BANGKOK. Mit der zunehmenden Akzeptanz visumfreier Abkommen versucht die thailändische Regierung dringend, den Status der Einheimischen zu verbessern, um ein problemloses Reisen zu ermöglichen.
Nach der ersten Kabinettssitzung dieses Jahres begeisterte die Regierung einige einheimische Reisende mit der Ankündigung einer gegenseitigen Visumbefreiung zwischen Thailand und China, die im März 2024 beginnen soll und Teil eines Plans zur Stärkung thailändischer Pässe ist.
Inhaber eines thailändischen Passes können ohne Visum in 34 Länder und Gebiete einreisen.
Nach Angaben der Abteilung für konsularische Angelegenheiten besitzen etwa 10 Millionen thailändische Staatsangehörige bei einer Bevölkerung von rund 70 Millionen einen Reisepass. Im vergangenen Jahr gingen bei der Abteilung mehr als 2,6 Millionen Passanträge ein.
Inhaber eines thailändischen Passes können ohne Visum in 34 Länder und Gebiete einreisen.
Basierend auf dem Henley Passport Index 2023 liegt Thailand mit einem Wert von 80 auf Platz 64, während auf regionaler Ebene Singapur Japan im Spitzenranking überholte, gefolgt von Malaysia auf Platz 12.
AoT bereitet sich auf den Zustrom von Reisenden vor
Wenn für diese Rangliste kein Visum erforderlich ist oder ein Visum bei der Ankunft, eine Besuchererlaubnis oder eine elektronische Reisegenehmigung beantragt werden kann, erhält der Reisepass eine Punktzahl.
Premierminister Srettha Thavisin zeigte sich von diesem Ergebnis unbeeindruckt, da er während des Wahlkampfs im Mai letzten Jahres in den sozialen Medien postete, dass ein „mächtiger Pass“ irgendwie mit der Würde des Landes korreliert.
Im letzten Jahrzehnt haben nur sieben Länder die Visumbefreiung für thailändische Pässe eingeführt.
Herr Srettha verpflichtete sich, den Status thailändischer Pässe durch den Aufbau engerer diplomatischer Beziehungen mit anderen Ländern zu stärken.
Die von der Pheu Thai Regierung geführte Regierung hat versprochen, das Ranking Thailands und die Zahl der visumfreien Vereinbarungen zu verbessern, um den Außenhandel und die Wirtschaft zu verbessern, den Thailändern Möglichkeiten zu eröffnen, durch Reisen von anderen Ländern zu lernen und den kulturellen Austausch zu fördern.
In Bezug auf die Offenheit gegenüber anderen Ländern belegte Thailand laut Henley Openness Index 2023 den 55. Platz und blieb damit hinter anderen vom Tourismus geprägten Volkswirtschaften in Asien wie den Malediven zurück, die an erster Stelle stehen, während Hongkong auf Platz 18 liegt.
Da immer mehr Länder Visumbefreiungen anbieten, um Besucher anzulocken, möchte der Privatsektor, dass die thailändische Regierung sich auf die möglichen Folgen dieser Politik vorbereitet.
Illegale Arbeit verhindern
Sisdivachr Cheewarattanaporn, Präsident der Association of Thai Travel Agents, sagte, dass die Aufwertung des Status thailändischer Pässe, um Thailändern die Einreise in mehr Länder und Gebiete ohne Visumpflicht zu ermöglichen, der Wirtschaft helfen würde und es dem Land ermöglichen würde, das Sicherheitsvertrauen anderer Nationen zu gewinnen. Davon dürfte der Außenhandel und die Investitionen profitieren.
Er sagte jedoch, dass es nicht einfach sein werde, visumfreie Privilegien für bestimmte Länder oder Blöcke zu erhalten, wie zum Beispiel das Schengen-Visum für die EU. Herr Srettha sagte letztes Jahr, er wolle, dass Thailänder in Zukunft ohne Visum zu Zielen wie Europa, Großbritannien und den USA reisen können.
Vor der Pandemie veranlassten Sicherheitsbedenken die Regierungen dazu, sorgfältig darüber nachzudenken, die Visumpflicht für andere Länder aufzuheben, doch nach Covid-19 änderte sich das Entscheidungskalkül.
„Tourismus ist der schnellste Weg, um in einem Land Einkommen zu generieren und eine kaputte Wirtschaft zu reparieren. Nach der Pandemie hat sich jedes Land auf ausländische Tourismusmärkte konzentriert“, sagte Herr Sisdivachr.
