BANGKOK. Etwa ein Fünftel der in Thailand als vermisst gemeldeten Personen sind mittlerweile ältere Menschen mit Demenz. Dies unterstreicht die Notwendigkeit besserer Vorbereitungen für den Übergang des Landes zu einer hochgealterten Gesellschaft.
„Es ist schwieriger, ältere Menschen mit Demenz zu finden als Kinder“, bemerkt Eaklak Loomchomkhae, Leiter des Datenzentrums für vermisste Personen der Mirror Foundation.
Er sagte, die Stiftung habe seit 2022 jährlich Meldungen über mehr als 1.500 vermisste Personen erhalten, darunter mindestens 300 ältere Menschen, die an Demenz oder anderen kognitiven Beeinträchtigungen leiden. Die tatsächlichen Zahlen seien wahrscheinlich höher, betont Eaklak, da viele Fälle nicht gemeldet würden.
Demenz wird oft mit Krankheiten wie Alzheimer und Schlaganfällen in Verbindung gebracht – Gesundheitsprobleme mit globalen Auswirkungen. Der Weltschlaganfalltag wird jedes Jahr am 29. Oktober begangen, um das Bewusstsein für Schlaganfallprävention und -behandlung zu stärken, und am 21. September ist der Welt-Alzheimertag.
Risiken einer Demenz
Die Risiken, denen ältere Menschen in Thailand ausgesetzt sind, gehen jedoch weit über einen Tag des Bewusstseins hinaus. Eaklak erklärt, dass Demenzkranke sich oft nicht einmal an grundlegende Informationen wie ihren eigenen Namen oder ihre Adresse erinnern können, was es außerordentlich schwierig macht, sie mit ihren Familien wieder zu vereinen.
„Die Chance, einen vermissten älteren Menschen lebend zu finden, ist in städtischen Gebieten höher, da soziale Medien bei der Suche helfen“, sagte er. „Aber in ländlichen Gegenden kann die Chance, sie zu finden, sehr gering sein.“
Viele Fälle enden tragisch, und ältere Menschen werden meist tot in der Nähe ihres Zuhauses aufgefunden. Eine solche Tragödie ereignete sich für einen 79-jährigen Mann aus dem Bezirk Bo Thong in Chon Buri. Er verschwand am 11. Dezember 2021 aus seinem Haus. Seine Leiche wurde etwa zwei Wochen später in der Nähe gefunden. Sie lag verborgen in einem überwucherten Gebiet neben einem Kanal.
In einem anderen Fall fuhr ein 80-jähriger Mann mit dem Fahrrad von seinem Zuhause in Lop Buri weg. Er wurde zwei Tage später etwa 100 Kilometer entfernt tot aufgefunden.
„In den meisten Fällen benachrichtigen uns die Familien erst, nachdem sie bereits tagelang versucht haben, ihre vermissten Familienmitglieder zu finden“, sagte Eaklak.
Lücken in der staatlichen Unterstützung
Die Reaktion der thailändischen Behörden auf das Problem der vermissten Personen sei im Vergleich zu denen anderer Länder dürftig gewesen, stellte Eaklak fest.
„Thailand hat kein eigenes Gesetz für vermisste Personen und führt auch keine Echtzeitstatistiken oder detaillierten Aufzeichnungen“, sagte er. Darüber hinaus habe keine Regierungsbehörde die direkte Verantwortung dafür übernommen, Familien bei der Suche nach vermissten Demenzkranken zu helfen.
„Die Behörden scheinen der Meinung zu sein, dass die Mittel nicht für ältere Menschen ausgegeben werden sollten, die keinen Beitrag mehr zur Wirtschaft leisten“, sagte er.
Thailand hat derzeit etwa 13,4 Millionen Menschen über 60 Jahre, was etwa 20,7 % der Bevölkerung entspricht. Experten prognostizieren, dass die älteren Menschen bis 2033 mindestens 30 % der Gesamtbevölkerung des Landes ausmachen werden, was das Land zu einer überalterten Gesellschaft machen würde.
Die Foundation of Thai Gerontology Research and Development Institute prognostiziert, dass bis 2030 etwa 1 Million Thailänder an Alzheimer erkrankt sein werden – heute sind es 800.000. Diese wachsende Bevölkerungsgruppe deutet auf eine potenzielle Krise hin, die ein robustes Unterstützungssystem und klare Maßnahmen der Regierung umso dringender macht.
