Plus Sandbox und das Test & Go Programm 12.068 Besucher aus Übersee mit 382 Flügen angezogen.
Davon waren 30 importierte Fälle von Covid-19 oder 0,24 %. Die Programme haben insgesamt 38.091 Übernachtungen generiert, wobei 1.496 Personen weitere 12.879 Übernachtungen gebucht haben.
Ratchaporn Poonsawat, der Vorsitzende des Tourismusverbandes von Ko Samui, sagte, dass die Touristenbesuche nach der Einstellung des Test and Go Programms um bis zu 30 % zurückgegangen seien.
Lokale Tourismusanbieter setzen jetzt auf das Sandbox System, um ihre Verluste im Touristenverkehr auszugleichen, obwohl sie nicht erwarten, dass es den Tourismus so „stark“ ankurbeln wird wie Test & Go.
„Deutsche sind das größte Besuchersegment auf den drei Inseln, gefolgt von Russen, Franzosen, Briten und Schweizern. Die nächsten Gruppen sind Israelis und Ukrainer“, sagte er.
Es bleiben jedoch Einschränkungen, da Ko Samui nur von wenigen Direktflügen aus dem Ausland angeflogen wird. Darüber hinaus sind einige Beherbergungsbetriebe auf Probleme bei der Einhaltung der Hygiene- und Sicherheitsstandards der SHA (Safety and Health Administration) Plus gestoßen.
Herr Ratchaporn sagte, er habe sich kürzlich mit dem Tourismus- und Sportminister Phiphat Ratchakitprakarn getroffen, um seine Besorgnis darüber zu äußern, dass die Ankunftsziele für Touristen über das Sandbox Programm möglicherweise nicht erreicht werden.
Er hat der Regierung vorgeschlagen, das Test and Go Programm im dritten Quartal dieses Jahres wieder einzuführen.
„Bestimmte Vorschriften sind für die Sandbox Anordnung nicht praktikabel oder geeignet“, fügte er weiter hinzu.
„Zum Beispiel sollte das Trinkverbot nach 21 Uhr nicht für Besucher in den Sandbox Unterkünften gelten, weil sie nirgendwo hingehen können und die kontrollierte Umgebung sicher ist“, sagte er weiter.
„Sie sollten auf dem Gelände der Hotels, die die Gesundheitssicherheitsstandards erfüllen, frei tun können, was sie wollen“, sagte er.
Der Verband wird das Thema bei der Regierung aufgreifen und eine Überprüfung der Sandbox Regeln empfehlen. „Wir müssen die Tourismusbranche in einer Zeit am Laufen halten, in der wir noch keine Ahnung haben, wann die Pandemie enden wird“, sagte er.
Das Test and Go Programm konnte 50 – 60 % der Verluste bei den Tourismuseinnahmen im Vergleich zur Zeit vor Covid wieder wettmachen. Die vergangenen sechs Monate haben die Wirtschaft der drei Inseln umgekrempelt.
Anwohner und Tourismusunternehmen haben alles in ihrer Macht Stehende getan, um das Risiko der Pandemie zu minimieren, das ihre Tourismus Geldkuh ruinieren könnte.
Dr. Jarichart Ruangwatcharin, der Leiter des Gesundheitsamtes der Provinz Surat Thani, sagte, dass 86 % der Bevölkerung von Surat Thani geimpft sind. Er arbeitete daran, die Impfrate im nächsten Monat auf 100 % anzuheben.
Ramluek Assawachin, der Vorsitzende der Ko Tao Tourism Business Association, sagte, er erwarte einen Silberstreif am Horizont für die Insel, da die Hotelbuchungen gestiegen seien.
Der Gouverneur von Surat Thani, Witchawut Jinto, sagte, viele ausländische Touristen seien zuversichtlich, auf die Inseln zu reisen, weil sie dem öffentlichen Gesundheitssystem und den Maßnahmen zur Aufrechterhaltung der Gesundheitssicherheit vertrauen.
Krabi
Krabi baut seine Isolationseinrichtungen für mit Covid-19 infizierte Touristen aus, richtet beide kommunale Isolationszentren ein und bittet Hotels und Hotelzimmer für infizierte Touristen mit leichten Symptomen bereitzustellen.
Sasithorn Kittidhrakul, der Präsident des Tourismusverbandes von Krabi, sagte, dass insgesamt 84 Hotels zugestimmt haben, zusammen mit ihren Partnerkrankenhäusern 10 % ihrer Zimmer für die Betreuung infizierter Touristen bereitzustellen.
Die Provinz verfügt über etwa 3.000 Krankenhauszimmer und weitere 2.000 alternative Quarantäneräume (AQ), sagte sie.
„Wir tun unser Bestes, um die Bettenbelegung der Einheimischen nicht zu beeinträchtigen“, sagte sie weiter.
Die Isolation von Hotels durch Hoteliers und die Isolation von Gemeinden durch staatliche Behörden sei auf Touristeninseln wie Ko Phi Phi, Ko Lanta, Ko Ngai, Railay Beach und Ao Nang verstreut, sagte sie.
Frau Sasithorn sagte, der Tourismussektor sei sich der Notwendigkeit bewusst, die Zusammenarbeit mit den Unternehmern bei der Bereitstellung von Isolationseinrichtungen zu suchen, da Krabi ein Top-Reiseziel für ausländische Besucher sei.
