BANGKOK. Graue Wolken ziehen über Thailands Sozialstaat auf, da die Subventionen für ältere Menschen gekürzt werden.
Mit der jüngsten Entscheidung der Übergangsregierung, die monatlichen Subventionen von 600 bis 1.000 Baht pro Kopf auf arme, ältere Thailänder zu beschränken, hat Thailands allgemeine Wohlfahrt einen Rückschritt gemacht.
Bisher waren alle älteren Thailänder teilnahmeberechtigt.
Doch wer sich von nun an als älter meldet, erhält keine monatlichen staatlichen Zuschüsse mehr, es sei denn, er kann nachweisen, dass er nicht über ausreichende Einkünfte oder Mittel zum Leben verfügt.
„Ich mache mir Sorgen, dass Millionen älterer Thailänder trotz ihrer Armut keine staatliche Unterstützung erhalten“, sagte die 67-jährige Saiyud.
Sie erklärte, dass es aufgrund der verschiedenen zu erfüllenden Kriterien nicht einfach sei, die eigene Armut nachzuweisen. Beispielsweise wurde ihr eine Sozialhilfekarte verweigert, nur weil ihr Haushaltseinkommen mit ihren Kindern 100.000 Baht pro Jahr übersteigt.
„Aber in Wirklichkeit geben mir meine Kinder nie Geld“, sagte diese ältere Frau.
Glücklicherweise gehört Saiyud zu den 10,8 Millionen älteren Thailändern, deren Anspruch auf die staatlichen monatlichen Zuschüsse nicht beeinträchtigt ist, da sie sich vor Inkrafttreten der neuen Regeln am 12. August registriert haben.
Dennoch fühlt sie sich schlecht, weil sie die Nöte kennt, mit denen verarmte ältere Bürger in ihrem Leben konfrontiert sind. Obwohl der monatliche Zuschuss der Regierung gering ist, handelt es sich um ein regelmäßiges Einkommen, auf das sie sich verlassen können.
Rückwärts gehen
Die Gruppe „State Welfare for Equality and Justice“ (We Fair) hat geschworen, gegen die neuen Regeln vorzugehen, indem sie Petitionen an die zuständigen Behörden richtet, darunter an das Ministerium für soziale Entwicklung und menschliche Sicherheit sowie an das Finanzministerium.
„Mit den neuen Regeln ist es, als wären wir in die Zeit vor 2009 zurückgekehrt“, beklagte Nitirat Sapsomboon, Direktorin von We Fair.
Thailand begann 1993, während der Amtszeit der von Chuan Leekpai geführten Regierung, monatliche Zuschüsse für ältere Menschen anzubieten. Kamnans und Dorfvorsteher waren dafür verantwortlich, herauszufinden, wer berechtigt war. Diejenigen, die sich qualifizierten, erhielten jeweils 200 Baht pro Monat. Im Laufe der Zeit stieg der monatliche Zuschuss auf 300 Baht.
Ein großer Durchbruch gelang 2009, als die von Abhisit Vejjajiva geführte Regierung die Kriterien änderte, um eine allgemeine Subvention für ältere Menschen bereitzustellen. Alle älteren Thailänder – nicht nur die Armen – hatten Anspruch auf 500 Baht pro Monat vom Staat. Lediglich staatliche Rentner wie Beamte im Ruhestand waren von der Regelung ausgeschlossen.
Im letzten Jahrzehnt sind die staatlichen monatlichen Subventionen auf den aktuellen Mindestsatz von 600 Baht gestiegen. Die über 60-Jährigen erhalten 600 Baht im Monat, mit 70 Jahren sind es 700 Baht und mit 90 Jahren 800 Baht. Die über 90-Jährigen erhalten 1.000 Baht im Monat.
Im Vorfeld der Parlamentswahlen am 14. Mai machten mehrere politische Parteien große Versprechungen, die Subventionen für ältere Menschen deutlich zu erhöhen. Beispielsweise haben die Parteien Move Forward und Thai Srang Thai zugesagt, den Betrag auf 3.000 Baht pro Monat zu erhöhen. Daher war die Öffentlichkeit überrascht, als Anfang des Monats plötzlich die neuen Regeln für Seniorenbeihilfen in der Royal Gazette erschienen.
„Die neuen Regeln bedeuten, dass die Regierung der älteren Bevölkerung des Landes keine allgemeine Sozialfürsorge mehr bietet. Sie werden den Armen Hilfe anbieten“, sagte Nitirat.
Mit der jüngsten Entscheidung der Übergangsregierung, die monatlichen Subventionen von 600 bis 1.000 Baht pro Kopf auf arme, ältere Thailänder zu beschränken, hat Thailands allgemeine Wohlfahrt einen Rückschritt gemacht.
Bisher waren alle älteren Thailänder teilnahmeberechtigt.
