BANGKOK. Seit 17 Jahren sucht der Biologe Zeb Hogan nach dem größten Süßwasserfisch der Welt. Am 13. Juni 2022 fand sein Team ihn – einen riesigen Süßwasser-Stachelrochen oder Urogymnus polylepis.
Der Rochen, der aus dem trüben Wasser des Mekong in Kambodscha gezogen wurde, war vier Meter lang, bevor er in den Fluss zurückgebracht wurde. Und mit 300 kg war er 7 kg schwerer als ein Mekong-Riesenwels, der 2005 in Thailand gefangen wurde. Hogan sagte, er habe zuvor festgestellt, dass dieser Süßwasserfisch der größte jemals gefangene Fisch sei.
Obwohl diese Art von Riesenstachelrochen einen extrem gefährlichen giftigen Widerhaken hat, der eine Länge von 30 cm erreichen kann, sind sie normalerweise keine Bedrohung für den Menschen. Häufiger landen sie als billige Proteinquelle auf dem Markt.
Fischer in Kambodscha machten Hogan und sein Team beim Wonders of the Mekong Project, das sich für den Schutz der aquatischen Vielfalt des südostasiatischen Flusses einsetzt und von der US-Agentur für internationale Entwicklung gesponsert wird, zuerst darauf aufmerksam, dass sie einen Stachelrochen gefangen hatten, der größer war als jemals zuvor. Die Teammitglieder eilten zu der kleinen Flussinsel namens Koh Preah und stellten drei Industriewaagen auf. Mit einer Plane hoben sie den Stachelrochen aus dem Wasser und auf die Waage, um sein Gewicht zu überprüfen.
Die Entdeckung erfolgt weniger als einen Monat, nachdem ein weiterer Riesenrochen – der 180 kg wog – in der Nähe gefangen und freigelassen wurde. Zwei weitere riesige Rochen wurden dieses Jahr ebenfalls gefangen.
„Die Tatsache, dass der größte Süßwasserfisch der Welt im Mekong gefangen wurde, ist bemerkenswert“, sagte Hogan. „Dies ist eine dicht besiedelte Region, und der Fluss steht vor einer Menge Herausforderungen, darunter viel Fischfang.“
In einer weiteren Premiere war Hogans Team in der Lage, den Stachelrochen mit einem akustischen Tag auszustatten, um das Tier mit einer Reihe von 36 Unterwasserempfängern, die ebenfalls kürzlich in einem Abschnitt des Flusses installiert wurden, bis zu einem Jahr lang zu verfolgen.
„Dies ist der erste Fisch, den wir markiert haben, seit wir das Array eingesetzt haben“, sagte Hogan, der auch wissenschaftlicher außerordentlicher Professor an der University of Nevada, Reno, ist. In den kommenden Monaten planen sie Hunderte von weiteren Fischen zu markieren.
Da in den letzten Monaten so viele riesige Stachelrochen gefangen wurden und alle weiblich sind, glaubt Hogan, dass dieser Abschnitt des Flusses und die darin enthaltenen tiefen Becken ein kritischer Nährboden für die Art sind. Das Gebiet ist auch die Heimat von Süßwasserdelfinen, riesigen Weichschildkröten, Riesenwelsen und Riesenbarben, die zur Familie der Karpfen gehören.
„Also ist es ein sehr einzigartiger Ort und sehr wenig erforscht“, sagte er. Nordamerikanische und europäische Flusssysteme erhalten weit mehr wissenschaftliche Aufmerksamkeit.
Während es wissenschaftlich nicht wichtig sei, den Weltrekord zu brechen, sagte Hogan, dass die Existenz dieses Fisches ein Indikator für die Gesundheit seines Ökosystems sei. Er hoffte auch, dass die Entdeckung die örtliche Gemeinde daran erinnert, wie besonders dieser Fluss ist und wie sehr er gerettet werden muss.
Aufgrund einer Kombination von Faktoren, darunter Dammbau, Überfischung und Klimawandel, gehen große Süßwasserfischbestände im Allgemeinen zurück. Und viele Arten von Großfischen sind vom Aussterben bedroht.
„Im Jahr 2020 wurde einer der Anwärter auf den größten Süßwasserfisch der Welt, der als Chinesischer Löffelstör bekannt ist, für ausgestorben erklärt“, sagte Hogan. „Das waren sehr traurige Neuigkeiten, und ich hatte das Gefühl, dass wir mehr Aussterben dieser großen Fische erleben würden, anstatt dass Rekorde gebrochen werden.“
In einem undatierten Bild von Chhut Chheana wurde ein Urogymnus polylepis oder Riesenrochen aus dem Mekong gefischt, um in Kambodscha gewogen und gemessen zu werden. (Chhut Chheana über die New York Times)
Glücklicherweise sind die Riesenrochen in letzter Zeit nicht die einzigen Riesenfischgeschichten. Im Jahr 2021 wurde im Detroit River in den USA ein rekordverdächtiger 109 kg schwerer Seestör gefangen und freigelassen. Und im Mai hat ein 130 kg schwerer Alligator möglicherweise den texanischen Staatsrekord für Süßwasserfische gebrochen, obwohl der Angler sich entschied, das Tier freizulassen, anstatt es zu töten und zum Wiegen zu bringen.
„Wenn Sie Geschichten über Rekordfische hören, ist das ein gutes Zeichen“, sagte Hogan.
- Quelle: Bangkok Post