BANGKOK. Der stellvertretende Premierminister und Handelsminister Phumtham Wechayachai hat eine strenge Warnung an Kritiker seiner jüngsten Werbung für 10 Jahre alten, von der Regierung gelagerten Reis ausgesprochen. Er besteht darauf, dass dieser sicher verzehrbar sei, und droht mit rechtlichen Schritten gegen jeden Kritiker.
Phumtham, ein enger Verbündeter des einflussreichen Pheu Thai Politikers Thaksin Shinawatra, verteidigte die Qualität des alten Reises, der von der Public Warehouse Organisation, einer staatlichen Einrichtung des Handelsministeriums, gelagert wird. Er räumte ein, dass dem Reis möglicherweise das Aroma frisch geernteter Sorten fehlte, behauptete jedoch, er sei dennoch sicher für den Verzehr.
Der Minister, der kürzlich bei einem Lagerbesuch in Surin eine Probe des jahrzehntealten Reises hatte, zeigte sich zuversichtlich, dass der Reis auf dem Markt zwischen 18 und 20 Baht pro Kilo erzielen könne. Er warnte davor, dass anhaltende negative Kommentare Thailands weltweitem Ruf als Reislieferant schaden könnten, und deutete rechtliche Konsequenzen für hartnäckige Kritiker an.
Phumtham argumentierte, dass die Konservierungsmethoden, einschließlich der Verwendung von Aluminiumphosphid, kein Risiko für die menschliche Gesundheit darstellten – was zuvor geäußerte Bedenken widerlegte. Um seinen Fall zu untermauern, plant er, Inspektionen und Qualitätszertifizierungen vom Gesundheitsminister Somsak Thepsuthin zu verlangen.
Diese defensiven Äußerungen stehen im Zusammenhang mit Korruptionsvorwürfen im Zusammenhang mit dem Reissubventionsprogramm einer früheren Pheu Thai Regierung. Dieses von der ehemaligen Premierministerin Yingluck Shinawatra, Thaksins Schwester, angeführte Programm führte zu weit verbreiteten Kontroversen und zu einem erheblichen finanziellen Verlust für den Staat, der auf 500 Milliarden Baht geschätzt wird.
Yingluck floh 2017 aus Thailand , bevor ein Gericht sie wegen Pflichtverletzung im Zusammenhang mit dem Subventionsskandal zu fünf Jahren Gefängnis verurteilen konnte. Laut Phumtham könnte sie bereits im nächsten Jahr aus dem selbst auferlegten Exil zurückkehren und möglicherweise rechtzeitig zum Songkran-Fest in Chiang Mai wieder auftauchen.
Während die Debatte weitergeht, bleibt die Reissaga in Thailand ein umstrittenes Thema mit erheblichen Auswirkungen auf die politische und wirtschaftliche Landschaft des Landes.
- Quelle: Thai Rath