Begründung für neue Regeln
Die ständige Staatssekretärin des Finanzministeriums, Krisada Chinavicharana, sagte, der jüngste Schritt ziele darauf ab, die langfristige finanzielle Nachhaltigkeit zu fördern. Er erklärte auch, dass die Regierung enorme Haushaltseinsparungen erzielen könnte, wenn die monatlichen Subventionen auf die älteren Menschen ausgerichtet wären, die sie wirklich benötigen, und nicht auf alle älteren Thailänder.
Im Geschäftsjahr 2021 zahlte die Regierung 79,3 Milliarden Baht als monatliche Zuschüsse an 10,48 Millionen ältere Thailänder aus. Im folgenden Geschäftsjahr stiegen die Ausgaben auf 82,43 Milliarden Baht, da die Zahl der älteren Thailänder auf 10,91 Millionen anstieg. Im laufenden Geschäftsjahr 2023 ist die Zahl der älteren Thailänder auf 11,21 Millionen gestiegen und dürfte weiter steigen. Bis 2030 wird Thailand zu einer überalterten Gesellschaft werden, in der 28 % der Bevölkerung ältere Menschen ausmachen werden.
„Früher haben wir 50 Milliarden Baht pro Jahr als Budget für die monatlichen Zuschüsse für ältere Menschen bereitgestellt. Aber im nächsten Geschäftsjahr wird das erforderliche Budget bis zu 90 Milliarden Baht betragen. Deshalb müssen wir unseren Ansatz anpassen“, sagte die stellvertretende Regierungssprecherin Rachada Dhnadirek.
Andere Lösungen empfohlen
Theepakorn Jithitikulchai von der Fakultät für Wirtschaftswissenschaften der Thammasat Universität kommentierte in einem kürzlich erschienenen Artikel, dass der jüngste Schritt der Regierung aus der Zurückhaltung entstanden sei, die Ungleichheitsstruktur des Landes zu ändern.
„Mit anderen Worten, sie will nicht [mehr] Steuern von den Reichen eintreiben, um die Gesellschaft gerechter zu machen“, sagte der Wissenschaftler.
Die Regierung habe Angst davor, die Interessen der Minderheit an der Spitze der thailändischen Gesellschaftspyramide zu berühren, und zwar so sehr, dass sie alle Vorschläge ignoriert, die von der Bevölkerung, akademischen Kreisen und sogar vielen politischen Parteien empfohlen werden, fügte er hinzu.
„Selbst wenn der monatliche Zuschuss für ältere Menschen auf 3.000 Baht steigen würde, wäre das erforderliche Budget weitaus geringer als das, was die Regierung für pensionierte Beamte ausgibt“, betonte Theepakorn.
Wenn die Regierung das Gefühl habe, dass der Haushalt besorgniserregend steige, sollte sie die aktuelle Struktur des Landes überprüfen und Wege finden, um die Ressourcen gerechter zu verteilen, sagte er.
„Obwohl es viele Lösungsvorschläge gibt, hat sich die Regierung dafür entschieden, das Budget für die Subventionen für ältere Menschen in Thailand zu kürzen. Wir stehen jetzt an einem Scheideweg. Wenn die Regierung nicht ein starkes Fundament für eine harmonische und gerechte Gesellschaft schafft, wird Thailand in den nächsten 10 bis 20 Jahren voller Armut sein“, warnte Theepakorn.
Sustarum Thammaboosadee, ein weiterer Dozent an der Thammasat Universität, sagte, die monatlichen Zuschüsse für ältere Menschen hätten ihren Familien geholfen und ihre Sorgen verringert. Obwohl die Regierung es nicht gewagt habe, die Budgets von Behörden wie dem Verteidigungsministerium zu kürzen, habe sie keine Abneigung gezeigt, die Sozialleistungen für viele ältere Thailänder zu kürzen, fügte er hinzu.
„Alle Thailänder zahlen Steuern an die Regierung. Sie verdienen Sozialhilfe. Niemand sollte dabei außen vor bleiben“, kommentierte er.
Nimit Tien-udom, der sich für einen umfassenderen Wohlfahrtsstaat einsetzt, stimmte der Idee zu, andere Maßnahmen zur Erhöhung des Staatseinkommens zu nutzen, um sicherzustellen, dass alle älteren Thailänder weiterhin monatliche Zuschüsse vom Staat erhalten.
„Reformieren Sie das Steuersystem und führen Sie Vermögenssteuern, Kapitalertragssteuern und Steuern auf unbewohnte Grundstücke ein“, empfahl er.
Nimit fügte hinzu, dass der Nachweis, dass sie in Armut leben, kompliziert sei und auch die Würde vieler Thailänder verletze.
Die Abgeordnete von Move Forward, Sia Jampathong, sagte, ihre Partei sei verärgert über den Schritt der Übergangsregierung, die allgemeine monatliche Subvention für ältere Thailänder zu streichen. „Wir haben bereits unsere Haltung zum Ausdruck gebracht. Wir werden uns für ein Gesetz zur Rente für alle einsetzen“, sagte die Abgeordnete, deren Partei trotz des Wahlsiegs im Mai offenbar auf die Opposition zusteuert.
- Quelle: Thai PBS World