BANGKOK. Jahrzehntelang gab es in Thailand kein Thema, das spaltender war als die Legalisierung des Casino Glücksspiels.
Ein Plan zum Bau eines großen Casinos als Teil eines Unterhaltungskomplexes wurde kürzlich dem Repräsentantenhaus vorgelegt, das mit 310 zu neun Stimmen für die Einsetzung eines außerordentlichen Ausschusses stimmte, um den Plan genau zu untersuchen.
Unter der Leitung des stellvertretenden Verkehrsministers Atirat Ratanasate hat das 60-köpfige Gremium fünf Unterausschüsse eingesetzt, um verwandte Bereiche zu untersuchen, darunter entsprechende Gesetze, Investitionen und das Format des Komplexes sowie Maßnahmen zur Verhinderung negativer Auswirkungen. Das Gremium hat nun 90 Tage Zeit, um die Arbeit abzuschließen.
Bevor die Ergebnisse auf den Tisch gelegt werden, hat die Bangkok Post mit Abgeordneten gesprochen, die der Meinung sind, dass die Zeit für den Casino Tourismus reif ist, und anderen Interessengruppen, die warnen, dass das Casino Projekt selbst ein Glücksspiel ist und seine Vorteile die sozialen Kosten möglicherweise nicht überwiegen.
Ein Wachstumsmotor
Der Vorschlag zur Einsetzung des Repräsentantenhausausschusses wurde von einer Gruppe von Regierungs- und Oppositionsabgeordneten unterbreitet, die sagten, die Legalisierung von Casinos sei längst überfällig und pries den Casino Unterhaltungskomplex als Lösung für die von Covid-19 angeschlagene Wirtschaft an.
Der Gesetzgeber hob die wirtschaftlichen Vorteile hervor, die der Casino Entertainment Komplex der Tourismus- und Dienstleistungsbranche bringen würde, ganz zu schweigen von den Staatskassen, die aufgrund der Pandemie ebenfalls unter den sinkenden Einnahmen litten.
Thailand könnte schätzungsweise vier Billionen Baht an Einnahmen pro Jahr aus der Legalisierung von Casinos erwirtschaften, und thailändische und ausländische Investoren freuen sich auf diese Form der Investition. Das Casino Projekt würde auch neue Arbeitsplätze schaffen und zu mehr Wirtschaftstätigkeit führen, sagten sie.
Sound of Money: Das Ambiente der Spielfläche des Savan Vegas Casinos in der Provinz Savannakhet, Laos, die bis zu 2.000 Spieler gleichzeitig aufnehmen kann.
Als potenzieller Standort des Projekts wurde der Nördliche Wirtschaftskorridor, der Chiang Rai, Chiang Mai, Lamphun und Lampang umfasst, eröffnet. Aber am Ende des Tages würde es von der Machbarkeitsstudie und dem lokalen öffentlichen Input abhängen.
Einige Abgeordnete fügten hinzu, dass das Land, wenn das Casino Glücksspiel legalisiert würde, mehr Geld aus Steuereinnahmen haben würde, um Sozialsysteme, Bildung und öffentliche Infrastrukturprojekte zu subventionieren.
Der Abgeordnete der Bhumjaithai Partei für Uthai Thani Chada Thaiseth sprach sich für den Vorschlag aus und sagte, Thailand müsse schnell handeln, könnte aber klein anfangen, indem es Spiele an einem Flughafen einführt.
„Wenn wir uns für ein Casino entscheiden, müssen wir es schnell machen. Mehr als hundert Ausschüsse wurden eingesetzt, um diesen Vorschlag zu prüfen. Ich denke, dies ist der richtige Zeitpunkt dafür“, fügte er weiter hinzu.
„Wir können Spieltische für internationale Reisende haben. Für Thailänder müssen Bedingungen für diejenigen geschaffen werden, die spielen möchten. Es liegt ganz an der Regierung, wenn sie vorankommen will“, sagte er.
Für das Gemeinwohl
Chutchawan „Chut Taopoon“ Kong-u-dom, der Vorsitzende der Thai Local Power Partei, sagte, er sei zuversichtlich, dass das Casino Projekt dieses Mal verwirklicht werde, da es sowohl von der Regierung, als auch von den Oppositionsabgeordneten unterstützt werde.
Online Glücksspiele sind mittlerweile weit verbreitet und schwer zu regulieren, und wenn die bestehenden Gesetze nicht ausreichen, sollten sie den Umständen angepasst werden.
„Wenn wir ein Casino haben wollen, müssen wir es richtig machen. In anderen Ländern ist der Zutritt für Personen unter 20 Jahren verboten. Die Betreiber wollen dort keine Kinder, da Casinos auf erfolgreiche Berufstätige ausgerichtet sind, die etwas Freizeit haben wollen. Die Regeln sind einfach und nicht jeder sollte in einem Casinospielen dürfen“, sagte er.
Er sagte auch, die Partei werde die Legalisierung von Casinos in ihre politische Plattform für die nächsten Wahlen aufnehmen, wobei die Steuereinnahmen zweckgebunden seien, um den Landwirten oder den Studenten zu helfen.
Er sagte jedoch, dass die vorgeschlagene Änderung einem öffentlichen Referendum unterzogen werden sollte.