„Wohlhabende thailändische Reisende könnten Verhandlungsmacht haben, um mehr Länder davon zu überzeugen, uns Visaprivilegien zu gewähren.“
Er sagte, die visumfreie Zusammenarbeit mit China sei eine gute Initiative für das Land, insbesondere für den Tourismussektor, da Tourismusbörsen den Fluggesellschaften mehr Vertrauen geben könnten, zusätzliche Flüge zu planen oder die Sitzplatzkapazität zu erhöhen.
Dennoch sollte sich die Regierung auf mögliche Schlupflöcher vorbereiten, da illegale Arbeiter die Regelung ausnutzen könnten, um zu arbeiten, ohne eine ordnungsgemäße Arbeitserlaubnis zu beantragen, sagte Herr Sisdivachr.
„Nahtloses Reisen wird der Tourismusbranche definitiv zugute kommen, aber wir sollten Maßnahmen ergreifen, um diejenigen zu verhindern, die diese Lücke ausnutzen“, sagte er.
„Übeltäter dürfen beispielsweise die gesetzliche Frist nicht überschreiten, können aber wiederholt wieder einreisen, wenn solche Fälle nicht verhindert werden.“
Angesichts der anhaltenden Probleme von Thailändern, die illegal nach Südkorea einreisen, um dort zu arbeiten, und einigen Chinesen, die in Thailand Geschäfte machen und dabei behaupten, Touristen zu sein, sollte die Regierung strenge Maßnahmen ergreifen, um Arbeitnehmern zu helfen, sich mit einer ordnungsgemäßen Arbeitserlaubnis auf einen Arbeitsplatz zu bewerben, sagte Herr Sisdivachr.
Er sagte, dass eine stärkere Koordinierung zwischen den Regierungen erforderlich sei, um die Zahl der Arbeitsplätze zu erhöhen, die Thailänder legal ausüben könnten sowie einen Mechanismus zur Überwachung derjenigen, die mit versteckten Absichten nach Thailand einreisen.
Der lange Weg liegt noch vor uns
Phumiphiphat Meesamran, Vizepräsident der Thai Travel Agents Association, sagte, thailändische Pässe seien im Vergleich zu Singapur- oder US-Pässen alles andere als leistungsstark.
Er sagte, es würde viele Jahre dauern, den thailändischen Pass auf ein höheres Niveau zu heben, wobei man sich auf eine starke Wirtschaft und steigende Einkommen sowie diplomatische Beziehungen mit anderen Ländern verlassen müsse.
Das Ranking thailändischer Reisepässe sei im Vergleich zu Singapur und Malaysia relativ niedrig, was teilweise auf Berichte über viele illegale thailändische Arbeitnehmer zurückzuführen sei, sagte Kriengkrai Thiennukul, Vorsitzender der Federation of Thai Industries.
Einige Thailänder die Südkorea besuchen geben vor, Touristen zu sein, aber sie verhalten sich als „Phi Noi“, ein thailändischer Ausdruck, der ihren Status als illegale Arbeiter beschreibt, sagte er.
Herr Kriengkrai sagte, die Regierung müsse nicht nur gegen Arbeitnehmer vorgehen, die illegal in Länder mit hohen Löhnen einreisen, sondern sie müsse auch die thailändische Wirtschaft verbessern, damit das Land der Falle des mittleren Einkommens entkommen könne, die eine Hauptursache des Arbeitsproblems sei.
Dies würde das Image Thailands verbessern und dem Land zu einem besseren Pass-Ranking verhelfen, sagte er.
„Singapur ist ein kleines Land mit etwa 6 Millionen Einwohnern, aber der Stadtstaat zieht die meisten ausländischen Direktinvestitionen in der Region an“, sagte Herr Kriengkrai.
RICHTIGE RICHTUNG
Sanan Angubolkul, Vorsitzender der thailändischen Handelskammer, sagte, es sei wichtig, die Pass-Rangfolge als die Anzahl der Reiseziele zu verstehen, zu denen ein Pass gelangen kann, ohne dass ein Visum oder Visum bei der Ankunft erforderlich ist.
Zu den Faktoren, die das Ranking bestimmen, gehören politische Stabilität, wirtschaftliche Robustheit und positive internationale Beziehungen zwischen den Ländern.