Die Provinz wurde am 1. November wieder für internationale Touristen geöffnet, als sie Touristen aus dem Phuket Sandbox Programm willkommen hieß. Es begann am 1. Dezember 2021 mit der Aufnahme von Direktflügen und verzeichnete rund 3.000 Ankünfte.
Sie sagte jedoch, es gebe viele Fragen von Touristen zu Regeln und Einschränkungen während des Übergangs, nachdem die Regierung das „Test & Go“ Programm ausgesetzt und die erweiterte Sandbox eingeführt habe.
Ein Mangel an Kommunikation ist wahrscheinlich die Ursache und es wird erwartet, dass das Problem geklärt wird, sagte sie, während sie einen Fall von Missverständnissen in Phuket anführte.
In diesem Fall wurde ausländischen Besuchern mit Ziel Krabi, die am Flughafen Phuket ankamen, das Verlassen des Flugzeugs untersagt, obwohl sie die Voraussetzungen des Thailand Pass Systems erfüllten. Die Touristen durften schließlich von Bord gehen, nachdem der Tourismusverband eingegriffen hatte, um die betroffenen Behörden zu koordinieren, sagte sie.
Laut Frau Sasithorn werden die durchschnittlichen ausländischen Ankünfte für die Provinz auf 500 Personen pro Tag geschätzt, höchstens 1.000, und die Zahl hängt weitgehend von den Einreisebestimmungen und der Verbreitung der Omicron Variante ab.
Krabis tägliche Covid-19 Testkapazität beträgt etwa 3.200 für einheimische und internationale Touristen, sagte sie.
Eine häufige Änderung der Reise- und Einreisebestimmungen werde bei den Reisenden nur noch mehr Verwirrung stiften, die Thailand überspringen und andere Ziele wählen könnten, sagte sie. Krabi ist bekanntermaßen ein beliebter Ort für europäische Urlauber.
Frau Sasithorn räumte ein, dass es eine Herausforderung ist, die Übertragung zu erkennen und einzudämmen, da bekannt ist, dass diese Variante mildere Krankheiten verursacht.
Universelle Schutzmethoden, einschließlich des Maskierens beim Besuch überfüllter Gebiete, würden betont, sagte sie.
Bei geschätzten Ankünften von 500 pro Tag rechnet die Provinz damit, bis Ende April zwischen 300 und 420 Millionen Baht aus dem erweiterten Sandbox-Programm zu generieren.
Frau Sasithorn sagte, dass auch in der Provinz Engpässe bei Antigen Testkits (ATK) drohen. Sie forderte die Regierung auf, eine angemessene Versorgung mit dem Screening-Tool zu einem angemessenen Preis sicherzustellen.
Die Preise für ATKs reichen von 40 Baht bis 100 Baht pro Set, während Kliniken zwischen 250 Baht und 300 Baht pro Besuch verlangen, fügte sie hinzu.
Prasert Wongna, der Vorsitzende des Ko Phi Phi Tourism Business Club, sagte, die Inseln würden nicht viel von der Sandbox Richtlinie profitieren, da bisher noch keine solide Buchung stattgefunden habe.
Doch für kurze Zeit um das neue Jahr herum schossen die Touristenzahlen auf Ko Phi Phi dank des Test & Go Programms in die Höhe. Aber all das ist jetzt Geschichte.
Das Sandbox Programm ist weniger beliebt, weil es viele Bedingungen mit sich bringt, sagte Herr Prasert und fügte hinzu, es wäre ein Glücksfall, 10 % der Touristen aus dem Volumen vor Covid zu erschließen.
Er zeichnete ein düsteres Bild und sagte, rund 50 – 60 % der Hotels auf den Inseln seien trotz der Unsicherheit geöffnet geblieben.
Thailändische Touristen waren rar gesät, nachdem die Tourismus Werbekampagne von Thai Thiew Thai (Thais Travel Thailand) beendet und die Ferienwochenenden vorüber waren. Eine neue Phase von Thai Thiew Thai würde dem Tourismus den dringend benötigten Schub geben, sagte er weiter.
Phangnga
Pongsakorn Ketprapakorn, der Vorsitzende des Tourismusrats von Phangnga, lobte die neueste Sandbox Erweiterung als Schlüssel zur Wiederbelebung der lokalen Wirtschaft.
Die Provinz hat einen erstaunlichen Verlust an Tourismuseinnahmen erlitten, der von 52 Milliarden Baht im Jahr vor Covid 2019 auf zwei Milliarden Baht im Jahr 2020 zurückging.
Er sagte, die Einnahmen seien von Anfang letzten Jahres bis zur Wiedereröffnung des Tourismus Mitte letzten Jahres auf Null gesunken. Die Phuket Sandbox pumpte auch einige Tourismuseinnahmen in das benachbarte Phangnga.
Im Dezember lag der Umsatz wieder bei 40 % des Vorjahreswerts vor Covid-19.
Mit der Beendigung des Test & Go Programms wurde jedoch jede Hoffnung auf weiteres Wachstum zunichte gemacht.
Während des Sandbox Programms erhält Phangnga täglich 200 – 300 Besucher, die durchschnittlich 5.000 Baht täglich ausgeben. Vor der Pandemie kamen 80 % der Besucher der Provinz aus Übersee, hauptsächlich aus Großbritannien, Deutschland und den skandinavischen Ländern, und 20 % waren Thailänder. Nach Covid-19 wurden die Zahlen jedoch umgekehrt.
- Quelle: Bangkok Post