Der Vorsitzende der thailändischen Zivilisierten Partei, Mongkolkit Suksintharanon, sagte, dass illegale Glücksspielaktivitäten und Online Wetten etwa 80 bis 120 Milliarden Baht pro Jahr einbringen und es an der Zeit sei, sie zu regulieren und das Geld in das System zu bringen.
Er sagte, die Wirtschaft des Landes sei mit Staatsschulden von über 10 Billionen Baht stark angeschlagen, so dass Steuergelder von Casinos die Situation ändern könnten.
Lass die Öffentlichkeit urteilen
Thanakorn Komkris, der Generalsekretär der Stop Gambling Foundation sagte, der Casino Vorschlag müsse gründlich geprüft werden, und wenn die Wähler bei den nächsten nationalen Umfragen ihre Stimme abgeben, sollten sie gebeten werden, sich zu entscheiden.
Wenn das Thema für ein Referendum gestellt wird, muss jeder seinen Standpunkt vertreten, und auch Parteien, die sich für die Legalisierung des Glücksspiels einsetzen, können die Idee vorbringen.
Herr Thanakorn sagte, eine seiner Hauptsorgen sei, dass Casinos von Kriminellen genutzt werden könnten, um illegal erworbenes Geld zu waschen.
Während der Ausschuss des Repräsentantenhauses seine Studie fortsetzt, sollte die Regierung auch damit beginnen, Mechanismen zu entwickeln, um Glücksspielaktivitäten zu regulieren und die Auswirkungen zu mildern, unabhängig vom Ausgang des Referendums.
Selbst wenn das Glücksspiel schließlich legalisiert wird, wird es seiner Ansicht nach immer illegale Spielhöllen geben, die von den Geschäftsstandards abweichen und versuchen, sich einer strengen Aufsicht und Regulierung durch die Behörden zu entziehen.
Die Auswirkungen könnten nachteilig und weit verbreitet sein, sagte er und verwies dabei auf die Ergebnisse von Studien über die Spielgewohnheiten der Thais.
Eine Studie kam zu dem Schluss, dass mehr als eine Million Thailänder so stark süchtig sind, dass ihre Angewohnheit zu spielen ihre Gesundheit, ihren Arbeitsplatz und sogar ihre Beziehungen beeinträchtigt hat.
Der vorgelegte Vorschlag beinhaltet auch die Legalisierung von Online Glücksspielen, sagte er. „Die Regierung muss dabei sowohl die positiven als auch die negativen Auswirkungen berücksichtigen“, sagte er.
Herr Thanakorn ist sich nicht einig mit denen, die das Projekt als mögliche Lösung für illegales Glücksspiel oder als Einnahmequelle zur Finanzierung von Sozialhilfeprogrammen betrachten. Es müsse andere Wege für die Regierung geben, mehr Geld einzubringen, sagte er.
Auf Stöße gewappnet
Nattakorn Vititanon, ein Dozent an der Fakultät für Geistes- und Sozialwissenschaften der Chiang Mai Rajabhat Universität sagte, die Regierung müsse sich darüber im Klaren sein, wofür das Casino Projekt im Hinblick auf die zukünftige Gesetzgebung den Weg ebnen könnte.
Wenn das Projekt darauf abzielt, Tourismuseinnahmen zu erzielen, illegales Glücksspiel auszurotten und thailändische Spieler und ihr Geld im Land zu halten, besteht die Möglichkeit, dass auch die Thais Zugang zu der Einrichtung erhalten, wenn nicht genügend internationale Touristen vorhanden sind.
Dies ist derzeit in einigen ASEAN Ländern bereits der Fall, in denen Covid-19 das Reisen eingeschränkt hat und den Einheimischen Zugang zu den Casinos gewährt wird, um das Geschäft weiter am Laufen zu halten, sagte er.
Er warnte auch davor, dass die Eröffnung eines Casinos, wenn die Pandemie noch nicht vorbei ist, aufgrund von Reisebeschränkungen nach hinten losgehen kann.
Mehrere Casinos mussten bereits schließen, da ihre Hauptkunden aus China immer noch mit den Reisebeschränkungen konfrontiert sind.
Da Thailand auf chinesische Touristen angewiesen ist, könnte das Casino Projekt während der Pandemie noch ein langer Weg sein, sagte er.
Herr Nattakorn sagte, dass die Thais zwar wahrscheinlich Zugang zum Casino haben werden, aber strenge Regeln und Abhilfen eingeführt werden müssen, um die Auswirkungen des Glücksspiels zu mildern, das bekanntermaßen soziale Missstände verursacht.
„Die Auswirkungen des Glücksspiels wie Schulden, Verbrechen und Scheidungen können nicht in Geld gemessen werden, daher muss das Thema untersucht und soziale Probleme minimiert werden“, sagte Nattakorn.
Laut einer Studie des Center for Gambling Studies aus dem Jahr 2019 nahmen etwa 30,42 Millionen Thailänder, was 57 % der Bevölkerung entspricht, an irgendeiner Art von Glücksspiel teil.
Etwa 20 % waren zwischen 15 und 18 Jahre alt; 46 % waren zwischen 19 und 25 Jahre alt; und 42 % waren 60 Jahre oder älter.
Die Zahl stellte auch einen Anstieg von 1,4 Millionen Spielern gegenüber dem Beginn der Studie im Jahr 2017 dar.
- Quelle: Bangkok Post