Neue Tools zur Nachverfolgung
Die Mirror Foundation hat mehrere innovative Lösungen entwickelt, um das Problem der vermissten älteren Menschen zu bekämpfen. Dazu gehört ein spezielles gelbes Armband, auf dem ein diskreter herzförmiger QR-Code, eine Hotline-Nummer und ein eindeutiger Identifikationscode für gefährdete ältere Menschen aufgedruckt sind. Beim Scannen des QR-Codes werden Details zum Träger sowie Anweisungen zur Wiedervereinigung mit seiner Familie bereitgestellt.
Das Armband sieht aus wie ein normales Accessoire, sodass sich der Träger nicht stigmatisiert fühlt. Für diejenigen, die kein Armband tragen möchten, bietet die Stiftung einen QR-Code-Aufkleber an, der in eine Tasche gesteckt oder auf die Kleidung gebügelt werden kann.
Die QR-Code-Initiative wurde vor vier Jahren ins Leben gerufen und bis heute haben sich 3.000 Menschen registriert, sagte Eaklak.
Die Mirror Foundation arbeitet außerdem an einem GPS-basierten Ortungssystem, das den Standort von Personen registrieren kann, die eine spezielle Powerbank bei sich tragen. Jedes Mal, wenn sie an speziellen Masten vorbeigehen, wird das Gerät ihren Standort protokollieren, sodass sich Suchbereiche im Notfall leichter eingrenzen lassen.
„In ländlichen Gegenden reicht das Armband allein möglicherweise nicht aus, da die Menschen in abgelegene Gebiete geraten können. Doch mit der Signalübertragungstechnologie können wir sie effizienter aufspüren“, erklärte er.
Rolle biometrischer Daten
Es laufen auch Bemühungen, biometrische Daten in Sicherheitspläne für Thailands ältere Menschen zu integrieren. Narttida Susri, Leiterin der Abteilung für Datenbanken vermisster Personen und anonymer Leichen des Zentralinstituts für Forensik, sagte, ihre Behörde setze sich für die Erfassung biometrischer Daten älterer Menschen ein, weil dies dabei helfe, die Leichen vermisster Personen zu identifizieren und noch lebende Personen zu orten.
„Wir erfassen Fotos und andere eindeutige Identifizierungsmerkmale wie Fingerabdrücke, Narben und Tätowierungen“, sagte sie.
Diese Initiative wurde durch die Zusammenarbeit mit dem thailändischen PBS-Zentrum für vermisste Personen ausgeweitet, das die Gemeinden aktiv dazu ermutigt, sich am Aufbau einer biometrischen Datenbank zu beteiligen.
„Anfangs wurden biometrische Daten ausschließlich am Institut erfasst. Mit der Unterstützung des thailändischen PBS-Zentrums für vermisste Personen hat diese Initiative jedoch mehrere Gemeinden erreicht“, sagte Narttida.
Bisher haben etwa 100 Personen ihre Informationen freiwillig zur Verfügung gestellt oder sich von ihren Familienangehörigen anmelden lassen. Ihre Daten werden auf einer von der Familie aufbewahrten Karte gespeichert, die biometrische und persönliche Angaben enthält, darunter ihre Krankengeschichte, Kontaktdaten von Betreuern und Informationen über frühere Fälle von Weglaufen.
Japans Modell
Thailand könnte Schlimmeres tun, als sich Japan als Vorbild für den Umgang mit vermissten älteren Menschen zu nehmen.
Im vergangenen Jahr verschwanden in Japan rund 19.000 ältere Menschen mit vermuteter oder bestätigter Demenz. Das Land hat umfangreiche Maßnahmen ergriffen, um sie zu orten, darunter Drohnen, GPS und von den lokalen Behörden verteilte Geräte.
Obwohl mehr als 500 der Vermissten tot aufgefunden wurden, sorgten diese Tools für eine hohe Erfolgsquote bei der Ortung der Vermissten. So gelang es beispielsweise einer GPS-Initiative in der Stadt Maebashi, 70 % der als vermisst gemeldeten Personen innerhalb einer Stunde zu orten.
Thailands Zukunft als hochgealterte Gesellschaft rückt rasch näher, und ohne gezielte Ressourcen und Unterstützungssysteme bleiben ältere Menschen weiterhin anfällig für die Gefahren des kognitiven Abbaus.
Eaklak sagte, er und sein Team bei der Mirror Foundation wollten das Bewusstsein schärfen und zu einem systematischeren Ansatz anregen, um die Sicherheit und Versorgung der älteren Bevölkerung des Landes zu gewährleisten.
- Quelle: Thai PBS World