VIENTIANE. Laos hat diesen Monat unter großem Getöse eine neue Eisenbahnverbindung mit China im Wert von 6 Milliarden US-Dollar eröffnet, aber Analysten warnen, dass die Partei nur von kurzer Dauer sein könnte, da die Regierung mit einer möglichen Schuldenkrise zu kämpfen hat.
Die Linie wird die Hauptstadt Vientiane mit der südchinesischen Stadt Kunming verbinden, und es gibt große Pläne für ein Hochgeschwindigkeits Bahnnetz, das über Thailand und Malaysia nach Singapur führt. Thailand muss die Chance der Laos – China Eisenbahn nutzen, raten viele Experten
Laos Präsident Thongloun Sisoulith läutete bei der Eröffnung eine „neue Ära der modernen Infrastrukturentwicklung“ für das verarmte Land ein und fügte hinzu, dass „die Träume der laotischen Bevölkerung wahr geworden sind“.
Die Regierung hofft, dass die Bahn bis 2027 Gewinne erwirtschaften wird, aber die Analysten sind besorgt über die nicht nachhaltigen chinesischen Kredite, um dieses und andere Projekte zu bezahlen.
Angesichts eines winzigen Binnenmarkts gebe es „begrenzte kommerzielle Logik für eine teure Eisenbahn“, um das Land mit sieben Millionen Einwohnern mit Kunming zu verbinden, sagte Jonathan Andrew Lane in einem Bericht des Asian Development Bank Institute.
Seine Analyse ergab, dass der potenzielle Nutzen für Laos die Risiken anscheinend nicht überwiegt.
„Dieser Schuldendienst wird die begrenzten Möglichkeiten der Regierung zur Steuererhebung weiter belasten“, schrieb Lane.
Laos muss riesige Summen an Bargeld aufbringen, um die Eisenbahnlinie zu bezahlen, die als Laos – China – Joint-Venture im Rahmen der riesigen, Billionen Dollar schweren Belt and Road Infrastructure Initiative (BRI) von Peking gegründet wurde.
Da die Gesamtverschuldung des zurückgezogen lebenden Nachbarlandes auf schwindelerregende 13,3 Milliarden Dollar ansteigt – was fast drei Viertel des Bruttoinlandsprodukts ausmacht – befürchten Experten, dass Laos schon bald zahlungsunfähig werden könnte.
Das könnte es weiter an China binden, da es bereits den Spitznamen „chinesischer Satellitenstaat“ angezogen hat – Peking macht mittlerweile rund 47 % seiner Kredite aus.
Dieser Datei Frame Grab aus Lao National TV-Videomaterial, das am 3. Dezember 2021 über AFPTV aufgenommen wurde, zeigt den laotischen Präsidenten Thongloun Sisoulith (oben links) und Chinas Präsident Xi Jinping (oben rechts), während sie winken, während sie Züge beobachten, die die chinesische Stadt Kunming verbinden (unten rechts). ) und die laotische Hauptstadt Vientiane (unten links) begannen während der Eröffnung einer in China gebauten Eisenbahn, deren Bau fünf Jahre dauerte, im Rahmen der Billionen Dollar Initiative für Gürtel und Straße. (AFP FOTO / LAO NATIONAL TV über AFPTV)
– ‚Versteckte Schulden‘ –
Neben einer Schuldenverbindlichkeit von 1,06 Milliarden US-Dollar hat sich Laos bei der Gründung des Joint Ventures zur Finanzierung der Eisenbahn laut AidData, einem Forschungslabor der amerikanischen Universität William & Mary, sogenannten „versteckten Schulden“ ausgesetzt.
Die Verbindung umfasst drei chinesische Staatsunternehmen und ein laotisches Unternehmen, wobei Peking 70 % der Schulden in Höhe von 3,54 Milliarden US-Dollar übernimmt.
Als „zu groß zum Scheitern“ angesehen, gaben Forscher an, dass es eine gewisse Unsicherheit darüber gibt, welches Land sich gezwungen sehen würde, das Joint Venture zu retten, wenn es ausfällt und wenn es „unzureichend profitabel“ ist, warnte AidData.
Eine weitere versteckte Schuld ist die Beteiligung von Laos an dem Joint Venture: ein separates Darlehen in Höhe von 480 Millionen US-Dollar, das ebenfalls von den Chinesen finanziert wird – was darauf hindeutet, dass das Vermögen der kleinen Nation „wertlos sein könnte“, fügte das Labor weiter hinzu.
Die kommunistischen Führer von Laos haben die wirtschaftliche Entwicklung des Landes seit langem an seinen riesigen Nachbarn gebunden.
Zwischen 2008 und 2019 hat sie chinesische Kredite in Höhe von insgesamt 5 Milliarden US-Dollar für mehr als ein Dutzend Infrastrukturprojekte unterzeichnet – der Löwenanteil wurde für Staudämme und für die Stromerzeugung aus der Wasserkraft ausgegeben.
Bis August 2020 hat die globale Kreditagentur Moody’s die Kreditwürdigkeit des Landes auf Junk – Status herabgestuft. Fitch Ratings folgten kurz darauf.
– ‚Was ist die Alternative?‘ –
Der im März eingesetzte Premierminister von Laos, Phankham Viphavanh, hofft, die Schulden bis Ende 2023 von 72 % auf 64,5 % des BIP zu senken.
Aber in der Zwischenzeit schuldet Laos zwischen 2022 und 2025 rund 1,16 Milliarden US-Dollar pro Jahr, sagt Fitch Ratings.
Seine Staatsverschuldung ist höher als die der meisten regionalen Pendants – darunter Kambodscha, Vietnam und die Philippinen – die laut dem Internationalem Währungsfonds auch von China finanzierte Infrastrukturprojekte haben.
Anfang 2021 stand Laos „am Rande eines Staatsbankrotts und ersuchte dringend um einen Schuldenerlass von seinen chinesischen Gläubigern“, sagte AidData.
Aber China zögert oft, BRI Schulden zu erlassen, und bietet stattdessen Stundungen – manchmal auch mit höheren Zinssätzen – oder Umschuldungspläne an.
Im September verkaufte Laos sein Stromübertragungsnetz für 600 Millionen US-Dollar an ein chinesisches Staatsunternehmen, was laut Forschern ein offensichtlicher Schulden – Eigenkapital-Swap ist.
Fitch sagte bereits im August 2021, dass weitere Verkäufe von nationalen Vermögenswerten erwartet werden.
Dieser Trend ist auch in anderen asiatischen Ländern zu beobachten, die hohe chinesische Schulden tragen.
Einer der prominentesten Fälle war die Übernahme des srilankischen Hafens Hambantota durch Peking im Jahr 2017, nachdem das Land einen riesigen Kredit nicht zurückzahlen konnte.
AidData sagte im September, dass die BRI armen Ländern „versteckte Schulden“ im Wert von 385 Milliarden Dollar aufgebürdet habe und mehr als ein Drittel seiner Projekte von angeblicher Korruption und Protesten betroffen sei.
Aber während die Außenwelt darüber nachdenkt, ob China Laos übernimmt, sagte Ben Bland vom Lowy Institute, der verarmte Staat habe bei der Suche nach Partnern für das Wachstum seiner Wirtschaft kaum eine andere Wahl.
„Was ist die Alternative? Es scheint nicht, dass andere ausländische Investitions- und Entwicklungspartner China verdrängen wollen“, sagte er gegenüber der Nachrichtenagentur AFP.
- Quelle: Bangkok Post