Um das Ranking thailändischer Pässe zu verbessern, seien diplomatische Bemühungen der Regierung gegenüber verschiedenen Ländern unerlässlich, um Visabeschränkungen aufzuheben und den Status thailändischer Pässe zu erhöhen, um weltweites Reisen zu ermöglichen, sagte er.
„Die Regierung hat der Förderung des Tourismus Priorität eingeräumt, um Thailand zu entwickeln und ausländische Direktinvestitionen anzuziehen. Der Premierminister hat kürzlich diplomatische Aktivitäten unternommen, um die Beziehungen zu verschiedenen Ländern zu stärken, mit dem Ziel, darüber hinaus die Beziehungen in Bezug auf Handel, Investitionen und Tourismus zu verbessern.“ um den Stolz auf thailändische Pässe zu steigern“, sagte Herr Sanan.
„Die Regierung verhandelt mit verschiedenen Ländern über bilaterale Freihandelsabkommen sowie mit dem EU-Block mit dem Ziel, Vereinbarungen zu schaffen, die in weiteren 30 Ländern die Passkontrollen ausschließen.“
Er sagte, der Privatsektor lobe die Verhandlungen der Regierung mit China, die zur Befreiung von Visa für Touristen in beiden Ländern geführt hätten.
Der Schritt stärke den Einfluss thailändischer Pässe und fördere das touristische Image des Landes, sagte Herr Sanan.
Thailand gehöre zu den zehn beliebtesten Reisezielen weltweit, sagte er.
„Wenn die Regierung und der Privatsektor gemeinsam die Bemühungen zum Aufbau von Beziehungen zu anderen Ländern vorantreiben, kann der thailändische Pass sein globales Ranking verbessern“, sagte Herr Sanan.
Herr Kriengkrai sagte, die Aufwertung des Reisepass-Rankings des Landes könne als Instrument zur Schaffung einer sekundären Marke für Thailand dienen, um mehr ausländische Investitionen anzuziehen.
„Ein verbessertes Pass-Ranking kann als Untermarke dienen und Thailand für potenzielle ausländische Investoren attraktiver machen“, sagte er.
„Wenn Thailänder in mehr Länder reisen können, ohne ein Visum zu beantragen, bedeutet das, dass das Land von der internationalen Gemeinschaft mehr akzeptiert wird.“
Das Ergebnis würde Thailand mehr Möglichkeiten geben, ausländische Investitionen anzuziehen, sagte Herr Kriengkrai.
Inhaber eines thailändischen Passes können ohne Visum in 34 Länder und Gebiete einreisen.
NAHTLOSER FLUSS
Herr Phumiphiphat sagte, ein dauerhaftes gegenseitiges visumfreies System zwischen Thailand und China würde definitiv sowohl den Einreise- als auch den Auslandssegmenten zugute kommen.
Er schätzte, dass dieses System die Zahl der Auslandsreisen nach China um 10 bis 20 % erhöhen würde, was die Reise nach China für Thailänder bequemer machen würde, da lange Warteschlangen bei der Beantragung eines Visums vermieden würden.
Zu den beliebten chinesischen Reisepaketen für Thailänder während der Neujahrsfeiertage gehörten Kunming, Dali, Zhangjiajie und Shanghai.
China ist berühmt für seine Natur, vielfältige Städte und bequemes Reisen zu erschwinglichen Preisen.
Herr Phumiphiphat sagte, er gehe davon aus, dass die Zahl der Auslandsreisen nach China dank der Visumbefreiung in naher Zukunft das Potenzial habe, Japan zu überholen.
Japan gewährte thailändischen Staatsbürgern vor einem Jahrzehnt eine Visumsbefreiung und ist nach wie vor das beliebteste Touristenziel.
Nach Angaben des Tourismus- und Sportministeriums beliefen sich die Auslandsreisen nach China im Jahr 2019 auf mehr als 690.000, während die Zahl nach Japan bei 1,2 Millionen lag.
Die meisten chinesischen Reisepakete für März und April seien gebucht, und Reisebüros bereiten sich darauf vor, den Kunden, die bereits bezahlt haben, die Visumgebühr zurückzuerstatten, sagte er.
Mit Blick auf die Zukunft sagte Herr Phumiphiphat, dass die Regierung daran arbeiten sollte, Visumbefreiungen für thailändische Staatsangehörige mit europäischen Ländern, dem Vereinigten Königreich, den USA und Australien zu diskutieren, obwohl er glaubte, dass dies aufgrund zahlreicher Faktoren schwierig sein würde.
Wenn mehr Gebiete für thailändische Reisende von der Visumpflicht ausgenommen würden, wäre das für beide Seiten von Vorteil, da es sich um ein Problem handelt. Freies Reisen ermögliche mehr Handel und Cashflow zwischen Ländern und könne den Austausch von Geschäfts- und Urlaubsreisenden stärken, sagte er.
Hinsichtlich der Besorgnis über illegale thailändische Arbeitnehmer in Ländern, die visumfreie Systeme anbieten, wie beispielsweise Südkorea, sollte die thailändische Regierung daran arbeiten, dies zu verhindern, indem sie die legalen Auslandsquoten erhöht, sagte Herr Phumiphiphat.
Stabilere Flüge
Pinyot Pibulsonggram, Leiter der kommerziellen Abteilung bei Thai Vietjet, sagte, dass die Stärkung der thailändischen Passmacht der Luftfahrtindustrie zugute kommen werde, da die Fluggesellschaften ihre Flüge ausweiten könnten, um der höheren Nachfrage gerecht zu werden.
Herr Pinyot sagte, Befreiungen von der Visumpflicht seien ein Anreiz für internationale Reisen, da sie die Kosten und den Zeitaufwand für Visumanträge reduzieren und so dazu beitragen, Reiseentscheidungen zu beschleunigen.
Flüge zwischen Ländern, die eine visumfreie Regelung haben, weisen in der Regel einen ausgeglicheneren Verkehr auf beiden Seiten auf, was dazu beiträgt, den Betrieb dieser Strecken langfristig aufrechtzuerhalten, sagte er.
Beispielsweise dürfte das bevorstehende gegenseitige visumfreie System zwischen China und Thailand dazu beitragen, die Flüge nach China aufrechtzuerhalten, da rund 80 % der Passagiere von Thai Vietjet mittlerweile chinesische Touristen seien und nur ein kleiner Bruchteil der Thais, sagte Herr Pinyot.
Die Fluggesellschaften bräuchten ein ausreichendes Gleichgewicht an Passagieren aus beiden Zielen, und das visumfreie Programm mit China dürfte mehr thailändische Reisende dazu ermutigen, das Festland zu besuchen, sagte er.
Nach der Pandemie bevorzugen thailändische Reisende Reisen innerhalb Asiens aufgrund der kurzen Entfernungen und Dauer sowie der erschwinglichen Preise.
China habe viele Sehenswürdigkeiten, die innerhalb von 4 bis 5 Stunden mit dem Flugzeug erreichbar seien, sagte Herr Pinyot.
KEIN GROßER VORTEIL
Sumate Sudasna, Präsident der Thailand Incentive and Convention Association, sagte, ein stärkerer Pass werde möglicherweise weder der Wirtschaft noch dem Unternehmenssektor zugute kommen, wie die Regierung hofft.
Normalerweise können Aussteller oder Geschäftsreisende, die ihre Produkte auf Fachveranstaltungen präsentieren oder sich an Aktivitäten beteiligen möchten, mit denen sie in Thailand Einnahmen erzielen könnten, ein bestimmtes Visum beantragen, um Komplikationen zu vermeiden.
„Eine Verbesserung des Pass-Rankings Thailands kommt Geschäftsreisenden möglicherweise nicht direkt zugute, da sie für bestimmte Reisezwecke verschiedene Arten von Visa beantragen müssen“, sagte Herr Sumate.
Er sagte, dass die Regierung im Rahmen dieses politischen Vorstoßes Sicherheitsfragen Vorrang einräumen und vor der Umsetzung mögliche Konsequenzen abwägen sollte.
Anstatt jedem Land ein visumfreies Programm anzubieten, um eine gegenseitige Befreiung von der Visumpflicht zu erhalten, sollte die Regierung laut Sumate ein Online-Visumantragssystem entwickeln und komplizierte Verfahren vereinfachen, um Geschäftsreisenden aus allen Teilen der Welt die Beantragung eines Visum, auch in Städten ohne thailändische Konsularbüros, zu erleichtern.
Wenn jedoch in Zukunft mehr gegenseitige visumfreie Abkommen mit Ländern umgesetzt werden, sollte sich die Regierung seiner Meinung nach auf die Überlastung der Flughäfen während der Stoßzeiten vorbereiten, was derzeit ein kritisches Problem sei.
- Quelle: Bangkok Post